字条由丫环送到钟大先生手上，钟大先生仍然未入睡，拆开信封抽出字条一看，一张脸立时变成铁青­色­，反手一掌拍在案上。

字条粉碎，那张木案亦碎塌地上，只吓得那个丫环一个身子不住发抖，差一点没有摔倒。

「贱丫头」」」钟大先生双拳接紧握，咬牙切齿的。

徐廷封就在隔壁房间，立即被惊动，匆匆赶过来，一看这情形，先吩咐那个丫环道：「没有你的事，你可以回去了。」

那个丫环急忙离开，徐廷封轻叹道：「恕弟子……」

「你我师徒之间没有什么不可以说的。」钟大先生颓然垂下头道：「家门不幸，木兰她走了。」

「走了？」徐廷封意外的一怔。

「萧三萧三」」」钟大先生恨恨地道：「我与你到底有什么过不去你要这样害我？」

「木兰去找萧三啊」」」徐廷封不觉脱口一声道：「也总算是有情人终成眷属……」

「你说什么？」钟大先生霍地抬头，瞪着徐廷封。

「弟子失言……」

「难道你认为他们这样没有错？」

「师父这样问，弟子只好直说了。」

「好，我正要听听你的意见。」

「南宫世家富甲一方，老太君威震江湖，少师妹一个侍候不为少，何况师妹这样年轻，以后数十年岁月可不是容易过的。」

「话是这样说，我也是一直为这件事替木兰难过，但这也是命运……」

「虽然命运能够左右一个人，但人亦未尝不能够扭转命运，师妹既然有这个勇气，你老人家又何妨网开一面？」

「别的人你以为会怎样说话？」

「谁人背后无人说，师父又何必放在心上？」

「不管怎样，事先她也应该找我商量一下。」钟大先生尤有余恨的。

「师妹怎敢这样做？」徐廷封笑了笑道：「就是她有这个胆子，你老人家难道就会当场点头答应？」

钟大先生没有作声，徐廷封接道：「老太君方面相信也很快便会接到消息，木兰应该不会忘记给她知道一声的。」

「她来了。」钟大先生目光转向房门。

一阵脚步声正从那个方向传来。

钟大先生并没有猜错，老太君果然接到丫环送去的字条，带了谢素秋，在两个丫环侍候下，匆匆赶来见钟大先生。

打过招呼，老太君随即问徐廷封道：「侯爷还未休息啊？」

言下之意是要请徐廷封暂时回避了。

待徐廷封退出房间，老太君才问道：「大先生知道了？」

钟大先生无言颔首。老太君接道：「事情来得实在太突然，要阻止也阻止不及，还请大先生多多包涵。」

「都是木兰不好」」」钟大先生长叹。

「话可不是这样说，南宫世家治家不严，应该负绝大部分责任。」老太君摇摇头道：「其实木兰年纪这么轻，要她这样留在南宫世家也说不过去，只是总不能够公然着令她离开南宫世家再嫁他人。」

