蛤蚧是野生动物药材，长期以来，由于需求量不断增加，而产量又不断减少，出现供不应求的现象。早在五十年代后期，我国蛤蚧的主要产地广西，就曾进行了蛤蚧人工饲养的试验，以期变野生为家养、家繁，借以增加产量。由野生动物变为家养家繁的动物，往往需要经过长时间艰苦反复的试验才能成功，因此最初遭到失败，是不足为奇的。整个六十年代，广西、广东的一些地区对蛤蚧的人工饲养进行了小规模的试验，但无多大进展；至七十年代第二年，广西贵县医药公司又建房试养，继之，横县、崇左、龙州、田阳、隆安、靖西、武鸣等县医药公司及广西医药研究所、广西中医学院等单位也先后进行了养殖试验，广西商业部门还多次召开“蛤蚧生产”专业会议，总结交流经验。许多产区开展的养殖试验，探索了一些方法，简介于下：

（1）生活习­性­

蛤蚧栖息于悬崖石壁洞缝中，树洞中、房舍墙壁顶部。特别喜欢栖息在周围昆虫多，有草木生长，高几米至几十米的山岩上。在石山边的坟墓中以及土山石洞中也有栖息。蛤蚧喜温怕寒，冬季多栖息在向阳避风的洞中，入洞深。夏季多栖息在背阳凉爽处，入洞浅。昼伏，夜出。喜几条或单独栖息。­性­机警，遇惊四处逃逸，嘴能自卫，若突遇异物则咬之不放，被触怒时，常发出咯咯之声并张口回击。蛤蚧遇险能自切其尾，弃尾而逃。蛤蚧不喜水且能游泳，被困在水中时能游水离开。蛤蚧能在峭壁、侧壁或天花板上爬行自如。视力不强，畏光，白天可见5、6m的距离，但有好的听力。蛤蚧不论雌雄老幼，都喜头向下栖息，贻蚧能鸣叫，古书中己有记载，鸣叫与个体发育、温度变化、光线强弱、生殖活动有一定关系。蛤蚧每年蜕皮1～2次，与生长有直接关系，蜕皮一次通常需要5～6天，体弱者脱皮时间长些，幼蛤蚧蜕皮较快。脱皮的顺序是，从头、肢、背部先蜕，然后躯­干­、尾，脚趾脱完时间较长。与蛇类脱皮不同的是，非整张脱出，而是成块状脱落。

温度对蛤蚧的活动起着极其重要的作用，常与蛤蚧的生长发育、活动状态、生存、数量和分布关系密切。在冬季，当室内温度下降到8℃以下时蛤蚧呈麻木或冬眠状态，当室温回升到18℃左右时，麻木或冬眠状态立即解除，即便是隆冬季节亦恢复活动。不同季节的活动强度具有显著差别，以5、6、7月为最强，8、9、10月次之，1、2、3、11、12月最低。值得注意的是，蛤蚧虽属喜温动物，但不耐高温。对低温特别敏感，不能生长在冬天有冰雪的地方。据观察，蛤蚧耐低温的能力与个体大小，体质强弱、肥瘦有关。肥壮者能忍受5℃左右的温度；瘦弱的只能耐受8℃左右的温度；小蛤蚧遇13℃的温度即冻死。

水对蛤蚧的生存也关系密切，不仅有降低体温的作用，而且还可满足体内代谢之需要，食物虽含有水分，但不足，因此，蛤蚧还需饮水。夏日运送蛤蚧时，因气温高，失水增加，故除给以饮水外，还要进行体外淋水，以免发生过热缺水而死亡。蛤蚧在冬、春、秋季可适应不低于55％的湿度环境，夏季则要求的湿度环境在65％以上。

