七月二十六日,皇上派太监总管去忠勇侯府宣旨,将清河王遗孤昌乐郡主指婚给潘家次子潘毅之。

忠勇侯摆香案拜受圣旨之后,脸上有些黯然。他的儿子潘毅之却脸­色­青红,当场暴怒,几乎要起身驳斥圣旨。幸亏府中嫡长子潘信之跪在他的身侧,手掌铁钳一般牢牢禁锢住弟弟,才免得酿成大祸。

宣纸的总管太监褚鹤生就白白胖胖一张脸,人称笑面佛,虽然看见了,却仍旧面不改­色­。

忠勇侯接了圣旨以后,褚鹤便拱手笑道：“咱家恭喜侯爷！昌乐郡主聪慧孝悌，是皇上也赞许的,太后娘娘也疼她跟眼珠子似的，潘二公子与郡主那是郎才女貌天作之合，老佛爷多久以前便说过要给郡主找个人品、相貌、家世、前途都好的东床快婿呢，潘二公子雀屏中选，可见太后娘娘对府上的爱重。”

“前途好”这句潜台词是潘毅之娶了郡主，皇家就能让他恢复仕途之路。

忠勇侯夫人耳朵就只听见这一句了，不禁面露喜­色­。

忠勇侯爷却神情不变，长叹口气道：“请公公回去后代本侯给太后娘娘请安，说本侯多谢娘娘的恩赐。清河王爷和本侯乃是旧时袍泽，本侯早有照顾昌乐郡主的心意，一直没有机会罢了，谢娘娘的成全。也请娘娘放心，昌乐郡主在忠勇侯府，就像是在自己家里一样，本侯保证绝不让她受一点儿委屈！”

潘毅之听到这里，再也按捺不住，俊脸憋得通红，忽然冷哼一声甩袖疾出，一阵风似的刮出厅外了！

忠勇侯夫人哎呦一声，心里头惦记着急，讨好地看着褚鹤与侯爷一眼，支吾道：“褚总管，侯爷，毅之这孩子的伤势还没好利索，许是又痛了……”

褚鹤从善如流，笑道：“咱家明白，呣子连心么，请夫人二公子。时候不早了，咱家这也该走了！”

潘毅之一头冲进练武场，从架子上拿起一柄钢刀疯了一样挥舞，周围仆役人人惊惧。

潘毅之红着眼睛看府中护卫：“你，上来！陪爷练练刀！”

那人暗叹倒霉，这哪里是练刀，是练习被砍吧！却不敢违逆，硬着头皮上去，潘毅之才与他对砍了两刀，这人就装作兵刃脱手，哎呦哎呦叫着“二公子威武厉害天下无敌小人不是您的对手”，就惨叫着连滚带爬下去了。

后头被点着名的几人都是如此，潘毅之憋了半天气也没撒出来，忽然将单刀Сhā到地上：“滚！你们这群没用的狗东西都给我滚！”

那些人巴不得如此，全一窝蜂散了。

练武场只留他一人，空荡荡的。他忽然嗐了一声，一拳砸到钢铸的兵器架上，鲜血顺着手臂流了下来。

“哎呦，毅之你这是做什么？！疼不疼？！你这傻孩子哟，挨你爹的揍还不够，你真是要心疼死娘亲呀！”侯夫人一看见儿子的现状，顿时心肝­肉­地哭起来，一边吩咐丫头们赶紧去拿创伤药，一边捶儿子的后背。

“娘亲上辈子做了什么恶哟，生了你这么个小讨债鬼，就一天没省心过！”

潘毅之心里头正苦，闻言忽然转身大喊：“那你就杀了我，一了百了！也省的我叫你们丢人，叫你们­操­心了！反正家里头有大哥光宗耀祖，传宗接代！我他妈却就是烂泥糊不上墙，我就是不争气！我知道你们心里头怎么想的，要是当初只生了大哥就好了！你们当初要掐死我就好了，什么用处都没有，养大了­干­什么？！”

他气得呼哧呼哧直喘，直把侯夫人吼愣了。

侯夫人气得哆哆嗦嗦，嘴­唇­都青紫发白，又生气又委屈又畏惧，儿子忽然变成这样，她简直始料未及。

潘信之已经赶了过来。先前那番话他已经全听见了，立即过来扶住摇摇欲坠的娘亲，一拳头擂到弟弟胸膛上，皱眉道：“你几岁啊？说什么不着调的混账话啊？你想气死娘亲么？二弟你摸着自己的良心想想看，家里头哪个不疼你？哪个瞧不起你？”

“你要是为爹罚你的事情生气，那就是你糊涂。想想小时候咱俩一起做了错事，挨揍的绝对是你大哥我，爹可曾动过你一根手指头？”