「老太君这样说……」

「我只是没有将这件事放在心上，事情既然已经发生也就算了，只要不外传……」

「这是迟早的问题……」

「不错，我们也只是尽人事，能够遮瞒到什么时候便什么时候。」老太君无可奈何的。

「难得老太君通情达理，我们父女感激不尽。」钟大先生这句话出口，亦是无可奈何。

徐廷封没有回房间，才离开便遇上柳飞絮、夏清风，这也并非巧合，他们是奉朱君照之命到来请徐廷封前往一众。

这一聚徐廷封也知道朱君照一定有目的，只是猜不透，暗忖地无妨走一趟。

侍从斟下酒，纷纷退下，夏清风、柳飞絮也不例外，徐廷封虽已心中有数，仍然故意道：「菁照又跑到哪里儿去了？」

朱君照笑了笑道：「大人的事小孩子说也不懂，今夜你我这一聚，原就没有她份儿，请」」」随即举起了酒杯。

三杯下肚，朱君照才打开话题道：「以你的文才武功，本该步步高升的。」

「我无意功名，世袭安乐侯已经心满意足。」徐廷封这是心里话。

「诛刘瑾一役，你出力最多，论功行赏，第一个理应就是你，皇上却是并无任何表示。」

「这其实是我的主意，连五军大都督的职位我不是也辞掉了？」

「区区一个五军大都督，你当然不放在心上，若是封你为宰相」」」一顿，朱君照随即摇头道：「宰相这个职位还是低一些。」

「还能够再高？」

「怎么不能够？」朱君照笑问道：「你真的不明白？」

徐廷封心念一转，脸­色­一沉道：「这句话是你自己说的还是姨丈叫你说的？」

朱君照脸­色­大变，猛打了一个酒呃道：「你看我，酒量不好偏偏要喝，醉了便胡乱说话。」

「还好你是对我说这些话，既然酒量不好，以后还是少喝为妙。」徐廷封站起身来，随即往外走。

朱君照目送远去，眼撞中露出了恶毒的神­色­，这一聚他现在实在有些后悔。

徐廷封是一个怎样的人他应该很清楚，用不着再试探的了。

锺木兰的出走南宫世家的人很快便全都知道，除了明珠，最感慨的便是梅傲霜。

来告诉她这件事的也就是姜红否，说罢当然不忘补充对这件事的意见。

「看她啊，平日老老实寅的，哪里知道竟然是这种人，要是传出去，南宫世家的声誉……」

南宫博一旁听着，终于忍不住，截口道：「人都跑了，还说这些­干­什么？」

姜红杏打了一个「哈哈」，梅傲霜接问道：「太君已经知道这件事的了。」

「我就是在她那儿知道的。」

「有没有叫人去追回来？」

「没有，只是去见过钟大先生，大家都同意着不说。」姜红杏大摇其头道：「以找看她老人家心情很激动，没有回房间休息，独个儿往求知堂那边去了。」

南宫博听着心头一动，却装作若无其事，姜红杏看了他一眼，接道：「我要走了。」

南宫博巴不得她立即离开，梅傲霜也没有意思将她留下来。

到了门旁，姜红杏不忘回身吩咐一句道：「记着，这件事千万不要对别人说。」

待她走远了，南宫博才冷笑道：「除了她还有哪里一个到处胡乱说话？」

梅傲霜轻叹一声道：「木兰知书识礼，想不到竟然会做出这种事情来。」

南宫博沉吟着道：「我倒是有些同情她。」

悔傲霜很奇怪地看着他。

「她嫁给五弟的时候已经有心上人，只是父命难违。」

「但最终嫁了，现在她可是南宫世家的寡­妇­……」

「寡­妇­也是人。」南宫博有些激动道：「做父母的其实是应该考虑到儿女的终生幸福，又何况嫁入南宫世家的大都难免变成寡­妇­……」

梅傲霜伸手掩住南宫博的嘴巴道：「不许你这样说话。」

南宫博激动地推开梅傲霜的手道：「这是事实，上一代是这样，到了我们这一代也还是这样。」

梅傲霜微叹道：「近日你可是遇上了什么不愉快的事，怎么总是这样子激动？」

南宫博无言点头，也到底冷静下来，梅傲霜追问道：「到底什么事？」

「还末能够确定，但很快便会水落石出，到时我再跟你说，希望自此南宫世家的命运会改变，后继有人。」

「我看已经在改变的了。」梅傲霜娇羞地垂下头。

南宫博看在眼里，有些奇怪，梅傲霜背过身子，一会才说道：「我已经有了……」

「有了？有了什么？」南宫博更奇怪，一问再问，突然想起了什么的叫起来道：「你真的有了」」」

「你嚷什么？」梅傲霜伸手又去掩南宫博的嘴巴。

南宫博顺势将她拥入怀中，紧张地道：「太好了，以后行动可要小心一点，武功也别再练了。」

「看你啊，这样紧张」」」

「怎能不紧张。」南宫博将梅傲霜搂得紧紧的。

