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天刚放亮，折腾了大半夜的玉环仍旧一早就起来做饭，见宿藻起来了，又悄悄将他拉到一边，拿出一个包袱和一封信，悄声道：“六弟，咱们要走了，嫂子行前本想去一下保大人府上，与保夫人告个别，可是我走不开，我也不想让你哥知道这件事。ww***你就悄悄地替嫂子把这封信送给保夫人，还有我为她新做的这两双鞋。我们一去江西，不知几年才能回来，我就是想再给保夫人做鞋穿，千里迢迢的也不容易了！”宿藻点头，答应着去了。

日上三竿的时候，祁家门外，已经有两辆车停在那里，准备分道出。张牧要上车了，又走回来把玉环拉到一边，趴下磕一个头，道：“五嫂，张牧要走了，有句话说给嫂子听。”玉环含泪笑道：“我就知道张牧兄弟不会就这么走了，一定有话嘱咐嫂子。”张牧轻声道：“嫂子，记住张牧的话，这一辈子，都不要离开我五哥！”玉环脸­色­急变：“张牧——”张牧道：“五哥此去江南，前程险恶，看来将来能救五哥的人，只有嫂子！”玉环不觉颤声道：“张牧好兄弟，你吓着嫂子了！我……”张牧道：“张牧不向嫂子求别的，只要嫂子一天不离开五哥，五哥就是自己找死，也会先回头看看嫂子，看看世长！”玉环虽不完全明白，但也明白了一个大概，感动道：“张牧，嫂子明白了！嫂子这一辈子，无论是生是死，都不离开你五哥。他就是撵我，我也不走！嫂子谢谢你的金玉良！”

隽藻看他们俩嘀咕，走过来道：“你们俩说什么呢，张牧，天不早了，启程吧！”张牧回头又向隽藻磕一下头，道：“五哥珍重，张牧走了！”说罢上车，自己赶车走，头也不回。一家人看着他，玉环突然想起什么，大声喊道：“张牧兄弟，停一停！嫂子再问你一句，你能不能跟我们一起去江西。万一遇到了什么大事，你走了，嫂子就没有主心骨了！”张牧听了，心中一惊，不禁停下了马车。玉环见他心动，继续大声道：“你跟着嫂子去江西，嫂子就不怕了，你不去，嫂子心里害怕！”她说的是真话，这几年，随着张牧越长越大，他也越来越聪明，越来越料事如神。张牧听了，回头看过来。隽藻一见，急忙走上去，一把拉住他道：“张牧，听你嫂子的话，还是跟我们一起去江西吧！别说你嫂子，连我也觉得离不了你！”张牧还在迟疑。玉环跺脚道：“张牧，你就不能答应嫂子吗？”张牧长吁一口气道：“嫂子，五哥，张牧要是改了主意，那也是因为一件小事。”玉环问他：“什么小事？”张牧道：“这几年待在五哥和嫂子家里，说是读书，其实是乞食。我们家的日子你们都知道，我也正在担心，回去了没地方吃饭。”隽藻高兴起来，一把将他从车下扯下来道：“行了行了，你答应了！”他习惯地伸手去弄他的头，张牧一把推开他的手，怒道：“祁隽藻，我去江西可以，但有一件事你要答应，我要去，就算入了你的幕，我不要幕银，也不要师爷的名份，管饭就行。但是不准你再弄本秀才的头！”隽藻开心地大笑起来，连声应允：“行行行，只要你跟着五哥走，说什么都答应你。”

终于留住了张牧，一家人准备开开心心地上路。忽然，一个三十岁上下、衣衫破旧的男人背着包袱走过来，上前冲隽藻一揖道：“小人见过祁大人。祁大人还记得小人吗？”隽藻仔细看他半天，突然认出来了：“哎哟，是你！三年前在张家老店里，我们见过……你怎么……”那人又对玉环作揖，道：“大人，夫人，小人江一鸣，听说祁大人要远赴江西上任，特来投奔，求大人和夫人留下江一鸣做个车夫，赏小人一碗饭吃！”隽藻看了看玉环，回头冲他笑道：“这位大哥，原来你是投奔我来了！你怎么知道我要……”江一鸣道：“祁大人当年的几篇科举文章，惊天动地，这次回到朝廷里来，主持恩科取仕，一力简拔天下人才，江一鸣虽是个马夫，对大人的所作所为也略知一二。大人，小人孑然一身，没有负担，十分敬仰大人，今日来投大人，只是想追随大人左右，有口饭吃就行，不要工钱！”隽藻有些为难，回头再看玉环，笑道：“你说怎么办？咱们家要说还真缺这么一个人，要不……”玉环心中一动，走上前来，对江一鸣道：“这位江大哥，只是我们家粗茶淡饭的，就怕委屈了你！”江一鸣躬身道：“夫人，江一鸣活了半辈子，吃的都是粗茶淡饭。谢大人和夫人收留！”隽藻笑道：“江大哥，你真心实意要留下，我们一家子就没什么说的了，只是实话讲我们家很穷，这工钱的事你说个数……”江一鸣诚恳道：“大人，夫人，小人说过了，小人一人一身，并无家口，只要大人和夫人收留，江一鸣不要工钱。”隽藻与玉环相视一眼，叹了一口气，玉环急道：“老爷，我看这位大哥，是真心实意的。这样吧江大哥，你就留下，以后这工钱，我们家有多，我就多给一点，有少，我就少给一点，咱们就当是一家人，行不行？”江一鸣趴下就磕头，道：“谢夫人。小人就是冲着祁家一定会待小人如家人，才冒昧来投的！大人请上车，从今天起，这车就由小人来赶！”隽藻叹一口气，地将手中的鞭子交给他。

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