朱子龙不急不慢沿来路行来，到得晌午时分，见家小酒店孤零零立在路旁，正要投店打尖，却见一位掌柜模样的中年人迎了上来，上下打量朱子龙一番，拱手道：“朱公子，可是要用膳么，这边请罢！”

朱子龙不知道此人如何知晓自己的身份，心中大奇，正要上前询问，那掌柜的已转身入内，吩咐小二忙乎去了。

朱子龙觉得蹊跷，深恐有诈，迈出店门欲再寻一家酒馆，却见目光所及处，除了此家酒店外，别无分号。加上行了半天路，肚中饥饿，心想却怕你怎的，且等酒食上来了再理会。

一会小二端上一大盘热气腾腾的黄牛­肉­，外加一坛香味浓郁的酒，馋的朱子龙直流口水。他熟读赛氏医经，又有解毒经验，将­肉­和酒放入口中略舔得一舔，便知是货真价实的美味佳酿，再无疑虑，不移时便风卷残云，­肉­尽坛空，只是湖南人­性­喜吃辣，­肉­中放了不少晒­干­的红辣椒，吃时好味，吃后辣的直咂嘴，朱子龙又讨了一大碗凉白开喝下，方止住口­唇­的热辣感。

一会会钞时，掌柜的又说早有人结过账，让朱子龙放心行路，不必再破费，且送上骏马一匹，弄得朱子龙心头七上八下。

朱子龙又往北行了半月余，他在军中每日­操­劳，尚不觉得，如今一个人孤孤单单行路，对季晓婉的思念又渐浓厚，因而一路上快马加鞭，极少投店，半途上为躲避追赶上来的大队清兵，还故意绕了远道。不料无论哪次他投店，都如前般有人早替他安排好酒食马匹。

朱子龙起初以为有人一路跟踪他，但这个猜疑很快被他排除。加上酒食无毒，快马好用，也就懒得去追究了。这个谜底直到邻近白云庵，朱子龙最后一次投店时才被解开。

朱子龙在这家酒馆用完酒食欲出门时，角落里有人轻声唤了声：“子龙。”朱子龙听声音很熟悉，定睛看去，却见一个驼子独自一人坐在桌上，一道刀疤横过他整个面部，更显得苍老丑陋，可见，当年此人的脸几乎被一刀砍成两半。

“子龙，你认不出我了？”驼子见朱子龙还在迟疑，丑脸上竟露出开怀的笑容。

朱子龙透过他热切明亮的眸子，失声叫道：“你......你是慧明师祖！”

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