( 不知过了多少时候，保胜又被开牢门的声音惊醒，睁开眼已是深夜。***狱卒引含黛和晴儿提着食盒进来。保胜看见含黛，眼睛立马一亮，扑上前跪地大叫：“格格，你到底来了！他们放你们出去了？”含黛含泪点一下头，看晴儿和狱卒一眼，二人退去。含黛也不看保胜，只蹲下去，从食盒里将各种食物一一取出，放在保胜的面前，眼泪却忍不住一串串往下急落。见她如此，保胜立马就明白了，恐怖地大叫：“我知道了！我知道了！你这是给我送的什么饭！你这是给我送行来了！皇上，祁隽藻，穆彰柯，你们到底还是杀了保胜！”他全身倒地，痛哭起来。含黛默默坐着，心如死灰，也不激动，只是一滴一滴地落泪。

过了很久，含黛一直那样坐着，听保胜的哭声渐息，才回过头来，悲怆道：“老爷，含黛要走了！老爷犯了事，含黛也就成了犯官之妻，朝廷下旨，看在穆家父祖几代忠心为国的份上，只将含黛革出旗籍，变成庶民！天大的事都会有一个完结的日子，明天这边的事完了，含黛就雇一条船，带着老爷的灵柩回咱们的北京城！含黛自小就不喜欢做旗人，这下终于可以不做旗人了，以后三年，我会一直像汉人那样为你守丧。每逢寒食清明，都会去你的坟前上祭。嫁给你这些年，含黛没能给你生下一儿半女，你的闺女今年十六岁了，我也把她带回北京去。”保胜伏在地上一动不动。含黛的声音忽然萧杀起来：“老爷，分手的时候到了。含黛还想告诉你一句话，让你知道我的心！你死了，我哥他就不是我哥了，我和他的兄妹之，也就一刀两断了。从明天起，含黛有了两个不共戴天的仇人！只要含黛还活在世上，就要向这两个人复仇！”

夜已经很深了，含黛带去的酒和食物仍在地上摆着，没有人动过。保胜一动不动地在地下躺着，他有一会儿睡熟了，却马上做起了梦，这梦做得非常不安稳，以至于猛然就在狱中那一片巨大深厚到能听到灯蕊爆裂声的寂静中睁开了眼睛。他怔了一会儿，突然畅声大叫：“来人！快来人！”狱卒马上跑了进来，隔着牢栅小心地问：“大人，什么事？”保胜满脸惊慌地大喊：“快！快去找祁大人！我有要紧的话跟祁大人说！一定要快！”狱卒被吓傻了，站着不动。保胜大怒，抄起面前的菜碟向他投去。狱卒一边躲闪，一边转身往外跑去。

隽藻得到消息，带亲兵匆匆赶到江宁府大牢，天就快亮了。狱卒将他引进保胜的囚室。只见保胜盘腿而坐，一手持壶，一手持杯，自斟自饮，神平静。看到隽藻进来，他居然微笑起来，对狱卒和跟在后面的亲兵摆手道：“你们都出去，我和祁大人有天大的事要谈！”狱卒和亲兵看隽藻，隽藻想了想，点了一下头，二人急忙退了出去。隽藻回头看着保胜，道：“保胜，还有什么话，你就说吧。”保胜越神泰然，道：“祁大人，你也坐下。”隽藻不坐。保胜道：“祁大人，还记得嘉庆二十二年元宵节，江北灾民会袭击皇宫，刺杀先皇的事吗？”隽藻一惊，不觉激动，道：“此事已经过去多少年了，你今天怎么重新——”保胜道：“祁大人稍安勿躁。保胜原本也忘了这件事，可是今天夜里，保胜在睡梦之中，又忽然想起了它，明白了一个一直没想明白的事，为什么穆彰柯会因为当年保胜在江西办的一件案子不顺他的心，他就要置保胜于死地！”隽藻听他的话里大有深意，索­性­坐下来，道：“保胜，你到底想说什么？”保胜无声地一笑，道：“大人，今日保胜之死，并不是因为保胜做了那些祸国殃民的事，而是因为在穆大人看来，保胜对他过去做的事知道得太多了。……要是没有江西那个案子，他也许不会想到保胜也会不可靠；有了那个案子，他就认为自己错了，而一旦他确认保胜并不那么可靠，他就想到了，必须杀人灭口！”隽藻冲口而出：“杀人灭口？杀什么人？灭什么口？”保胜看他一眼，平静道：“杀保胜这个人，灭保胜的口！”

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