( 道光虽心中震动，却还是有些不大甘心，道：“朕看过肃顺的文章，也不是一无可取。”王鼎恳切奏道：“臣再次冒死奏明圣上，圣上即使不点天下四杰李翁彭黄中任何一人为状元，也万万不能点肃顺六爷为状元！别说肃顺的文章文不对题，不知所云，就是他真的有状元之才，圣上也不能点他做本科的状元。因为肃顺是圣上之亲！皇上可以推私恩与肃顺，但状元却是天下公器，事关天下士子之心！”道光沉默，半晌才道：“原来你也认为朕点肃顺为状元是出于私心！”王鼎急道：“老臣不敢妄猜圣意，但圣上如这样做，必堵不住天下士子之口！皇上动摇了天下士子之心，也就动摇天下万民之心，圣上就是想与贤人共治，重新收拾天下民心，恐怕也难了！”道光听了，默然良久，道：“朕明白你的意思了！你下去吧！”

夜已经很深了，道光还在养心殿批阅各地来的奏章。保胜又抱着一摞折子走进来，放在龙案之侧。道光皱眉问：“什么人上的折子？怎么这么多？”保胜道：“回皇上话，除了穆彰柯大人，上次上过折子告病的大臣们又全都上了折子。就连——”说着偷觑了道光一眼，不敢再说下去。道光不耐烦了：“说呀！”保胜道：“就连各省的督抚、长芦和两淮的盐政，漕运总督，伊犁将军，黑龙江将军，吉林将军，奉天将军，还有蒙古的王爷，都上了折子。有称病告假的，有要解甲还乡的，还有……”道光忍住怒，道：“说。”保胜小心道：“这些皇亲国戚，朝中大员，封疆大吏，都上折子指斥祁隽藻为祸国乱政之源，皇上对他听计从，不仅有违祖制，而且有伤国本，令天下旗人夺气。皇上若继续将此人留在朝廷里，忠勤爱国之士将会纷纷求去，朝廷解体，国将不国！”道光不觉大怒：“胡说！他们还说了什么？”保胜斟酌着辞句道：“有折子上说，如果皇上这次让祁隽藻中意的一批汉人中了进士，进入朝廷，将来朝廷里就会出现一个以祁隽藻为的祁党，一旦这批人在朝中扎下根，就有倾覆大清的危险！”道光听不下去，大怒道：“胡说八道！”保胜见他动怒，也不敢退去。道光突然回头，看他一眼道：“保胜，以你的意思，朕该如何处置此事！”保胜急忙跪下，惶恐道：“回圣上话，这是朝廷大政，保胜一个奴才，不敢胡说！”道光道：“就因为你置身局外，不敢议论朝廷大政，朕才想听你讲一讲。你说吧，无论是说出什么，朕都恕你无罪！”保胜看他一眼，还是不敢开。道光不觉大怒道：“保胜，你是穆彰柯家的奴才，可你现在是朕的乾清门侍卫大臣！朕一定要你讲，你也不敢讲吗？”保胜心中震恐，急叩头道：“奴才……奴才保胜以为，穆大人和祁隽藻二人，皇上都要保全。但皇上要保全此两个人，皇上倒要动些心思。”说到这里，他浑身又哆嗦起来，叩头在地，大声道：“奴才胡说八道，奴才该死，请皇上治罪！”

道光没有想到，竟是保胜这一席话，让他心中豁然开朗。沉思有倾，他突然回头看仍旧趴在地下的保胜：“朕问你，你上次是不是说过，琦善曾告诉你，朝廷恩科会试之前，祁隽藻和这什么天下四杰，李翁彭黄，私下里有过交结？有这事吗？”保胜听了，心中一颤，大惊道：“琦善大人是对奴才说过此事，让奴才奏明皇上。”道光道：“你去查一查，倘若真有此事，速将祁隽藻拿下！”保胜心中大震，口中却急忙道：“奴才接旨！”

这天夜里，仍没有奉旨离开礼部贡院的隽藻正在灯下看书，琦善突然带人闯了进来，冷冷一笑道：“祁隽藻接旨！”隽藻一惊，起身跪下，口称：“臣祁隽藻接旨。”琦善高声宣旨：

奉天承运皇帝诏曰：祁隽藻身为恩科会试副主考官，无视朝廷法度，考前与直隶举子李鸿藻、江苏举子翁心存、江苏举子彭蕴章、江西举子黄爵滋私会于酒肆之内，着即革去翰林院侍读、恩科副主考之职，押赴刑部大牢待勘。钦此。

一未了，众兵丁已经冲过来，将隽藻拿下。隽藻面­色­苍白，大声道：“怎么会是这样！我要去见圣上，有话要说！”琦善得意地一笑，道：“祁大人，此一时彼一时也，现在不是皇上对你听计从的时候了，还是乖乖地跟我走吧！”隽藻站起，想了一想，忽然大笑。琦善惊奇道：“祁大人，你笑什么？”隽藻目光居高临下望着他道：“琦大人，你瞧，祁隽藻今天又要进天牢了，不知道要在里头待多少天，也许这一去就出不来了，你能让我收拾几本书带上吗？”琦善心中冷笑，面上却显得异常和气，劝道：“祁大人，你进了天牢，死活不知，还读什么书？不带也罢！”隽藻摇头正­色­道：“大人错了。祁隽藻就是有罪，今晚上进去，明早上拉到菜市口一刀砍了，这书也不能不读。再说到了天牢里，除了读书，祁隽藻也无事可做了！”琦善想了一想，道：“如果这样……请便吧。”他示意众兵丁放开隽藻，让他回头将那部正在读却一直没读完的《黄河变迁史》包上，抱在怀里，回头说道：“走吧！”

0 0