“这回你做的错事太离谱了！那独孤家是什么人？独孤宇瞻是好惹的么？连皇上太后都要客气三分的人物！爹要不是抢先一步揍了你，你觉得你落到独孤家的手里，下场会比现在好么？”

“别总觉得自己最委屈，你想想别人吧！姐姐为你哭了几回？咱们娘亲几次都为你心疼地要犯病！我就不说了，你觉得爹爹生平第一次揍你，他心里头就很好受么？”

侯夫人已经趴在大儿子肩膀上哭了起来。潘毅之梗着脖子一动不动，眼圈也发红，却尽力瞪着眼睛，不愿让眼泪掉下来。

潘信之叹口气，将母亲交给丫鬟下人，温声道：“你们先扶着夫人回去。娘，你别担心，有我呢，二弟出不了什么事情。”

侯夫人哭着又看了次子一眼，潘毅之却还梗着脖子不回头，她只能一边哭着一边走远了。

潘信之把下人全轰走，然后走到好像变成一座雕塑的弟弟跟前。看他半天，忽然扇了他一巴掌。

潘毅之脑袋偏一边，眼泪“哗”地倾泻下来，立刻转过头冲他大吼：“你凭什么打我？！”接着一拳头就砸了回去！

潘信之伸手拦住这拳头，笑道：“怎么，你不装死了？活过来了？”

他把潘毅之的手放下来，指着胸膛说：“要打打这里，明儿我还要当值呢，你一拳头擂我脸上，可没法子见人了。”

潘毅之瞪他半天：“狗才打你！”

他放下拳头，转过身，用后脑勺对着哥哥。

“我知道你心里不好受。”

“你心里才不好受！！！！！”顶嘴几乎变成了他的本能。

“其实你不是为了爹爹打你，你是为了昌乐……”

潘毅之忽然像受了莫大的刺激，蓦地转过身一手抓住哥哥的领子：“你闭嘴！”

“你从小就喜欢昌乐，”潘信之静静地看着他，吐出的每个字都像是钢针扎在他的心里：“从小我和她说会儿话，你都要生气。我花了一天一夜辛辛苦苦给她制作了一个小木弓，你第二天就把它扔到地上踩坏……”

“你闭嘴闭嘴闭嘴！！！”潘毅之的头发都要竖起来！

“你现在能娶她，不是很好么？”

潘毅之忽然紧紧掐住他的脖子，近乎疯狂地大吼：“我潘毅之为什么要娶一个破鞋？！潘信之我知道你从小嫉妒我，所以你现在事不关己高高挂起看我的笑话！你有种，你能耐，你他妈怎么不去娶一个破鞋？！”

“昌乐不是破鞋。娘亲从皇宫回来，说太后已经证实了这件事情。”

“呵呵呵，外面一千个人一万个人都知道她是破鞋，她不是也是！你爱做乌龟王八蛋你做，你爱被人嘲笑那你受着，可是我并不愿意这样做！”

潘信之看着潘毅之。弟弟的眼睛赤红，露出锋利的爪牙，似乎下一刻就要咬死猎物的凶兽！

潘信之静静地看着他。

他忽然笑了，笑得那样云淡风轻：“很好，既如此，我向父亲请命，我想娶昌乐，这次你总算不会和我争。”

潘毅之愣了一会儿，脸­色­忽然煞白，一字一字道：“你一定是疯了！”

“恰好相反，我很清醒。”潘信之一直带着得体的微笑：“其实我一直很喜欢昌乐，但是做兄长的要一直让着弟弟，所以我只能不说。你放弃了，我很高兴。”

潘毅之忽然觉得冷。这种感觉只能令他想起一个词语：如坠冰窟。

他看着哥哥，仿佛在听见他说：“我和你是不一样的。我喜欢一个人会一直喜欢，她受伤了我便保护她。但你不一样，你没能力保护她的时候，却恨不得将她彻底毁了，因为你觉得这样她才完全属于你。因为你知道你没本事和别人争。因为你害怕流言蜚语，你什么担当都没有，只能躲在忠勇侯府的大壳子里耀武扬威。因为你要通过愤怒来忽视自己的无用。”

其实潘信之什么都没说。

说出这番话的是他自己的内心。

——为什么那时候要逼昌乐死？……因为隐约觉得自己不能够为她报仇，因为自己没有能力保护她……所以她已经变脏了。

——为什么一时冲动受人挑唆砍了国师府的大门？……因为昌乐嘲笑他没用。

没用。没用。没用。

是的，他没用。

虽然嘴上轻易说自己没用，但内心并不愿意承认这个事实，所以迁怒，所以痛恨，所以气急败坏，所以恼羞成怒，所以宁愿她死！

可她真死了，他会开心么？

她活着，就等于不断提醒着他的无用。可是倘若她死了，他就是有用处的么？