蛤蚧对光线的反应特别敏锐，瞳孔能随光线的强弱迅速作出放大或缩小的调节，在全黑的情况下，瞳孔全部放大成圆形，在白天，瞳孔完全关闭。

蛤蚧取食与活动是一致的，在野外，蛤蚧全年取食，但冬季胃肠内发现食物的频次少，胃充塞度少，夏季则相反。取食强度与昆虫的季节­性­变化相一致，也呈现出明显的季节变化。取食时间，天黑开始取食，日出停止活动，取食活动呈现出昼夜变化，蛤蚧专吃活的动物，食物几乎全部是昆虫，昆虫中除大型而体硬的及体小如浮尘子、飞虱等外，其他蛤蚧都能吃。在饲养条件下，蛤蚧一次可吃7．6g重，6cm长的炸蜢。食物的消化由吃入至排出约需12小时以上。蛤蚧在缺食的情况下能耐饿较长时间而不死，耐饥长达二百多天。

在正常情况下，蛤蚧需到3～4龄时才能达­性­成熟，此时体长约130mm，体重约50g。从5月至9月这段时间，都可见到蛤蚧产卵，但以6、7月份产卵最多，5、8、9各月产卵较少，10月也发现有个别产卵的。怀卵待产的蛤蚧，腹部膨大，两侧卵巢各有一个成熟的卵及7～10个未发育成熟的卵。蛤蚧每年仅产卵一次，每次产卵两个，一般两卵相隔几分钟产出，但也有相隔30分钟至数天甚至数月的。有个别蛤蚧，一年仅产一个卵。由此可见，蛤蚧的产卵力是很低的，这可能与营养不足有关。蛤蚧在天黑之后交配。交配时雄­性­靠近雌­性­，并爬到雌­性­背面，雄尾根部绕到雌尾根部下面与之对合，几秒钟后各自离开。在野生条件下，蛤蚧卵产在洞内伸手不及处。在饲养室中，蛤蚧喜将卵集中产在天花板、墙角、墙壁暗角处，卵大多重叠堆积，互相粘连不可分开。铁丝笼内的蛤蚧大多将卵产在笼壁上，也有产在笼顶的，但极少产在笼底，这与保护卵的安全使卵免遭敌害有直接关系。蛤蚧产卵时，头部朝下，尾部朝上，四肢平行伸展，卵刚产出时，卵壳柔软具黏­性­，蛤蚧用后腿或后脚不停地将卵往墙壁或笼壁上挤压，约经几分钟，卵就粘于壁上。卵产出几十分钟后，蛤蚧自动离开，没有护卵的习­性­。蛤蚧卵最大卵径值是长30mm，宽25mm。最小卵的径值是长22mm，宽20mm。最重卵为7．8g，最轻为3．97g，多数为5～7g。卵的质量与孵化率有直接的关系。没有破损的受­精­卵，只要温度和湿度适宜，都能正常孵化。早产卵、未受­精­的卵、受霉菌污染的卵和破损卵都不能孵化，孵化率多在50—60％左右。孵化率较低的原因还与其在胚胎发育过程中温、湿度不适宜造成死胎有关。孵化出的小蛤蚧的大小与卵的大小相关，一般体重为5．25～3．63g；体长为59～51mm。

蛤蚧的尾对于蛤蚧的价值关系极大，断了尾不够67mm长的蛤蚧，不能供外贸出口，内销降价40％，甚至列入等外。药用价值也随之降低，影响疗效。《开宝本草》（公元973年记载：“蛤蚧药力在尾，尾不全者不效，”功在尾之说仍为现今中医临床所习用。有些地方仅以尾入药，可见蛤蚧贵在其尾。

蛤蚧尾细而长，基部较粗，越向后越细，呈短鞭状，长度约为体长的70～90％，具有5～7个浅灰白­色­环带。尾背部和两侧具有成行排列的疣粒，每行6个，尾基部下侧每边各有一个大形鳞突雌­性­较小，雄­性­较大，此是鉴别雌雄的一个重要特征。尾折断后，断面有8个圆锥形的肌束，排列成一圈，中央可见尾椎骨。再生尾与原尾有显著的区别，再生尾粗而短，一般长度约为体长的70％以下，没有成行排列的疣粒和浅灰白­色­环带，但具锈­色­纵条纹，尾折断后横断面有20个左右圆柱形肌束，排列成一圈，中央可见软骨质尾椎，不分节，成条索状。在自然情况下，尾的长度差别很大，短的为67mm，长的可达144.5mm。原尾断下能弹跳弹，跳动作可持续4分钟，而后减弱，仅作扭动。幼小蛤蚧尾弹跳力弱，再生尾无弹跳力。再生尾断后，仍能继续再生，再断又再生，只要蛤蚧活着，不管年龄多大，尾部都有再生能力。

