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林则徐接到圣旨，即刻进京，来到养心殿叩见皇上。道光让他跪在那里，久久不语，林则徐等了半晌，不知道皇上在想什么，悄悄抬起头来看道光一眼。道光沉沉道：“林则徐，朕自登基以来，兴学校，正科考，平定张格尔之乱，惩办贪官，从来都是雷厉风行，没有哪件事像做眼下这件大事一般犹豫，你知道为什么吗？”林则徐高声答道：“臣林则徐斗胆猜度圣意，鸦片本来自海外，夷人为了谋利，远涉重洋，蹈凶历险，几十年来，获利不小，今日一旦断绝其贸易，两方必争执成仇。万一战事大起，我大清也许会形成举国迎敌的局面。圣上今日是将一国的安危荣辱交付给了臣！”道光点头道：“林则徐，既然你什么都明白，朕就不多说了。你这个差事，可要给朕当仔细了！”林则徐复叩头在地，大声道：“臣受命之日，诚恐诚惶，如履薄冰。为禁绝鸦片，臣肝脑涂地，在所不辞！一旦禁烟令下，臣不敢担保夷人必不与我开战，臣能保证者，是战端一开，臣必率两广之众与敌作生死之斗，至死不令我泱泱华夏失去尊严和一寸土地！臣临行之际，恳请圣上未雨绸缪，厉兵秣马，严阵以待，以众志成城之心，与敌决一死战之志，以备万一，以争必胜！”道光听了道：“林则徐，朕知道该做什么！你去吧，朕等着你的捷报！”林则徐再次叩头在地，道：“臣林则徐告退，圣上为天下万民多多珍重！”道光心潮澎湃，望着他离去，直到他的身影消逝不见。

办完这件大事，道光刚欲转身，就见肃顺来奏：“皇上，穆彰柯急着要见皇上，已在宫外候旨多时！”道光道：“让他进来吧！”肃顺转身走出，穆彰柯马上就进了殿门，匍匐在地，放声大哭，道光不理他，道：“穆彰柯，朕想到你今日一定会来，果然来了！”穆彰柯止住哭声，道：“奴才穆彰柯今日已上折子给皇上，恳请皇上开了奴才署理领班军机大臣的差事，放臣回乡下的庄子上养病！”道光冷冷地看他半日，道：“穆彰柯，你是真病了，还是因为朕任命林则徐为钦差大臣去广东禁烟，抑或是因为朕近来召祁隽藻回朝，做通政使司副使，你才病了？”穆彰柯大声道：“奴才也不敢欺瞒皇上，奴才以为今日朝中所行之政，所为之事，皆非穆彰柯所愿为愿见，与其留在朝中，眼见大清国基础动摇，天下汹汹，国将不国，奴才不如请皇上开恩，放奴才到乡下去，从此闭目塞听，对一切不闻不问。日后天下有事，奴才也可以不任其咎！”道光久久看他，不觉恨声道：“穆彰柯，你太让朕失望了！”穆彰柯听了此，一惊道：“皇上——”道光眼睛望着别处，沉沉道：“这些年来，朕知道你一直在等什么，可你却不知道朕在等什么！”穆彰柯心中又是一震，抬头叫道：“皇上——”道光道：“这些年你一直在等朕拿掉你署理领班军机大臣前的署理二字。方才朕已经让人拟旨，任命你为武英殿大学士、领班军机大臣。可你却要在天下大事将至之时，抛开朕回乡下去了！”穆彰柯闻，大叫一声，流泪道：“皇上！原来皇上心里还有奴才！皇上在这种时候，还要奖拔奴才！”道光痛心道：“穆彰柯，天下人皆知你是朕的宠臣，朕登基以来，你没建尺寸之功，就由一个普通军机处行走之臣，做到了署理领班军机大臣！别人都以为大清的天下是朕一个人的，可是朕知道，大清天下是所有在朝旗人的，朕只不过替你们白当着这个差罢了！可是你，你们这许多人，都不懂朕的心！领班军机大臣是什么人？那是朝廷的中流砥柱，是朕随时可以应付天下大变的人！天下无事，朕不能轻易将它给你，现在天下将有大事，最后收拾局面的人，朕怎么知道不是你穆彰柯！可是你也要记住，朕今天可以将这个差事给你，明天也可以把它拿走。为了大清的天下，你要好自为之！”穆彰柯泣不成声，叫道：“奴才穆彰柯辜负了皇上，奴才罪该万死！奴才从今天起，愿为我大清的天下，不，为了皇上，粉身碎骨！”他不住地磕头，泪如雨下。这一刻道光也同样泪水盈眶。

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