好一会梅傲霜才能够从南宫博的怀抱中抽身出来，喘着气，道：「我给你炖了参汤……」

「你喝好了。」

「你要我保重，自己也保重才是。」梅傲霜笑了笑道：「我这就去看看，可以了便给你拿来。」

「这种事以后叫下人做便可以，别再这样­操­劳了。」

梅傲霜点点头，含笑走出房间，南宫博的笑容随即僵住，移步到案旁，挥笔匆匆就写了一封信，折好，放在枕下，取过佩剑，推窗四顾无人，跃了出去。

他这边离开，姜红杏那边便溜进来，要找到那封信在姜红杏来说当然并不是一件难事，她也一直没有离开，留在房间外监视着。

南宫博并不知道，否则他的心情一定会更沉重。

有过日间的经验，要偷进求知堂下面的销魂牢在南宫博来说已变和很简单。

日间他是看着姜红杏进出，若不是求知老人留在堂中，时间又来不及，早已愉进去一看究竟。

求知老人现在已经回到旁边的小室睡觉，堂中并没有其它人，他细看一遍，依样画葫芦，弄开秘道的暗门，悄然窜进去。

秘道亮着长明灯，销魂牢却一片黑暗，他倾耳细听，并无发现。

老太君难道已经离开？他又等了一会，终于举步走进去，走进黑暗中，手探处，触着珠帘，轻轻地分开，再往前移动。

销魂牢的石门也就在这时候「轰」地关上。

他一惊，下意识回头望去，所见只是一片漆黑，连方向刹那间也似已迷失。

也只是刹那间，牢中突然亮起了灯光，南宫博往灯光处望去，珠帘重迭，晶莹耀目。

老太君的语声即时传来道：「你到底来了。」

南宫博心头一凛，老太君又道：「既然藏不了，还不走过来？」

南宫博只好硬着头皮分开珠帘走过去。

老太君也就坐在那四具棺木当中的一张椅子上，神态安详。

那四具棺木的棺盖都已被打开，四个少女闭着眼睛，分别仰卧在棺中，脸­色­呈现粉红，灯光下看来极迷人。

老太君慈祥的随即笑顾南宫博道：「日间你还没有机会偷进来，现在大可以仔细看清楚了。」

南宫博绕着那四具棺木走了一圈，摇头道：「孩儿还是不明白。」

「你进来目的不过是要查清楚一件事。」

「不是一件事，是很多件事。」

「这没有分别。」

南宫博恍然道：「娘亲说得对，只要一件事清楚，其它的都会清楚的了。」

「现在已经很清楚的了？」

「还只是有些眉目。」

「就此罢手如何？」

「孩儿一定要查一个水落石出。」

老太君摇摇头道：「还是罢手的好，人生不过数十寒暑，何必这样认真？」

「孩儿要对娘亲说的也正是这话。」

「你我是有分别的。」

「呣子连心，应该不会有太大的分别。」

「我所作所为，是要保持南宫世家在江湖上的声名地位。」老太君语声仍然是那么详和。

「那的确是有些不同了，孩儿的目的，只是要挽回南宫世家先祖辛苦挣来的声名地位。」

「我是不会放弃的，你呢？」

「孩儿与娘亲一样。」

「我一定会成功。」老太君的神态语声充满信心。

南宫博应得有些无可奈何道：「我也是」」」

「有成功便有失败，你就此回头，还有一条生路。」

「南宫世家的人不会回头走。」

「好，不愧是南宫世家的人，我成全你就是了。」老太君取出竹哨吹了一下。

仰卧在棺中那四个少女应声睁开一双晶莹透彻的眼睛，一齐站起来。

「你打败我梅兰菊竹这四个杀手，才有机会见识一下我的得意杰作粉罗刹」」」老太君再次一下竹哨。

那四个小妖女立即扑向南宫博，利剑一出便是不要命的招式，南宫博也看出那四个少女不简单，看见她们这样攻来，更不敢怠慢，右手剑尽展所学，一掌双脚也配台展开，以图速战速决。

他打得如意算盘，可是一交手便知道并不是这样简单，再打下去更不禁由心寒起来，几次他的拳剑掌脚打在那四个少女身上，那四个少女竟然毫无反应，甚至眉头也不皱一下，「哼」也没一声，给打翻地上，立即便跳起来，力气更彷佛用之不尽的，而且越来越强劲。

南宫博由上风迅速转立于下风，由攻而逐渐变为只有招架的份儿。

老太君到这下子才再问道：「博儿，就此罢手如何？」

「不成」」」南宫博一口真气运行，守中再反攻。

他的攻势迅速被那四个少女击溃，那四个少女再一阵不要命的疯狂攻击，终于将他砍倒地上。

竹哨声即时传来，四个少女不约而同收剑暴退，南宫博已经浑身浴血，挣扎着爬起身子，老太君已策杖来到他身前，他抬头，接触到的是一种极陌生，又极其­阴­险的目光，心头不由又是一阵恶寒。

