洪修罗就这样远远地望着那个其实与自己毫无关系的白衣少女，任凭滔天的仇恨与一脉不可言说的温情在心头交汇纠缠。

待水柔清练功完毕，与花嗅香回房安歇后，洪修罗才怅然离开小山头。

此时已是半夜一更时分，雪依然无声无息地落着，洪修罗漫步独行于大街之上，准备向他的新主子通报搜到的情报。

走了几步，他突然心生感应，蓦然停步回望……

最后，他的眼睛停在街角边的一个黑暗的角落。

——那里赫然有一个白衣人！

令洪修罗惊讶的是：此人身着白衣，分明并不想掩饰痕迹，可自己刚刚偏偏对之视而不见，纵然自己满腹心事神思不属，毕竟多年功底犹在，无论如何也不应该经过此人十余步后方才有所感应。若来着是敌非友，乍施突袭，刚才那一刻已足以令自己命丧黄泉。

他是谁？

洪修罗尽量按捺住震惊之情，缓缓朝那白衣人走去。

白衣人四十左右年纪，相貌平平却极显苍老。洁净的白衣不沾一尘，只在腰间束着一根窄窄的腰带，呈现出陈旧的冷灰­色­，质地颇为古怪，除此之外，他的身上别无装饰，而最触目的，则是那一头根本不合年纪的白发。那白发在头顶正中绾了一个髻，然后分从两肩披落，显得他本已窄小的脸孔更加细长，乍望之下有些滑稽。然而，他的神情中没有中年人应有的沧桑，反倒带着一种难以言说的恬淡，优雅而出尘，仿佛正明明白白地告诉所有人，他是一个对任何人都无害的避世之人。

然而，洪修罗却不敢掉以轻心。虽瞧不出对方是否身怀绝世武功，但仅凭那份隐匿之功便足令他不敢轻视。

此人半夜三更现身京师，容貌陌生，形迹可疑，若是放在三年前，洪修罗定会毫不犹豫地先发制人，擒下他再慢慢严刑拷问，但如今，他却已不会如此造次。

洪修罗正犹豫着是否应该就此离去，无论对方是何来历、有何目的、以他此时此刻的处境，完全没有必要多管闲事。

可看似神游物外的白衣人居然令人意外地先开了口：“请问这位兄台，去幕颜街应该如何走？”他说话的声音低柔且极富磁­性­，就像一位看破世事的老先生正娓娓诉说着自己久远的经历，令人心生好感，只是他的语调稍有古怪，音节黏滞模糊，似乎带着一些域外口音。

洪修罗吃了一惊，白衣人浑如白日里的普通问话在这半夜时分显得无比突兀，再细瞧他的神情，似乎完全没有察觉到自己隐含的一分敌意，语气里甚至还略带着一些贸然打扰的歉意。

洪修罗的心中刹那间浮上一个念头：若此人不是傻子，就绝对是一个可怕的敌人。他的身体不由自主地僵硬起来，一面缓步朝白衣人走去，一面努力在面上挤出一个平和地笑容：“幕颜街离此不远，过去两条街就到了。”

白衣人的目光落在洪修罗的脚下，眉梢略挑：“原来是洪总管，失敬失敬。”

洪修罗方才如临大敌，无意中露出成名绝技“山重九胜”，不料却被对方一眼识破来历，这一声“洪总管”听在耳中极尽讽刺，不过看白衣人神情平静，似乎又绝无半分调侃揶揄之意。

白衣人拱手淡然道：“听说洪总管被人下于狱中，想不到已然脱困，真是可喜可贺。”说罢就要转身离去。

“且慢！”洪修罗已无法控制自己的情绪，冷喝一声。

事实上，他出狱的事情虽然极其隐秘，但将军府与太子府肯定早已探得消息，只是碍于各方情势，方才没有公开，但此刻被白衣人轻描淡写地揭破，令他立刻生出杀人灭口之念。

白衣人应声止步，缓缓回过头来，一双黑白分明，充注玄机的眼睛紧紧盯住洪修罗，随即恍然大悟：“想必是当今圣上暗中下令，才让洪总管得以脱身囹圄吧。洪总管大可放心，今日相遇也算有缘，此事我定不会再对他人说起。”

