常安民哀求道：“我不怨你们，你们给我补一枪是为我好哩，我实在不想受这个罪……我求你们哩……”

可谁也不肯动手。

常安民见他们不肯动手，趁他们不备，拔出匕猛地Сhā进自己的胸膛。

“安民！”爷爷痛叫一声，想拦已经晚了，殷红的鲜血在常安民的胸前洇成一片。

“……走出……去！”常安民脖子一歪，咽下了最后一口气。

爷爷抱着常安民的尸体泣声说：“兄弟你不该这样呵……你让我回去咋跟二叔二婶交代呀（常安民的父亲行二）……”

士兵们围成一圈，默然地肃立着……

“兄弟，你刚刚死里逃生，我只想咱们弟兄一达走出荒漠去……可没想到你会这样呵……”爷爷满脸泪水，不肯松开常安民的尸体。刘怀仁上前劝爷爷：“连长，别太难过了。人死不能复生，让安民兄弟上路吧。”

黄大炮也上前劝慰：“连长，安民兄弟已经走了，就让他入土为安吧。”

俩人搀扶起爷爷。大伙动手刨了一个沙坑。爷爷含泪忍悲给常安民整了整衣装，把他抱到沙坑，掬起一把沙子撒在他的身上。大伙一起动手把沙子撒进沙坑……

荒漠上又添了一个小小的新沙包。

一伙人站在沙包前默默致哀，就连三个女俘也都面带凄­色­。大家心照不宣，若不能很快走出戈壁，荒漠将也是他们的葬身之地。

爷爷最后掬起一抔黄沙，撒在那新隆起的沙包上。稍顷，爷爷低沉地说了一句：“出！”撩开腿走在队伍的最前边……

爷爷讲到这里，眼角滚出两颗泪珠。他没有拭去，任凭泪珠从皱纹堆垒的面颊滚落在雪白的胡须中。

良久，爷爷说，那年他回到家乡，备了一份厚礼去看望常安民的父母。两位老人看到他十分惊喜，异口同声地问：“石头，安民回了么？”

爷爷说他撒了个弥天大谎。他跟两位老人说，安民当上了营长，也娶了媳­妇­。当了官就身不由己，没空回来，买了些东西让他带回来，尽一点孝心。两位老人先是一愣，随即两张脸笑成了两朵盛开的掬花。常父问爷爷：“石头，营长是多大的官？”

爷爷说：“比连长大，比团长小，管着四五百号人。”

常父的眼睛笑成了一条缝，不住嘴地说：“这崽娃子把事弄成了，常家先人坟上冒青烟了……”

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