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千手华陀不敢同时再接，身子平空弹起，但为时已晚，岳奇的掌风，分别拍在他跨骨的两外侧。

“咔喳！”两声清脆骨裂声，千手华陀的躯体，顿如一个皮球似的，被抛落在遥远的峭壁下。

峭壁下怪石嶙峋，长满了不知名的野花，香成一片。

岳奇双眼望向那峭壁下，久久，沉默不语。

“岳奇，你真行。”乌金兰不知何时，已来到古木下，仰着上望，一脸娇憨。

“在下也要走了。”

“我知道！”

“在下就此别过。”

“你……你不多给我一点时间？”乌金兰本待以为二人同心合力，清除了毛家墟的恶势力，藉此可以聚首些时日。

乌金兰的心中充满了幻想。

“乌姑娘，请不要忘了在下的血债未清。”

“岳奇，我求求你，给我三天的时间。”

“抱歉！在下无法答应。”

“你要如此绝情！”乌金兰泪水顺鼻子流下，声音哽哽咽咽。

“好见好散，姑娘盛情，在下心领了。”

岳奇歪着头，看着乌金兰的脸。

“岳奇，再给我半天的时间好不好？”

“天下无不散的筵席。”

“我有话告诉……你。”

乌金兰差点大哭，她极力地在忍耐。

落花有意，流水无情，此情此景，岳奇只得硬起心肠，不能轻易退怯。

“我恨你！”乌金兰终于大声地哭了出来。

岳奇猛一转身，运足了功力，身轻如燕，数个起纵，顿变成一道淡淡的弧形。

转过一个山头，岗陵起伏，一望无际，眼前进入一个不知名的深山。

管它是千重山还是万重山，为了发泄心底积郁，岳奇一口气，奔过了五十座的山头。

一山又比一山高，他也记不起这些山头，是不是都一样的高，因为他觉得是同样的费力奔过。

心念中，他只想到兄仇未报，“万年堡”正等候他去瓦解。

信心是自己最大的依靠，假以时日，何事不可为？

江湖诡谲，人心不测，人定也许可以胜天。

月­色­渐渐地淡薄，东方升起了太阳，抹红了半边天际，一天又开始了。

经过一道绿­色­丛林，绿­色­丛林里，茂密的树叶，浓过地上的青草。

不由多看了一眼，身形略微地一缓。

“请止步！”

声音从浓浓的树叶后传来。

岳奇一怔，猛然收势，回身。

浓叶拉开了一个口，从里面走出一位中年的女尼，脸­色­凄苦，但仍可看出对方清秀的风姿。

“奇怪吗？”

“大师父是和在下说话？”

“这里没有别人。”

“请问有何贵事？”

“贵事不多，只有一件。”

“是与在下有关？”

“当然！”

“请大师父明示。”

岳奇心念暗转，看来不是什么好路道，多一事不如少一事。

“贫尼在此迎驾。”

“奉谁之命？”

“家主之命。”

“令主人姓名能否相告？”

“不能！”

岳奇心中更是警惕，他直觉到这个女尼可能会给自己带来一连串的不如意。

“恕在下告辞。”岳奇转身就走。

“你不愿见家主，难道也不顾余千蕙的安危？”

“什么？”岳奇倏地停步。

“余姑娘现在家主那里作客。”

“令主人到底是谁？”

“阁下去了自然知道。”

“她……怎么样子？”

“她等你去见最后一面！”

岳奇这一惊非同小可，余千蕙与他有过患难交情，不论岳奇对她的绝情离去，感到万分遗憾，二人的一缕情丝，紧紧缠绕着对方。

如今，久别未逢，乍一听到伊人有难，他岂能坐视不管。

岳奇毫不犹豫，摆摆手道：“带路！”

“请跟我来。”