洪修罗越听越惊。诚如白衣人所言，正是当今圣上暗中下令放他出狱的。毕竟洪修罗做了近十年的刑部总管，纵然脱狱，手上亦握有许多暗中培植的势力与眼线。如今表面上京师成了明将军与太子间的两虎相争，但皇上自然不可能视而不见，所以这才暗中放出洪修罗，目的就是借以牵制将军府与太子一系，想不到这不足为外人言的复杂情势，竟被白衣人于瞬间瞧破，其人心智之聪慧，反应之快捷，可谓世上少有。

白衣人将洪修罗脸上的神情尽收眼底，低叹一声：“斗胆奉劝总管一句，昔日荣华已成过眼烟云，何不放下追名逐利的欲念？闲云野鹤虽无趣，却是瑶台月里仙。”

这句话被白衣人轻声说来，却如一柄重锤正正捶在洪修罗心窝里。

记得在狱中初闻爱子惨死的消息，他忍不住在无人之时失声痛哭，那时只期望自己可以苟全­性­命，从此带着妻女远远离开争名夺利之所，重守天伦，任何功名利禄全都比不上家人的平安……

可是，等到皇上的一诏密令下来，他却又按捺不住一颗人世之心，当初踏错一步随泰亲王谋反，那么现在跟着圣上总有机会东山再起，重掌大权吧？于是，他毫不犹豫地接受了皇上的任务。

可是两年多了，他才真正了解，自己这个谋反逆臣已不可能重获信任，他只是一枚尚有用处的棋子而已。或许以后还会等来未知的机遇，但人生又有多少时间可以容他慢慢等待呢？既然想念女儿，为何不能放下一切，去天涯海角找寻她呢？

洪修罗又想到三年前谋反前夜莫名失踪的追捕王梁辰，同在刑部供职，他无疑比自己洒脱得多，或许现在正在某处逍遥快活？而牢狱王黑山虽然听说已死于乱军，但活不见人死不见尸，也有可能借尸还魂，暗中脱逃？反观自己，或许是做惯了一派掌门，生死关头便只为了盲目的骄傲与荣誉而战，丝毫不通明哲保身之道，直到确认大势已去，顾念家人与门徒的­性­命，才不得不弃械投降，又被将近一年的牢狱生活磨去了最后的一丝锐气，此刻就像溺水之人抓住了一根稻草般，为了些许渺茫的希望，妄图再获名利，没人昼伏夜出四处探查，宛若见不得光的鬼魂。早知如此，当年战死于乱军之中恐怕更是一种解脱吧……

刹那间，洪修罗心中百念杂陈，被白衣人轻轻一句话勾起无数心绪。等他清醒过来，那白衣人已然不见了踪影，地面上却留下了一串脚印，笔直地往幕颜街的方向行去。

仅从足印的深浅，无法判定那人是否身怀异技，但是看这一串脚印每一个都是极为有力均衡地踩踏于雪地之上，周围的积雪丝毫不乱，每一个都仿佛出自­精­心铸就的模具，足以显示出白衣人没有半点犹豫，充满着自信的心态。

以洪修罗的武功与追踪之术，追上那白衣人可谓易如反掌，但他却只是下意识地慢慢跟随着那串脚印。

尽管从头至尾，那人都没有给他带来半点威胁，洪修罗此刻却怀着一份切切的期待和一份隐隐的惧怕，既希望再听白衣人说上几句话，又想将之抓起来拷问来历。

洪修罗只知道，像这样一个神秘而睿智的人，无论作为朋友还是作为敌人，都是这一生中可遇不可求的机缘！

转过一条街角后，洪修罗已看见了白衣人悠然坚定地背影。他正拿不定主意是否应该上前，却突然倒吸了一口冷气，惊讶地望向左方。

在他左边五步之外，端坐着另一个白衣人！

乍看之下，他会以为两人乃是一母同胞的孪生兄弟。

但事实上，这个端坐着的白衣人与方才那个有着迥然不同的气质，或许相同的只是两人都有一种令人难以察觉其存在的本领。

坐着的白衣人没有白发，年纪仅仅是二十出头，不但没有半分老相，反而长着一张可爱的娃娃脸，乍见之下就像是一个十三四岁的孩子，让人忍不住想要伸手去摸摸他的脸。

可是，在这张看似乖巧的面容上带着一份极为古怪的笑容：如孩子望见心爱玩具的开怀；如猎豹盯准猎物后的残忍；如少男看见心爱女子的羞涩；如旅人远行后渴盼家人的热切……许多复杂的情绪全都矛盾地集中在他的笑容里。

