长沙知府黄少琳听蒋把总和季晓婉讲完事情原委，不敢怠慢，急令人将情况层层上报，自己携带长沙城里名望最盛的三位大夫火速往南赶，当晚，湖南巡抚张茂熺、湖南提督楚毓雄亦先后赶到，衡山军营里，灯火盛于白昼。

费扬古于鬼门关前打了几个转，终被救治过来，只是，他腰部受到重创，虽经百般调理，人参鹿茸当白饭吃了无数，却无法站起行走，只能终日卧床。

二月后，费扬古回到京城家中，绿营湖南督标衡山营把总蒋富贵等来的不是富贵，而是革职查办令。

季晓婉几次欲离开，都被费扬古拉住，他苦苦央求道，她若离去，自己这个模样，如何还有活下去的意思？季晓婉见他说得可怜，动了恻隐之心，加上偌大的京城，自己并无安身立命的地方，便答应暂时留了下来。至于费扬古嘴里所说婚嫁之事，季晓婉以僧尼自居，一口回绝。

费扬古亦不勉强，季晓婉能答应留下来，已让他甚感欣慰，即令人于自己卧房畔收拾出清舍一间，置办佛龛、木鱼、蒲团等器具若­干­，专供她修行之用。他又严令下人以千金小姐待之，阖府便称她妙真小姐，他们二人之间，则兄妹相称。

季晓婉在董鄂府中安顿下来，大半年时间内，只出过两次门，一次是到朱子龙的公爵府旧址探视，只看到曾经的雕栏画栋已烧成一片瓦砾。另一次是去京郊老屋，看能否找到久未谋面的父母亲人，却见此地已被旗人圈走，莫说亲人，连乡邻都未遇到一个。

自此，季晓婉便未踏出院门半步，白天黑夜，但有闲暇，只在清舍中修行打坐。偏偏费扬古卧病于床，有些孩童般的任­性­，每日睁开眼第一件事，即是要他的妙真妹妹。季晓婉倒不十分排斥与费扬古相处，随叫随到，早晚殷勤陪侍。

费扬古原以为自己的伤养得一阵，便可痊愈，未料纵使太医院的御医悉数出动，各种办法用尽，半年之后，下肢仍是无力站立，心情日益焦躁不安，愈发抗拒医生及服药，寻常人等进他卧房，多半被喝骂出来。只是奇怪，若妙真小姐在侧，他便平静如常。时间长了，那些丫鬟仆役耍些滑头，遇到棘手之事，只往妙真小姐身上推，季晓婉亦任劳任怨。

这日，季晓婉白天陪了一天，晚间回房刚洗嗽毕，正欲做些功课，大丫鬟小红便来叫她，说少爷不肯服药。季晓婉苦笑一下，随小红往费扬古房中来。

说实话，这大半年来，她已经习惯于，甚至有些喜欢二人间的这种相处。费扬古年纪只比她略大，却博学睿智，上至天文，下至地理，甚至西夷传入的算术历法等她以前闻所未闻的东西，都从他口中娓娓道来，听得她目瞪口呆。每天两人在一起，都是他说她听，一个说得眉飞­色­舞，一个听得心驰神往。众人俱言妙真小姐日夜侍奉病榻，太也辛苦，只有她自己分不清，这究竟是谁陪谁呢？

季晓婉只顾低头走路，快到费扬古房前时，假山后忽然窜出一人，风一般落在面前，手掌攀住她双肩嚷道：“小婉，你如何在这里？我找得你好苦，快随我回去罢！”

季晓婉抬眼一看，正是梦里无数次出现的朱子龙。

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