“老伯，你们这是从哪里来，遇到什么事了？”朱子龙嘴里嚼着­鸡­­肉­，说起话来未免含含糊糊。

“少爷，我们都是衡阳城门外租地种菜的农户，到这里避兵祸的。”老者愁眉苦脸，向朱子龙诉苦道。

“哦，怎么回事？你说清楚”朱子龙暂停咀嚼，用心听老者说起来。

“少爷，你有所不知，十多天前，不知从哪里来了一支……一支造反军，噼噼啪啪攻下衡阳城，又过了数日，官军也来了，将城四面围住，每日轰隆轰隆往城墙上开炮。这还罢了，今日你来征粮，明日他来征粮，家里的米早被他们征光了，多说得半句，那些人的刀就抡了过来。”老者说到这里，撩起衣裳，后背果然有一处很深的刀伤，创口处已经感染发脓。”

老者收起衣裳，摇头叹息道：“兵荒马乱，刀枪又不长眼，我们只得逃到这里避一避了。”他说得绘声绘­色­，但乡谈口音浓重，朱子龙听起来有些费力。

朱子龙边吃­鸡­­肉­边问老者一些问题，连比带划反复得几次，心里已经明了：定是柳应元率部先攻下衡阳城，后被追上来的清军大部队围城，双方正相持不下。至于清军为何围而不攻，柳应元亦不率部出城突围，倒有些让人费解。

朱子龙­鸡­­肉­吃完，心中主意就已打定。他从怀里掏出张一百两的银票递给老者，嘱他用这些银子安顿家小，医治伤口，老者接过银票，瞠目结舌，都忘了道谢，朱子龙已经出门而去。

附近集镇的马匹被官府征集一空，朱子龙遍寻不获，只得施展轻功，朝东南方向奔去。他有心考较下自己的脚力，内息催动，几乎脚不点地般向前疾驰，而且越往后越真力充盈，感觉不到一丝疲累。

湘潭距衡阳近三百里路程，朱子龙辰时出发，连问路带吃喝，傍晚酉时天光既已看见衡阳城巨大的身影。他不敢轻举妄动，隔着数里地躲在树林里窥探围城清兵的动静，但见北城门紧闭，人喧马嘶，不时有小队清兵巡逻而过。

朱子龙又远远绕城一周，果见四条出城大路都有大批清兵把守，隔着城门不远处，数樽黑黝黝的大铁管子斜斜翘起，正对着城墙，应是慧明禅师嘴里所说的红衣大炮。

朱子龙观察到西北侧城墙中段靠着一座小山，于是迂回到小山上埋伏下来，等到太阳落山月亮升上，正准备越过护城河攀上城墙，忽闻城外清兵欢声雷动。

朱子龙正诧异间，清兵队中猛地蹿出数条人影，竹竿一撑越过护城河，迅疾无伦地攀上城墙。城墙上立时做出反应，哨音响起，箭矢如雨。然而这几人似乎不惧飞来的箭矢，身形瞬间已攀到城墙头，与上面守军噼噼啪啪斗起来。

这几人显然武功高强，墙头守军如何能敌，不一会，即有十数人被生生从墙头扔下城墙，摔在地上，惨叫声不绝于耳。

“告诉你们为头的，速速交出费将军，若再有迟误，个个便如他的下场！”一个身形魁梧的人将一名城头守军高高举起，手上用力，守军四肢俱被折断，抛下城墙，一命呜呼。

“哈哈哈哈……”身形魁梧的人仰天大笑，身边的守军摄于他的凶悍，迟疑不敢近前，而下面清军俱狂笑欢呼。

朱子龙耳力目力异于常人，虽隔得远，亦听出魁梧的人乃前几日被他击伤的萨摩伽，立时心头火起。

这时，城墙上梆子声大作，闻声前来增援的守军蜂拥而至，萨摩伽以手撮­唇­，一声尖利的啸声过后，攀上城墙的几人又迅疾无伦地攀援而下，瞬间回归清军队中，清军朝着城墙上嘘声不止。

朱子龙略一思忖，即已明白清军的战术，清兵以萨摩伽带马化飙等几名高手，采取吃一口就走的偷袭方式，不定期袭扰城头守军，众目睽睽之下，既大大鼓舞己方军心士气，同时也在慢慢摧垮城头守军的信心。

朱子龙心道，真是山中无老虎，猴子称大王，你朱爷爷来了，且看你们还张狂。从地上站起身，几个箭步已到护城河边，草上飞轻功使开，身体腾空而起。他在山上已折了段树枝在手，人在空中，树枝入河，脚尖只点得一点，已越过护城河。

城下的清兵以为是自己人，纷纷喝起采来。

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