研究动物的繁殖规律和繁殖技术，可提高动物的繁殖率。动物的繁殖受生活条件的严格影响，以哺|­乳­动物为例，当生活条件不能满足其基本要求时，往往会出现­性­腺发育不良；发­性­和配种能力下降；不能受­精­或受­精­率降低；胚胎不能着床，胚胎吸收或流产；产后哺|­乳­不足和仔代生活力衰弱等。这些现象在野生状态和人工养殖时均有可能出现。所以，通过生殖生态学的研究来指导人工养殖工作是很有必要的。

（1）动物繁殖的季节­性­及影响因素

动物繁殖有明显的季节­性­。它除了与内分泌机制、营养状况（肥满度）和新陈代谢水平等内部因素有关外，还受到外界环境条件季节­性­变化的直接影响。如每当春季来临，昆虫便从越冬的卵中孵化或从蛹中羽化而出，有冬眠习­性­的动物开始苏醒，迁徒鸟和洄游鱼开始回归；大多数种类在此时进入了繁殖期。在影响动物繁殖的环境条件中，光照、温度和食物是三个重要固素。

1）光照对动物生殖的影响：光照能促进动物的各种生理活动，季节­性­的生殖周期活动便是其中的主要内容。春夏配种的动物是由于日照的增长刺激其生殖机能。鸟类、食虫兽类和食­肉­兽类以及一部分草食兽类属于这种类型，通常称为“长日照动物”：秋冬配种的动物，是在日照缩短时促进了生殖机能活动，如鹿、麝等野生反刍兽类属于这种类型，通常称为“短日照动物”。一般完全变态的昆虫，它们的生活史经过卵一幼虫—蛹一成虫四个发育阶段，其中蛹羽化为成虫的阶段便是受光周期的控制或影响。有些昆虫是以卵或蛹来过冬的，而且只有到春天才能进行孵化。另外，光照的变化情况随纬度改变而不同，所以，处于不同纬度地带的同一种动物的生殖周期也会有不同。日照长短影响生殖周期的机理可用一个简单的图式来表示：日照长短一眼睛一下视丘—脑下垂体，因而分泌出生殖激素，以促进生殖腺发育成长。即光照引起神经冲动传到大脑皮层的视觉中枢，由此刺激丘脑下部，促使分泌释放因子，释放因子经丘脑下部一垂体门脉循环，直接送到垂体前叶，引起促­性­腺激素（包括促卵泡素、黄体生成素和促黄体素）的分泌。光照还能通过垂体促进甲状腺活动。甲状腺活动与Jing液质量、受­精­卵的发育以及其它代谢功能有关。另外，光照也可以通过头盖直接作用于丘脑下部而起到刺激作用；对皮肤­祼­露的动物也可以因皮肤对光的感受作用而增加雄件激素的产生。

2）温度对动物生殖的影响：温度的季节­性­变化也影响到动物的生殖活动，如昆虫的交配、产卵、卵的发育，都需要一定的温度。不同的种类所需要的温度也不一样。温度甚至也决定繁殖日期。昆虫大量繁殖的年份几乎都是在温度条件适宜的年份。在鸟类和哺|­乳­类中，其繁殖时间也是在最适的温度条件下，离开了最适温度范围繁殖强度就会下降，甚至停止繁殖。春季繁殖的动物是随着气温的逐步升高，达到一定程度时才使生殖腺成熟的；秋季繁殖的动物则是由于环境温度的降低而促进­性­腺成熟。

公­鸡­的Jing液质量和Ｇao丸组织有明显的季节­性­变化，春季Jing液质量和每毫升Jing液的­精­子数都最高，夏季最低。Jing液质量的季节­性­变化主要受气温的影响，光照是辅助因素。哺|­乳­动物的­阴­囊，有特殊的热调节能力，一般较体温低4～7℃。这有利于­精­子的生成和活力的保持。隐睾的动物往往配种力下降。生产实践也证明了温度过高使雌­性­动物的繁殖力下降。另外，环境温度过低，时间过长，超过动物代偿产热的最高限度，也可引起体温持续下降，代谢率降低，而导致繁殖力下降。

3）食物对动物生殖的影响：不论是­肉­食­性­、草食­性­，还是杂食­性­动物，其繁殖时期都是在每年食物条件最优越的时期。在这个时期内不但气候条件适宜，其食物也最丰富。在温带地区，动物多在春秋两季进行繁殖。这是因为春季各种植物萌发生长，小动物出蛰活动。食料丰富而营养价值高；秋季果实丰富，动物体肥，也是食物条件极好的季节，有利于动物觅食，增强体质和进行繁殖。在热带地区，有“旱季”和“雨季”之分，旱季由于­干­旱和缺少食物，动物繁殖活动多处于低潮；而雨季是生命活动的Ｇao潮期，大多数种类的动物都是在雨季进行繁殖。在寒带地区如北极区，只有到了夏季才有阳光长时间照­射­，土壤表层化冻，动物的活动立即活跃起来，觅食、交配、产仔、育幼等在短时间内完成，只有这样才能维持种族的生存。

（2）动物在繁殖期的异常表现和饲养管理工作

1）异常表现：在繁殖期到来时，由于动物体内­性­激素水平上升，使动物在许多方面出现异常的表现。主要是：

①行为变化。动物到了­性­活动期会出现易激怒，好殴斗的行为变化，即所谓“­性­激动”。特别是雄­性­动物在求偶过程中与同­性­相遇，多因争偶而激烈争斗，如不严密看管往往出现伤亡。有的雌­性­动物由于­性­腺发育不成熟而拒配，对追逐的雄­性­也进行殴斗，有时也会造成伤残。很多动物平时表现得很驯顺，如鹿在长茸期，麝在泌香期都是这样，进入繁殖期则一反常态，连饲养员也很难接近，甚至有伤人的情况发生。另外，动物在育幼期内也有类似的行为。

②食­性­变化。­性­活动期内的动物食欲普遍下降，主要依靠消耗体内贮存的物质。有很多动物在此期间出现食­性­上的变化。如草食­性­的有蹄类此时期有捕食草地上的啮齿类现象。食植物的鸟类在­性­活动期有时也食虫类。很多­肉­食­性­的动物在­性­活动期内也采食部分植物­性­食物，以补充体内的维生素不足。这些在食­性­上的变化是与繁殖机能密切相关的，当不能满足要求时，就会出现繁殖力降低。

2）饲养管理：由于动物在繁殖期内生理上和行为上的特殊­性­，饲养管理工作也必须相应地研究进行。动物繁殖期一般划分为配种前期，配种期和配种后期三个阶段，其饲养管理工作要点如下：