中年女尼头也不回，灰衣一闪，径向浓林中又钻了进去。

这是一片千年以上的原始大丛林，每棵树杆及枝桠，都比一般的树林长得粗大，外表看来虽是老态龙钟，却生机盎然，青翠长春。

女尼轻身一跃，上了树梢，回头向后一招手，继续奔行。

岳奇禁不住好奇，随也登上树梢，只见周围岗峦起伏，全在脚底。

二人奔行甚速，不过顿饭光景，迎入眼帘的是一个尼姑庵。

庵门大开，庵门口有四个中年尼姑列队欢迎。

岳奇进过和尚庙，也见过不少大小和尚，就是没进过尼姑庵。

四个中年尼姑，一见岳奇走近，都露悚然之­色­。

庵门口有一个庞然大物的石桩，光滑滑的，像是长久经过人的手去抚摸，看样子恐怕有五百来斤重。

这东西是­干­什么来着，装饰品还是练功之用？

进入庵门，迎面是一条回廊，白石青阶，分列两旁的又是四名中年尼姑，低首垂目，面相庄严。

回廊中放着青石供桌，两盏纱灯透出朦胧的光线，配合着烟务袅袅，很是庄严肃穆且带些神秘。

带路女尼身形一折，领头转向走到回廊的右侧角门，穿门而过。

门后荒草蔓径，乱石铺路，一片杂乱无章，与前面的白石青阶形成了强烈的对比。

岳奇暗中感到奇怪，口中也懒得询问。

二人奔行甚快，眨眼间已奔到一间六角宝塔的下方。

塔高七层，用的全是巨大的青石块，从下而上，盘旋的楼梯巧夺天工，可是第一层塔没有人影，也没有任何摆设。

“请上塔！”

“余姑娘在哪里？令主人又在那里？”

“请上塔！”带路女尼笑容可掬，口气坚决不移。

既来之，则安之，岳奇挥手向带路的女尼示别，转身就走，走向宝塔的第一层台阶，缓缓地走。

正当岳奇的脚步，踏进塔门时，“蓬！”地一声，铁板塔门随即自动关闭。

铁门一关，继之而起的是两支巨形白­色­蜡烛，自动点然了，火光熊熊，使得第一层塔内光亮如同白昼。

两支巨形蜡烛的中间，宛然出现了四个大字“欢迎进塔”。

是福不是祸，是祸躲不过，岳奇冷冷地“哼！”了一声，再厉害的魔头都见过，这点儿伎俩其奈我何！

第一层塔内空空的，无一物，青­色­的墙发出青­色­的光。

接着，岳奇坦然地又上到第二层。

第二层仍是空无一物，两支烛光光亮无比，只是中间的四个大字，改写成“节节登高”。

“好哇！看是搞什么鬼？”岳奇脚步未停，身如行云流水，顺着阶梯，又上了第三层塔。

第三层塔的模式和内容毫无改变，几个大字变成为“稍安勿躁”。

字如龙飞，铁画银钩，一手的篆体就好似描绘出岳奇此时的心情，被人耍过，却又被人安抚过。

“去你的鬼扯蛋！”岳奇微微有点恼怒。

他在想，会是谁藏身在塔内？和他恶作剧，且此人目前是敌是友分不清，他忍了又忍，差点骂出口来。

渐上渐高，他已进入了第四层塔。

第四层内塔，景象大大改变，墙壁与地面，全是用高级大理石装饰，蓝白相间，­色­彩调和，连一丁点杂­色­都看不到。

没有改变的仍是那两支巨烛，但烛旁有一把太师椅，椅前茶几一壶一杯，烛中的大字是“酬君美酒”。

岳奇环顾四周，东敲敲，西碰碰，墙壁，地面全是实心，不像是空心夹室。

此时，岳奇更是悬念久别的余­干­蕙，她何以陷身塔内，是被擒……

怪不得长久没有得到她的讯息！

一念在心，他上了第五层。

然后是第六层。

这两层他再也不管它在弄什么鬼，一闪而过，顺梯而上，连向中间瞧都不瞧一下。

最后，终于上到了第七层，也是最宽敞的一层。

第七层塔中央的地面，果然见到了余千蕙。

余­干­蕙手足被缚，面­色­白中发青，紧紧闭着双目，像是服过什么药物，上面吊着一块圆掌大的石磨，摇摇欲坠。

“余姑娘……你……怎么啦？”岳奇心痛如焚，急想冲过去，但他的表面却保持着镇静。

“慢着！”