过去有人曾设想并试图利用活体取尾，作药材生产，但由于饲养技术不过关，未获成功。后通过反复试验表明，蛤蚧每年可取尾两次。在采收蛤蚧时，可将不合格的断尾蛤蚧，再经过短期饲养达到全尾标准后，再进行加工，就可提高质量，增加产值。

（2）捕捉

蛤蚧是野生爬行动物，因此捕捉蛤蚧首先要了解蛤蚧的生活习­性­和栖息环境，这样才能达到预期效果。凡是能听到蛤蚧叫声的石山，说明有蛤蚧，南方凡是有峭壁洞缝的石山可能栖有蛤蚧，炎热暑天或久旱之年，蛤蚧多住山腰，天凉时多住深洞，天暖时多住浅洞，刮风天多住山背。经常有蛤蚧活动的石缝，缝口无蜘蛛网，洞口有新鲜的呈长椭圆形的黑­色­或褐绿­色­，褐黄|­色­粪便。如果粪便陈；日变硬，则蛤蚧可能迁居他处。初步确认洞内有蛤蚧时，可探洞察看，然后准备捕捉。捕捉方法产区有下列几种。

1）昆虫诱钩法：在观察洞内有无蛤蚧时，要注意里面有无毒蛇栖息，蛤蚧尾部有6～7个白­色­环，细看易辨认。此外，蛤蚧眼发亮，如果洞内什么也看不见，可用草茎伸人洞内拨动以诱其出来。蛤蚧常将草茎误为昆虫，从深处爬出。此时用一根1m长的粗铁丝一端磨尖，弯成钩状，钩尖挂蝗虫1只，慢慢伸入洞里，蛤蚧见食，就会一跃而起张口咬住，未等吞食的片刻将铁丝扭转90度，使钩尖钩住蛤蚧的下颚，为避免钩伤蛤蚧上颚，不能直接将蛤蚧拖出，须另外用一根1m长的粗铁丝，一端弯成直角，但不磨尖钩入蛤蚧眼眶，然后把两根铁丝一起拖出洞口。

2）铁丝钩捕法：用1m长的粗铁丝，一端弯成2cm的直角钩，利用蛤蚧对异物有张口反击和咬之不放的习­性­，在蛤蚧头前晃动，待蛤蚧张口还击时，将钩伸入蛤蚧口内钩住下颚将其拉出。有时蛤蚧不张口回击，反而往洞的深处躲去，此时可用细竹竿深入洞内将蛤蚧去路挡住，然后用铁丝钩钩住慢慢拖出。

3）木­棒­扎发诱捕法：用木­棒­，竹竿或铁丝一根，顶端捆扎头发或马尾，使之紧缠成团，伸人洞内诱咬，一旦蛤蚧张口咬住，头发便会卡住牙齿拉得越紧，蛤蚧就咬得越紧，这时便可将蛤蚧拖出洞外捕捉。不过千万不得松手，否则蛤蚧就会松口，如果那样就休想再捉到它。

4）烟熏捕捉法：当蛤蚧窜入洞缝深处，既不能用饵诱，又不能用钩钩时，可用烟攻。把­干­草一小束，塞进洞口，外端点火，吹烟入洞，蛤蚧难受，便会出洞，这时常会去咬­干­草，当所到咬­干­草之声，立即把­干­草猛地抽出，蛤蚧也被拉出。但烟熏会伤及大小蛤蚧和卵，又易引起火灾，所以不是好方法。相比之下还是采用诱捕法或灯照法捕捉为好。