( 林则徐、邓廷桢和黄爵滋三人高高兴兴地走了，隽藻送完客刚要返身往回走，却见翁心存、李鸿藻和彭蕴章三人也来拜见。隽藻非常兴奋，把他们请进客厅坐下。三人倒地就拜，隽藻急忙拉起，笑道：“说起来我们是一代人，不论学生师傅。”宿藻上完茶，一旁侍立。翁心存笑道：“恩师可以那么说，但我们三人毕竟是学生，学生多年不见恩师，见了磕一个头，也是该着的。恩师，方才我们三人到了门，远远看到林则徐大人等来见恩师，不知所说何事。”隽藻笑道：“天下之事，朝中之事，也是你们的大事！”翁心存回头对李、彭二人道：“果然如此。”又回头笑道：“恩师要是以为我们三人今天来，也是要鼓动恩师上折子劝皇上禁烟，可就错了！”隽藻一惊：“这是为什么？”翁心存走过去，将门关严，悄声道：“因为皇上自己也吃烟！皇上如果令禁烟，广东的官员自然不能抗旨，皇上的烟从来都是由广东的官员贡献，若他们停止了贡献，皇上就没了烟吃，这事该怎么办？”停了一停，忍不住又说，“还有皇长子奕纬，那是皇上心仪的储君，鸦片烟瘾比皇上要大十倍，他要是没有烟抽，一天也撑不下去！”隽藻听了，不觉站起，惊问：“此事当真？”翁心存道：“恩师，千真万确！”李鸿藻跟着站起来，拱手道：“恩师，天下百姓皆称鸦片为大害，不知朝中却有人占据要津之人认为鸦片乃天下之大利，为此而不择手段！朝中私下流传，当政者中不少人多多少少都与沿海走私鸦片之事有牵连，他们每年获取的重利，甚至超过了他们广占的田产的收益！有如此的重利，你要禁烟，他们岂能甘心！”隽藻吃惊地看着他们，点头道：“这就是你们三个来到我这里想说的话？”彭蕴章笑着站起来，向翁、李二人使个眼­色­，道：“恩师，他们两个说完了，该我一以蔽之了。我们三个人今天来，除了拜见恩师，给恩师请安，只有一句话，那就是，明天陛见时，禁烟的事一个字都不要提！”隽藻生气道：“你们这三个人——”不待隽藻说完，三人已经一起站起，就朝外面走，出了门才一起胡乱回头拱手道：“恩师，学生们告辞了！”隽藻喊道：“哎，你们怎么说走就走了？事还没说完呢？”三个人也不理他，笑着径自出了大门离去。

隽藻回到客厅，气哼哼地坐下来。宿藻却冲他“扑哧”一笑。隽藻看他一眼，说：“你笑什么！”忽然心中一动，大悟，笑骂道：“这三个东西！他们不是来劝我的，他们是来激将的！呸！”又看着宿藻道，“你也坏，方才都看出来了，还不提醒我！”宿藻笑道：“你这不是已经明白过来了吗？”隽藻收敛了笑容，道：“好了，帮我想想主意，明天该怎么去见皇上！”宿藻道：“哥，我一不是张牧，二不是顾挺之，能给你出什么主意？我这会儿就是有点奇怪，我们的船还在运河上的时候，你求皇上禁烟的密折就通过淮南府用六百里加急呈送给皇上了，可我们回到京城，朝野上下说的却不是你的奏折，而是黄爵滋黄大人的奏折，你不觉得有点怪吗？”隽藻听了，不觉沉思起来。这时就听外面传来了一个女人的哭声，宿藻一惊，道：“三姐！好像是三姐！”隽藻大惊道：“她怎么来了？！”二人急急赶了出去。

满身尘土的蕴藻在玉环的搀扶下哭着走进来，后面跟着形容憔悴的张牧。隽藻急忙迎上前，看看这个，又看看那个，急道：“三姐，真的是你！张牧！”蕴藻凄然地叫了一声：“五弟！”张牧几年不见，已经长成了大人，却没有了当年的灵秀之气，木呆呆地走过来，趴下给隽藻磕头。隽藻越惊讶地看着他，喊道：“张牧，你怎么啦？快起来。”张牧起身，也不说话，站在一旁，望着别处。刘氏叫喊着赶出来，道：“蕴藻，怎么是你！”蕴藻扑进母亲怀中，放声大哭道：“娘，你闺女家……过不下去了！自打那年我们家的房子被震坏后，你闺女和你那个害病的女婿，就一直在别人家栖身，后来张牧回去，也是这样。你知道，我们家的地早卖光了，年年靠亲戚接济，才过到如今……这会儿你女婿病得躺在床上起不来，眼看着就要不中用了，女儿只好带着张牧，到京城里借银子来了！”张牧背身过去，不让眼泪流出。刘氏着急道：“那……你女婿他现在怎么样？真的不中用了吗？”蕴藻哭道：“大夫说了，要是有银子治，还能撑几年，要是没银子，他就过不去今年冬天了！”张牧忽然回头大声道：“五哥，嫂子，你们不要借给他们银子，我大哥他……他的病是抽鸦片烟害的！你们给他们银子，就是让他接着抽鸦片烟！”众人都没想到这个，听了十分惊诧。隽藻大声问：“三姐，这鸦片烟害，竟也传到咱山西了吗？”蕴藻抽噎着道：“可不是嘛，如今就连我们平定，也到处都是大烟馆了！”刘氏颤声问：“蕴藻，真是这样？”蕴藻“扑通”一声跪下，道：“娘，五弟，弟妹……他抽鸦片已经多年，就是他没出息，可我也不能看着他死呀！我求你们了！”她一边哭着，一边不停地磕头。张牧看不过去，眼泪溢出，大声道：“嫂子，你甭这样！让他死好了！他死了，张家的祸害就死了，你也不用跟着他受罪了！”蕴藻回手给他一巴掌，道：“住嘴！他是你哥！”张牧流了泪，怒道：“嫂子，他现在抽上了鸦片烟，就不是我哥，他是个要我们命的烟鬼！”隽藻悲愤交加，突然大吼一声：“这鸦片烟，真是非禁不可了！”

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