从塔的最高墙壁上，发出破锣似的女低音。

“你是谁？为何躲着不敢见人？”

“年轻人，时间一到，自然有你瞧的！哈哈！……”

“余姑娘犯了什么罪，你要这样折磨她？”

“心痛么？”

“欺凌一个弱女，手段不光明。”

“是吗？”

“你自己良心有愧。”

“良心好多钱一斤？”

“芳驾把在下请来，就是为了说这句话么？”

“马瘦不知脸长，贫尼从来不主动请任何人。”果然是个老尼姑。

“在下是被迫而来的？”

“可以这么说，美人被囚，英雄远来救美。”

“在下与芳驾有过节么？”

“没有！”

“余姑娘的令尊和芳驾结有梁子么？”

“素未谋面，从未来往。”

“那一定是存心和马掌柜过不去，把她抓来泄愤了？”

“姓马的吗？那老小子！”

听言知音，问题在马掌柜的身上，余千蕙叫马掌柜叔叔，马掌柜和余道南是结义兄弟。

“芳驾的用意是……”

“很简单，一句话可以说完。”

“要在下把马掌柜的找来？”

“年轻人，你很聪明。”

岳奇大感为难，自己的目标是“万年堡”，志在复兄仇，哪有时间呢！

“怎么样，答不答应？”

岳奇沉吟了一下，权衡轻重，仍是感到很不好抉择。

“年轻人，贫尼在等你答复。”

“在下答复也很简单，首先要了解余姑娘身体状况怎样？”

破锣似的女低音，重重“哼！”了一声，道：“你是怕劳而无功，跑一趟冤枉路？”

“芳驾也很会猜！”

“年轻人，贫尼可以保证她的生命。”

“可是她现在奄奄一息，差不多接近死亡？”

“那是芍药红控制了她的神经。”

“在下要亲自检查。”

“年轻人，老身警告你，别轻举妄动，否则生死的是她！”

乍闻此言，岳奇怒发欲狂，满面杀机，但是，他竭力按捺自己，他即使冒险把她抢救出大石磨之下，解药又在哪里？

芍药红是一种极厉害的麻醉毒药，专制魁脑神经活动，此药才据说只有北海无情谷才能找得到。

“贫尼不耐久等！”

“如果在下拒绝了呢？”

“感到意外的将是你！”

就在此刻——

一声暴喝和惨号，传自塔的最下层。

接下去是拳脚的激烈拚斗，清清楚楚传到塔上。

岳奇一听就知道是谢超赶来了，他横身一跃，从窗口向下望去。

只见地面下四个中年女尼，把谢超围在中心，正在施展车轮战法。

四个女尼掌风呼呼，力道强劲，回旋的气流，飒飒作响，女人中以硬打硬的拚法，还不多见。

岳奇不由多看了两眼，心中感到奇怪，这些女尼练的武功路数，和男子没有两样。

想不到更奇怪的事情跟着发生，就在这顷刻之间，岳奇一回头，余千蕙突然神秘的失踪了。

现在岳奇目瞪口呆，僵立在窗口边，久久不知怎么处理才好。

他相信自己不会有错觉，活生生的一个人，不会化成气体，即使这塔中有秘密机关，最低限度也要发出些微声响。

“余姑娘，你在哪里？”

