饭毕，天­色­尚早，三人沿着街市走走逛逛，忽见城墙边围着群人，正聚­精­会神看着上面贴的告示。

徐亮好奇心起，拉住二人上前观看，却见城墙上贴了好几张告示，上写着人口失踪事件，令人不解的是，几张告示上，失踪的并非­妇­女幼童，都是青壮年男子。

“造孽啊，这次轮到形意拳的罗掌门了，哎！”人群中有晓事的轻声叹息。

“大叔，你刚才说什么，难道这失踪的是形意拳的掌门人？”徐亮追着刚才那位出声的人问道。

“咳咳，你听见什么了？我可什么也没说哟！”那人警惕地盯着徐亮，连忙摇头否认，匆忙离去。

徐亮不死心，又问了几个人，那些人仿佛怕耳边有人监视他们般，个个提心吊胆，不敢接腔。

朱子龙从怀里掏出一张五两的银票，在一名看告示的老人面前晃了晃，道：“老伯，回答我几个问题，它就是你的了。”

五两银子都可以买上一亩多田地了，那老伯惊得瞪大眼睛，不敢相信朱子龙的话。

朱子龙将他拽到一边，把银票塞在他手里，道：“可以问了么？”

老伯回过神来，眼睛朝四周张望了下，压低声音道：“几位爷，冲着这银子我也豁出去一回了，有什么问题赶紧问吧。”

从老伯嘴里，朱子龙他们了解到，几年前开始，襄阳城里时不时闹出一起人口失踪案，到近来，这种案子有愈演愈烈之势。蹊跷的是，失踪的多是本地有头有脸的人物。像这次失踪的形意拳掌门人罗永章，其本人武功既高，罗氏家族在襄阳本地亦是赫赫有名，按理此种事情是无论如何不会出现的。

“这些失踪人口，官府查过没有？”

“怎么没查过，几位爷你们想，换成平民百姓失踪了，官府还可推诿拖延，这些有头脸的大人物，哪个不是与官家联系的紧，像前年失踪的龙威镖局的宋远鹏宋总镖头，还是现任襄阳知府宋远鲲的亲弟弟呢，不照样活不见人，死不见尸，成了无头悬案？”

“这么多人失踪，时间长了，总有些蛛丝马迹露出来吧？”

“咳咳，是有些传言……”

“是何传言？”

“他们说，可能是紫，紫衣观里的厉鬼所为！”

“什么厉鬼，小爷我在大庙里呆得多了，何时见过妖魔鬼怪？”朱子龙不以为然。

“小少爷，快别这么说，紫衣观的厉鬼可厉害了，谁遇到，谁倒霉，不对，提到都要倒霉的，哎呀，我不说了。”老伯说到后来，忽然害怕起来，四处张望。

朱子龙又问了几个问题，总觉得此人有些语焉不详，似乎知道些隐情，却不敢说出来，也不再勉强，挥手让他走了。

“徐亮，我想到智胜师伯这么多年来也是杳无音信，有时候也是担心不已，难道会与这些案子有些关联？”朱子龙虽未正式拜师，但在称谓上也随着觉字辈弟子。

“智胜师伯吉人自有天相，应该不会吧？”徐亮答道，自己也没多少底气。

三人正欲离开，忽闻不远处一声惨呼，刚才回答朱子龙提问的那位老伯捂着胸口，软绵绵倒在地上。

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