( 夜里，大雪纷飞。打怜儿去睡后，玉环独自坐在床边，守护着不时在梦中呻吟一下的隽藻。拂晓时分，隽藻终于醒了，睁开了眼睛，呻吟了一声。玉环这一夜眼泪就没有­干­过，此时一见。惊喜拭泪道：“老爷，你醒了，疼得厉害吗？要不要喝水？”隽藻摇头，左右看去，问道：“掬花那孩子在哪里？你们把她怎么样了？”玉环道：“你还问她！她啥都不说，江大哥把她绑起来扔马棚了，等天亮后送五城兵马司，看她到那儿说不说！”隽藻听了急起来，叫道：“不！不能这么办！送她去那里，这孩子就完了！”玉环激愤道：“老爷，她差一点没杀死你！”“不行！不能这么办！”隽藻说着，一边竟伤心地自责起来，“我祁隽藻到底做了什么，连这么小的一个女孩子都来杀我！……天明后你把她带来，我自己问她！”玉环忍无可忍，叫道：“老爷——！”隽藻大声道：“别说了，这事只能这么办！把绳子给她解开，让她回屋里去睡。还有，告诉江大哥和怜儿，这事不能传了出去。ww”玉环道：“解开？她要是跑了呢？”隽藻道：“她要是跑，就让她跑！”玉环叫道：“老爷——”隽藻急道：“你……还没听懂我的话吗？”玉环不得已，走了出去。

天亮后，掬花被江一鸣带到隽藻床前，脸上竟也毫无惧­色­。隽藻平静地看她，道：“你怎么还没走？”掬花道：“他们把我锁在屋里，我怎么走？再说昨天夜里下了这么大雪，我走了，能去哪儿？还不冻死了！”隽藻看一眼玉环，玉环生气地将头扭向一旁。隽藻又问：“说说吧，你是谁？为什么要杀我？”掬花恨恨地看他，还是不说话。隽藻笑道：“这么着吧，你要杀祁隽藻，一定有祁隽藻该杀的理由，你能讲出道理，这事儿就算完了，我让他们放你走！”掬花盯着他的眼睛看了半天，突然道：“我什么也不会说的！要杀要剐，随你们的便！”怜儿在一旁气道：“老爷，甭跟她废话了，送五城兵马司得了！”隽藻像是没有听见她的话，他仍在久久地望着掬花，突然对玉环道：“放了她！让她走！”众人一怔，齐声喊道：“老爷！”隽藻怒道：“我说放了他！你们没听见吗？”江一鸣看一眼玉环。玉环道：“老爷叫放，那就放了！”掬花看了看他们大家，正­色­道：“祁隽藻，你不是骗我吧？我可真走！”隽藻不再看她，闭着眼睛道：“走！快走！”掬花试探着朝门外走去，见真的没人拦她，就大步流星地跑出了书房。玉环看一眼江一鸣，江一鸣马上跟出去，帮她打开院门，看着她一溜烟地跑走，这才关上院门，走回书房。

隽藻的眼睛仍然闭着。自从掬花走后，他的眼睛就再没有睁开，一脸的怒气，过了一会儿，院门外突然响起了敲门声。隽藻的眼睛猛在睁开，大声道：“快去！一定是掬花！”玉环生气地叫起来：“老爷……”隽藻道：“我真是糊涂了，方才又犯了错！这么冷的天，我让她走，让她到哪去？她要不是被逼得走投无路，怎么会来杀我？快去把她找回来！”江一鸣和怜儿向玉环看去，玉环眼中遽然涌出泪花，身子一软，无力地坐下来，吩咐道：“去吧，听老爷的，去开门。”怜儿走出去，不愿地打开院门一看，果然门外站着掬花。怜儿挡着她的道说：“你……你怎么又回来了？让你走了你怎么还不走？！”掬花也不说话，一把推开怜儿，径直走了回来。进了书房，她心慌意乱地看了隽藻和玉环一眼，不自在地咳嗽了一声，道：“你们是让掬花走了，可我没地方去！”玉环猛地站起，对隽藻怒目而视，大声道：“老爷，你快告诉她，我们家不能留她！”掬花抬头看隽藻一眼，现隽藻正盯着她看。掬花失望地哭了一声，转身朝外跑走。隽藻大叫起来：“回来！快，把她追回来！”众人都不动。隽藻气道：“你们……你们不去，那我……我去！这样让她走了，万一出了事，你们心里愧不愧！”玉环听了，猛然醒悟过来，大叫：“怜儿，快把她追回来！快！”

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