( 此刻对面那座挂有“长天一­色­”匾额的酒楼上，一扇半开的窗棂后面，吴长老对姚一镖恨声道：“姚大哥，我们就这样让祁隽藻走了？”姚一镖沉着脸不说话。ww薛长老道：“姚大哥，诸位，天下人皆在传说，这次皇上下旨让祁隽藻回京，就与禁烟有关。离开江西以来，我们一直在江苏活动，并没有很多成就，唯有江苏巡抚保胜逼令百姓种烟一事，可以作为我们的借口，鼓动造反。可现在皇上又把祁隽藻派到了这里，据说各地的烟田，已被铲除。此人号称天地民心，一旦他回到京城，说服皇上在天下禁绝鸦片，我们的大事，就又要被他坏了！”陈长老道：“那也好办，这次我们就在他回京的途上杀了他，再栽赃给官府！”姚一镖摇头道：“不，李清玄和冯妙真就在对面楼上，他们已经看到了我们。再说皇上这些年一直让大内高手暗中保护祁隽藻，此次令他还京，焉能没有安排，我们要得手其实很难！”吴长老泄气道：“大哥，难道我们就此罢手了？”姚一镖道：“不然，江苏鸦片烟害虽重，却重不过浙闽两地。此两地一是地方官员和­奸­商勾结，大肆从海上走私鸦片，二是强迫农民弃农种烟，从中牟取暴利，要说民怨沸腾，皆欲造反，浙闽二地比江苏更甚！我们且放过祁隽藻到那里去，积蓄力量，早举大事！”众人听了，皆道：“好吧，咱们听大哥的，去浙江和福建！”

这日含黛正在后园静坐，流翠抱着一个包袱匆匆跑进来。ww含黛见她慌里慌张的样子，从病榻上坐起身，问道：“流翠，抱的什么东西？”流翠上前回道：“夫人，是祁夫人让人送来的！”含黛一惊：“今天送来的？”流翠道：“早上刚刚送来的！”含黛奇怪道：“他们不是前天就走了吗？”流翠不语。含黛怒道：“怎么不早点进来禀报我？祁大人的船这会儿到底走了没有？”流翠嗫嚅道：“都这时候了，一定走了！”含黛生气，接过包袱打开来看，里面果然是鞋，数一数正好九双，里面还有一封玉环的信。她看了那信，又一双双地数起了鞋，早落下泪来道：“我们离开江西九年，她没有食，果然每年都记得给我做一双鞋！”一边说着，一边又将那些鞋抱在胸前，贪婪地吮吸着它们的气味，那泪珠子就一直淌个不止。

两日过后，隽藻的官船已行进到赴任时经过的那段运河上。站在船头朝岸上张望的宿藻忽然“咦”了一声，回头对隽藻道：“怪了！”隽藻看他，问道：“什么事？”宿藻手指岸上急道：“五哥你看，这才几天，岸上那么多罂粟，都不见了！”艄公听了，在一旁Сhā嘴道：“大人还不知道，这两日官府严令运河两岸的烟田全部铲平，违抗者要坐牢！”隽藻心中一惊，回头问道：“老人家，官府真的下了这样的令？运河两岸的烟田都铲平了？”艄公道：“官府不但让人铲了烟田，两岸城乡的烟馆也一律关了张！”隽藻高兴道：“太好了，保大人果然是位能吏，这才几天，江苏一省的禁烟就做出了如此的成绩！本官一定要回京禀告皇上，请皇上褒奖这样雷厉风行的大吏！”众人听了皆说：“好！”只有张牧，站着看了一会儿，就转身回舱去了。隽藻疑问地看了着他的背影，回头问宿藻：“张牧今天又怎么啦？”宿藻摇了摇头，道：“他的心思你都猜不准，我哪里还会知道？”

禁烟之事已经在京城闹得沸沸扬扬，满朝文武，无论品级，皆纷纷上书皇上，表明态度。这一日，胡沅浦独自在自己租住的官舍闷坐良久，忽然对其弟胡叔纯道：“四弟，我也要给皇上上折子，支持禁烟！”叔纯笑道：“哥，你一个七品小官，禁烟与否乃朝廷大政，哪里容得上你一个蕞尔小官置喙！再说天下尽知，穆彰柯大人是反对禁烟的！”胡沅浦也不理他，写了折子交给他道：“送到穆大人府上去，请大人代我呈送皇上！”

当日晚间，穆彰柯回到家中，见到胡沅浦的折子，打开来看。没看几行，就起怒来，一把摔到地上。薛管家端茶上来，见了笑道：“老爷，奴才也看了胡沅浦的折子，觉得可笑。天下人皆知老爷反对禁烟，他自认为是老爷的学生，却写了这样一个支持禁烟的折子，还要老爷亲自转呈皇上，你说这人是不是有点……啊，脑袋有点毛病？”穆彰柯听了，猛地一拍脑门，慢慢拾起折子，冷笑道：“行，我明天就帮他呈上去！”薛管家还想再问什么，又没有开口。穆彰柯知道他要说什么，道：“你这么聪明，怎么看不明白？这个胡沅浦，他在虚应故事，又在跟本官打哑谜！”薛管家点头笑道：“老爷，胡沅浦自知眼下在朝中人微轻，皇上也不待见他，老爷明天就是将他的折子代呈皇上，也影响不了大局，可是皇上会觉得，老爷虽反对禁烟，但对于朝中不同的政见，也一概能够包容。皇上一定会因此欣赏老爷的胸襟与气度！”这几句倒勾起穆彰柯的心事来，突然道：“胡沅浦这个人，不可小觑。以后不要慢待了他！”薛管家忽然想起一件事来，急道：“爷，祁隽藻回来了，已经去宫中见皇上了！”穆彰柯听了，回头看他，眉头急皱起来。

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