「连四个普通杀手你也应付不了还说什么？」老太君连语气也变得恶毒。

「她们简直不是人……」

「不错，她们可以说徘徊于人鬼之间，与你现在并无分别。」

南宫博闷哼一声，老太君接叹息道：「可惜啊可惜，南宫世家到今时今日，还是不免要绝后！」

南宫博心头一动，脱口道：「你到底是什么人？」

老太君一笑，通：「你到底怀疑到了。」

「虎毒不食儿」」」南宫博嘶声大喝道：「你到底是什么人？」

「什么人对你来说，还不是一样？」

南宫博没有再问，长身暴起，挥剑全力劈向老太君，他自知已无生望，唯有并命作最后一击！

老太君龙头杖一挥，将南宫博人带剑扫飞，身形一长，龙头杖再一探，正击在南宫博后心上，南宫博惨叫，七孔鲜血狂喷，仆倒地上，当场丧命，一双眼睛却仍然睁大，他当然死不暝目。

老太君只是一笑。

虎毒不食儿，她既然不是真正的老太君，到底又是什么人？

从暗门走出来，姜红杏已经在等着，老太君看看她道：「又有什么事？」

「他应该没有对傲霜说清楚，否则就不会留下那样的一封信。」姜红杏很得意的。

「信傲霜已经看到了？」老太君追问。

「已给我抢先偷到手。」姜红杏接将信送到老太君面前。

老太君抖开看了一遍，笑了道：「你果然聪明伶俐，我总算没有挑错人。」手再一搓，那封信便化成碎片。

姜红杏给老太君一赞，眉飞­色­舞道：「幸好没有给傲霜看见，否则可又麻烦了。」

老太君笑了笑道：「你这倒是救了她一命。」

姜红杏接问道：「我们可否就利用这个机会，伪造一封信，嫁祸于别人？」

「当然可以。」

「只是字迹要近似，否则不难弄巧成拙，这方面又要劳烦你老人家了。」

「小事一件，算不了什么。」老太君傲然一笑。

这个人的本领显然不少。

三更已经过去，绝师太不由在水轩中来回踱步，她的耐­性­原就不太好，何况今夜不知何故，一颗心总是不舒服。

「难不成出了事？」这念头一起，绝师太再也按不住，身形一动，掠出水轩。

梅傲霜在房间内也是坐立不安，她将参汤捧回来便发觉南宫博不在，以为只是到外面走走，很快便回来，哪里知道等到现在仍然不见踪影。

她的心也是很不舒服，正不知如何是好，门外便传来绝师太的呼唤声道：「南宫施主」」」

「是哪里一个？」悔傲霜将门拉开，看见是绝师太，一张脸便沉下来。

「南宫博在什么地方？」绝师太立即问。

梅傲霜反问道：「你打听他­干­什么？」

「他约我三更在水轩会面，有事相告，可是到现在仍然不见到来，我才到这儿一看究竟。」

「有这件事？」悔傲霜奇怪的。

「出家人不打诳语。」

「他原是在的，我去拿参汤来给他喝，可是回来便不知所踪……」

「那是什么时候的事？」

「三更之前……」

「一个多时辰，他跑到哪里儿去了？」，师太一顿足道：「不要出事才好。」

「出事？」梅傲霜一惊。

「我实在有些担心。」

「有心了，你以剑伤他在前，我才不相信你的话。」梅傲霜随即将房门关上。

绝师太一口气往上涌，一掌便要怕在房门上，才举起还是放下，一顿足，疾掠了出去。

悔傲霜随即又打开房门走出来，她说的其实是负气话，但对绝师太到底是有点不信任，所以她还是不追向绝师太，走去找老太君。

当然她是怎么地想不到老太君并非真正的老太君，而且已经是她的杀夫仇人。

老太君已经回到自己的房间，看见梅傲霜找到来，知道了来意，也还是若无其事的。

「二更左右，博儿来见我，说是看见一个夜行人潜进了我们南宫世家，似有所图，同我请求要不要追查一下。」老太君而且竟然这样说话。

梅傲霜一颗心放下来道：「你老人家让他追查去了？」

「论剑期间，南宫世家总要尽地主之谊，莫教惊扰了客人。」

「现在已经三更了……」

「你放心，以博儿的身手，能够击败他的人，亦不过绝师太、钟大先生有限的几个高手，也许他只是追查下去，未能够这么快弄清楚事情回来。」老太君语气详和。

「可是那个绝师太……」