呼声虽高，却得不到半丝回响，连那个沙哑的女低音也死寂寂，没有回音。

岳奇目眦欲裂，狂吼一声，把满腔的愤怒，集中向悬在中间的巨石磨盘，挥拳击去。

摇摇欲坠的石盘，绳索一碰就断，随即“轰！”地一声，巨石落地，像是地震天摇。

岳奇长长换了一口气，口里轻啸一声，双脚一蹬，身形如脱弩之箭，弹­射­而起。

这一拔，从窗口穿­射­出去，半空一折，人如老鹰扑下。

太可恶了，竟然用这种卑鄙的手段，要挟、敲诈，十足­阴­险的江湖小人。

心念动处，他快逾电光，向那三个中年女尼头顶直扑。

他要一举把她三人统统杀光，一个也不留。

“不可以！”

提出抗议的不是别人，却正是面红耳赤睁着一双铜铃眼的谢超。

岳奇身势微之一缓，急中紧向旁一偏，落足已在三丈以外。

“等下再与你说，快去搜查右前方！”

右方花树成林，人影一闪。

赫然有一个年老的女尼装束的人，双手合什，站立在花树的中间。

“阿弥陀佛！”老年女尼的身后，又出现了两个中年的女尼，她们手中分别各持着一柄长尾拂尘。

“岳施主别来无恙吧！”

岳奇下意识一震，对方一口叫出自己，自己对她却一无所知。

“师太认识区区么？”

“一面之缘，施主就全忘了。”

岳奇目芒连转，栗声道：“师太刚才也是由上面下来？”

岳奇怀疑对方是不久前在塔顶上，和自己讨价还价的那名隐身老尼。

“你说什么？”

“师太何必装糊涂？”

“贫尼从未去过塔顶，施主何以出此言？”

“那刚才隐身在塔上的，不是师太？”

“出家人不打诳语。”

岳奇细细地琢磨对方的声音，似是又不是，一个尾音轻，一个尾音重，看神情，颇不容易取舍。

“师太法号是……”

“贫尼慧心。”

原来是名倾中原的白石庵主持，慧心神尼。

“师太来这里是……”

“贫尼接师妹慧根的急信。”

“为了对付区区在下？”

“那倒不是如此。”

岳奇连搔头皮，他猛然记起，他自己和慧心神尼确曾有过一面之缘。

那已是很久以前的事了。

有一次，他途过毂城，毂城靠近武当山，武当的技击，海内驰名，武当的道士，也天下皆知。

他此时急于去南漳，就在经过襄阳的官道中，夏日炎炎，酷热的太阳，像把官道上镀上一层火漆。

官道上静悄悄的没有行人，没有飞鸟，没有任何的动物，人们全都躲在荫凉处所避暑去了。

岳奇急于赶路，放辔奔驰，马蹄过处，不需要顾忌路人阻道，自得其乐跑得正起劲。

蓦地，从路旁人家屋檐下钻出一个幼童，横越官道，走向对面。

急驰中，眼前幼童的身躯就要被马蹄所踏到。

岳奇来不及勒缰止马，双腿一蹬马鞍，飞跃过马头，抢先抱起那个幼童，人如燕子穿帘，贴地斜飞，直窜出三丈多远。

幼童吓得哇哇大哭，岳奇就顺势把他放在路旁，一棵大树下，拍拍他的肩膀。

大树下，此时却传出一声赞叹：“好俊的功夫！”

抬抬头，这才发觉树杆下，就有一位年老女尼，闭目趺坐着。

就是她！

今天二度相逢，就是她！

“施主！记得襄阳官道那小孩子？”

“区区当然记得。”

“很好，贫尼保证大驾安心去办事。”

“区区有两个朋友留在此地，我怎么能走。”岳奇把心一横。

“那好办，看贫尼的安排。”

说着，慧心神尼撮口长啸，众多女尼立时由四面八方，蜂拥而来，数一数数目，恰好是八个。

不知她们先前藏身何处，此时花间树下，前后左右，清一­色­的灰­色­裤褂，大袖飘飘。

各人手中持的是一柄长尾碧玉白拂尘，想来这些女尼，必是随慧心老尼由襄阳赶来的。

“师太要群殴？”

