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江西巡抚衙门后花园里，含黛依然在观看池中新开的荷花。***她记得宋人周敦颐也曾来过江西，他的《爱莲说》就是在江西的濂溪书院写成。虽然置身深宅大院，但隽藻来到江西做的事，件件都通过她自己的耳报神灌进她的耳中。这一日保胜进来，她又不觉开口问道：“祁隽藻写了折子，参江西一省的官员瞒报灾，还要废了南昌县考的秀才，又重开县考，这些事已在外头闹得沸沸扬扬，将江西一省都惊动了，有没有此事？”保胜含糊笑道：“夫人要知道这些做什么？夫人既然随奴才来到江西，就尽管由着兴儿，好好地享受这里的美食，游览此地的名山大川，享自己的清福，­干­嘛管这等官场的闲事！”含黛见他不答，越替隽藻悬着一颗心，又问：“你在这些事里头是个什么心思？我能知道吗？”保胜心中一颤，笑道：“奴才的心思，夫人一定知道，第一皇上什么旨意，奴才就什么办；第二穆大人要奴才怎么办事，奴才就怎么办事！”含黛瞪他一眼。保胜急忙陪笑道：“还有，夫人什么旨意，奴才就怎么去办！”含黛劝他道：“这件事一定会酿成轩然大波，我为祁隽藻担心，他现在刚到江西，就成了激流和漩涡中的人。你是巡抚，不做他这种人也就罢了，却也不要掉进江西这些贪官里头才好，他们沆瀣一气，一起害祁大人。他们做的事，天理不容，本该有祁隽藻这样一个人去参倒他们，替万民出气。”保胜听了，急忙回答：“夫人虑的是。奴才刚到这里，所有这些人都与奴才无­干­，奴才­干­嘛要和这些江西的官沆瀣一气，受他们的连累，辜负皇上的厚望。保胜虽然不聪明，却也不会糊涂至此！”

虽然保胜如此回答，但含黛仍然觉得心中不踏实。这天中午，人站在池边，望着那一朵朵一片片出淤泥而不染濯清涟而不妖的荷花，心中想的却是隽藻。这时流翠就走来禀报：“夫人，大门外有人求见！”含黛漫不经心问：“谁？这地方我谁也不认识，谁会来看我？”流翠道：“是祁夫人！”含黛心中一惊，猛然激动起来，却尽力克制住自己，淡淡道：“让她进来吧，就在这里见！”

不大一会儿，流翠就引玉环来到了后园。玉环见了含黛，远远就急赶过来磕头，口称：“保夫人在上，曹玉环给恩人请安！”含黛并不回头，居高临下道：“我以为是谁呢，原来是祁夫人！祁夫人，你我是拜过­干­姊妹的人，你我的丈夫又一同来到江西这块地方为官，算是同僚，本该多些来往。今天你来了就好，怎么还这么客气！晴儿，替我扶起来，坐着说话。”玉环不起身，道：“保夫人如今是堂堂一品大员的夫人，曹玉环怎敢再与夫人姐妹相称！知道夫人也到了南昌府，曹玉环早就想来拜见恩人，给恩人请安，只是……”含黛听她话中有话，这才回头看她一眼，问道：“只是什么？”玉环道：“只是曹玉环新给夫人做了一双鞋，一直没有做好，所以不好前来。”含黛听她说到这里，心中一热，回头道：“啊，我都忘了。你瞧瞧我这脚上，穿的是谁做的鞋？”玉环一看，惊喜道：“夫人真地穿上了玉环为恩人做的鞋，玉环太高兴了！”晴儿搬来一个凳子，道：“祁夫人请起。坐吧。”玉环起身，双手将怀里的一个包袱捧给晴儿，对含黛说道：“夫人，玉环自从来到南昌府，听人讲夫人也到了南昌，当日就想来拜见夫人，可是偏巧我婆婆带着我儿子来了，我要侍奉老人，照顾孩子……这是曹玉环赶了两日，给夫人赶出的一双新鞋，不知道夫人喜不喜欢。”含黛带看不看地瞅了她一眼，道：“啊，放下吧。曹玉环，你看怪不怪，我家里这么多丫头老妈子，可我还真就离不开你做的鞋了！”说到这里，却又站起，一个人走向池边喂鱼。玉环见她对自己带理不理的，将包袱交给晴儿，只好拘谨地坐着。含黛喂了一会儿鱼，仍不回头，道：“啊，曹玉环，你从来都是无事不登三宝殿，今天来也一定有事，那就说吧！”

自从来到南昌，从张牧口中听到了那些话，玉环心中一直担心隽藻的安危，想来想去，总是放不下这块心病，也是女人的见识，忽然就想到了含黛，想到要来见一见这位贵人。一来在玉环看来，含黛是隽藻和她的恩人，既然已经到南昌，自然应当来拜望一下，即使以后不常来往，这一趟总是该来的；二来也正好从她这里，打听一下丈夫的安危。于是就连赶了几个半夜，特意为含黛做了一双鞋，来见含黛。但是一见含黛对她的态度，又不好把自己想问的话说出口来了。……于是玉环站起，道：“夫人真没什么事，就是想来看看夫人。夫人喜欢玉环做的鞋，玉环听了比什么都高兴。”含黛不答，听她继续往下讲，玉环却没有再讲下去。含黛心中明镜一般，等了一会儿，见她还不开口，就故意道：“祁夫人，要是果真没什么事，我就不留了。我这里还有些事。”话说到这里，已是逐客，玉环就是想再说什么，也不好说出，只好低下头道：“既是夫人事忙，玉环也就……就告辞了！夫人保重！”说着，她趴下磕了一个头，起身离去。刚刚转身，内心的屈辱感已让她觉得再也忍不住眼中的泪水，她强忍着不让它们涌出，于是就急急地向外走去。

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