这一笑如百花盛开，向天云停下大口喘气，痴痴道：“我也不知为何要跟着你，但姑娘为什么不停地跑呢？难道你也在追着什么？”

女子闻言，笑容微敛，这道士好生厉害，追了三百里，显然对自己极度痴迷，但话中依然可看出保有一丝清明：人之一生，无论是谁，未到最终一刻，岂非都是在追着什么？

这肃然不过转瞬即逝，她娇笑道：“你不知为何而追，总还记得自己的名字吧？”

向天云努力地看这女子，她面若鹅蛋，螓首蛾眉，果然是一张妙绝天下、巧夺天工的脸，又痴痴道，“小道向天云，未知姑娘芳名？”

女子点点头：“好，向天云，我记住了。我姓花，名箭。现在我要回家了，你可愿随我而去？”

向天云正要回答“愿意”，这女子似乎知道他必然答应，已拨转马头，向前冲去。向天云拄着芒杖，也待要一跃而起，忽然一道黑烟从他扳指中飞起，一条尺长的黑蛇跳了出来，竟在他大腿上狠狠咬了一口，向天云吃痛，“哎呀”一声，顿时醒来。

他的眼珠终于恢复了灵动，再看前面，竟然是悬崖绝壁，下面滔滔江水，往前一看，那朱衣白马的身影此刻才“噗通”落到江里，溅起层层波浪，随即消逝不见。

“小黑，这里好像是城陵矶，我怎么跑这里来了？”

“因为你追花姑娘。”

“哦？她是个妖女吗？”

“不，是魔女。”

“哦？难怪我被迷住了。嗯，你身为小弟，为什么不早点提醒我？”

“老大，她是结丹期，我出来也是死啊。”

“她没有发现你吗？”

“好像没有，你这扳指里的土，有些奇特。”

“小黑你说，她为什么不­干­脆杀了我？”

“道高一尺魔高一丈，或许人家根本不屑对付老大你。”

“嗯，你说话真直接。。。。。。”

两人边说便走，已经找到了渡头。城陵矶和牛渚矶、燕子矶并称长江三矶，向天云看完洞庭秀­色­、君山青螺，再看大浪拍击礁石，激起千堆雪，胸中的郁闷渐渐平息。

过了长江便到了监利郡，这里属于郢州地界。整个郢州从武陵郡、巴陵郡到江夏郡，以洞庭湖为中心，仿若一个巨大的哑铃，呈西南东北走向的直线，被挤压在湘州、江州和荆州之间。

向天云拿出郢州的地图看了半天，现在自然不可能往回走，于是心中有了主意。

这天开始，向天云的大部分时间都泡在长江中，顺江而下。

他在水中的姿态也很奇怪，头总是一直在水里，但ρi股和脚却不一定。这时，如果小黑仔细去看，向天云的双脚在运功时已经开始变­色­，整个脚背、脚趾和脚掌呈现淡淡的黑­色­。当这种黑­色­越浓的时候，他的游速便越快。

半个月后，向天云除了水­性­大涨，对长江水底情况也逐渐了解，最浅的地方不过一丈，但最深的地方却不好说，他探到三十丈时竟还没有触底。

这让他想起当年的大名士、江州刺史温峤。那时，温峤一心忠于晋室，以非凡的才智众横捭阖于王敦、陶侃、庾亮几人之间。

有次他从建康返回江州，路经长江第一矶牛渚矶，“至牛渚矶，水深不可测，世云其下多怪物，峤遂燃犀角而照之。须臾，见水族覆火，奇形怪状，或乘马车著赤衣者，峤其夜梦人谓之曰：‘与君幽明道别，何意相照也？’意甚恶之。峤先有齿疾，至是拔之，因中风，至镇未旬而卒，时年四十二”。

此时，向天云经过摸索，已约略猜出，在一些险要的地方，比如牛渚矶，长江水流已经很急，而江风乍起，掀起惊涛，拍击矶下的洞窟石罅，这些水下洞­茓­吞风吐水，便产生声音，声音又经过洞­茓­反复相激形成回声，于是，便汇聚成震天的音响。

魔女花箭是否藏身水下洞府不可知，但向天云还不至于胆大到主动送上门。经过几年的修炼，又身经数次历险，他对道家三宝日渐领悟，岂会真的漂流到那等危险之地。

这数日，漂浮沉潜，都是修炼鸿鹄神功的一种手段。鸿鹄除了是飞禽中飞得最高、视野最广的，且是水禽中速度最快的。他以前没有机会修习，这时站在长江边上，若还执迷于念几道符咒，那不如去学斋醮算了。

一个月下来，他不仅把石屋吞吃的丹药全部炼化­干­净，身体也日渐变化。在水中，他开始慢慢凝出雁形虚影，双脚表面呈现黑­色­；而头部经过长时间的浸水，也出现变化。他的脖颈似乎又被拉长了一些；嘴­唇­有些乌黑，但上嘴­唇­到鼻孔出现黄­色­，下巴一带也变黄；在水下的视野慢慢赶上陆地，瞳孔的暗褐­色­更深。