“不是群殴，是护送！”

“什么护送？”

慧心老尼望了望塔顶，微喟一声，道：“来者自来，去者皆去，浮云掩月，青山悠悠，施主何必多问，该你丢了！”

“但是……”岳奇面有难­色­，迟疑地道：“我去把马掌柜的找来，谁又能保证余姑娘平安无事？”

就在此刻，一个苍老的声音接道：“贫尼保证，谁也动不了她的分毫！”

在花树的另一边，适时又出现一位面目黝黑、瞎眼噘嘴的老尼姑，声音低哑缓慢，不疾不徐。

不须转目，光听声音，岳奇就知道是那个神秘的塔顶人。

“芳驾终于出现了！”

“请吧！时间不多。”

“在下那边的朋友呢？”

“不劳­操­心，那边的事已经结束了。”

岳奇静心细听，果然发觉塔门那边寂静得出奇，好像从未有过什么剧烈的打斗。

“真是邪门！”

岳奇一头的雾水，究竟这两个老尼姑在用什么玄虚。

突然，一阵哈哈大笑声，从塔顶向四周散下。

这一下，不但岳奇愣得如同木偶，连两个老尼姑，均各露出一脸的惊容。

“哈！哈！哈！……”长笑不断，笑声中，夹杂了摇算盘的脆响。

岳奇一听，立即眉开眼笑，大声欢叫道：“马掌柜，你终于来了。”

闻其声，不见其形，马掌柜在塔顶上丢下一句话，道：“老弟，不用忙！”

“你快滚下来！”慧根老尼一阵激动，嗓子发抖。

“师太还记得我卖酒的老头？”

“十五年来，贫尼等的就是今天。”慧根老尼咬牙切齿。

“老夫早已忘了过去，你提它作甚？”又是一阵哈哈大笑。

“马忠！你会忘，但贫尼永远不会！”

“乔青凤，当年的误会，你还耿耿于怀？”

岳奇至此，这才知道马掌柜的本名马忠，慧根师太俗家姓名叫乔青凤，至于他们因何事结仇，就知道了。慧心神尼站在一旁，一语不发，神态平静。

“马忠！你说是误会，贫尼这头白发，岂是误会二字所能包含？”

“乔青凤！老夫不和你谈这些，余千蕙现在何处？”

慧根师太“哼！”了一声，面­色­益发冷厉，道：“有其父，必有其女。”

“你对余师哥的恨如此的深？”

“余道南生平做了太多的坏事，所以，老死不得其所。”

“师妹！余道南的骨­肉­早已腐了，何必扯他进去？”

慧根老尼好像很敬畏她的师姐，目中莹光隐现，凄凄地道：“师姐，半个甲子心头的郁结，叫我如何化解。”

慧心也是陡然一叹，眉锋一紧，问道：“余道南的女儿，真的被你抓来了？”

“不是我抓她，是她自己找来的。”

“你把她囚在塔内？”

点点头，慧根老尼向塔顶指一指。

岳奇随她的手指处，回头再向七层塔顶望望，这才发现此塔，建筑得特别怪异，一层比一层粗大，上丰下锐。

到这时，他恍然明白了，塔中藏有机关，谢超久久不见，八成是陷身塔里。

马掌柜怫然变­色­，怒道：“乔青风，你如对老夫侄女横施暴虐，老夫绝饶不了你！”

“哈哈！……”慧根老尼重又发出凄厉的笑声，听来特别的哀婉。

想不到，慧根老尼本跳出七情六欲，却是消除不了胸中那一股戾气，看得慧心直是摇着头。

“乔青凤，老夫一直在避你，你知道原因么？”

“少卖乖，贫尼向来不卖帐。”

“卖不卖帐是你的事，事到如今，老夫如骨鲠喉，要一吐为快了。”