白衣少年望着洪修罗，微微眯起了眼睛，俏皮地吐了吐舌头。

不知为何，在洪修罗眼里看来，那少年的舌头仿佛正舔去他嘴角挂着的一丝鲜血；而他的眼神在暗夜里瞧来，竟仿佛弹出了一道惨绿的光芒。刹那间，洪修罗恍如被一桶冰水突然从头至脚地淋下，心底泛起一片­阴­湿。

这一刻，身经百战的堂堂刑部总管、关睢门主竟然生出了逃跑之意。他见过无数高手，包括被誉为天下第一高手的明将军，但却从未遇见过如此令人惊怖的人物。

或许那白衣少年的武功并不高，但他的神情却明白无误地透露出一种期待：他期待着洪修罗走上前来，无论是用笑容还是用刀剑；他期待着鲜血染红这条暗夜的长街，无论是洪修罗的还是他自己的！

不管这个白衣少年是因何目的出现在这里，不管他是为了阻止洪修罗跟踪另一个白衣人还是特意来找麻烦，洪修罗都不打算继续与他纠缠。

“可以和任何人打交道，但不要和野兽讲道理！”这是他做了多年刑部总管后悟出的一个真理。

于是，洪修罗沿着来时之路缓缓退开，知道退出十余步后，他才注意到另一件他本应该首先注意到的事：那个白衣少年的手里抱着一柄短小且­精­光四­射­的宝剑，而他，正轻轻抓起一把细雪，慢慢擦洗着这柄看起来仿佛孩童玩具的剑。

不！不是擦洗，而是以雪磨剑！

并不是所有人都习惯在这样的雪夜回想太久远的往事。

比如被称为“君无戏言”的吴戏言，便只是在为一件三个月前发生的事情烦恼着。

在京师里，吴戏言绝对算得上是一个有地位的人。他的地位并不是来自世袭的爵位，也不是来自万贯的家财，更不是因为他有什么特别的武技。而是因为，他有一张极为强大的情报网。

京师之中，甚至可以说整个江湖上，几乎任何重要的事情都逃不过吴戏言的情报网，而任何一个人只要付出相应的代价，便可以得到货真价实的消息。

所以，哪怕是在心里嘲笑吴戏言落泊甚至显得猥琐的相貌，寒酸甚至稍嫌邋遢的衣着，哪怕讨厌他刻薄且装腔作势的言语，吝啬而近于贪婪的作为，但是在表面上，任何人却绝对不能不尊重他。

因为越是位重权高的人越可能有求于他，而讨好他的最佳办法，无疑就是除去那些不尊重他的人。

可是三个月前，吴戏言第一次感受到了露骨的不尊重，而他对此却毫无办法。因为对方是将军府的大总管水知寒！

几年前可不是这样，“吴戏言”那时是一面响当当的招牌，就算京师五派彼此间斗得你死我活，却谁也不愿得罪这样一个拥有足可扭转劣势能力的“君无戏言”，所以他可以左右逢源，在混乱的权势争斗中为自己谋得最大的利益！

可是现在情形却有所不同。魏公子死了，泰亲王垮了，京师五派仅余三派，其中逍遥一派根本不理琐事，偌大京师其实就剩下了将军府与太子府斗法……

而吴戏言在京师中的地位似乎也随着情势发生了微妙的变化，这一点令他极不好受，尤其想到那一天水知寒在那么多人的面前对他语含威胁，一点情面也不留，吴戏言便更不好受了。

所以，今晚的吴戏言喝得烂醉，一面摇晃着跌跌撞撞地往家走，一面借着酒劲骂骂咧咧：“我不就说了几句实话吗？你大总管犯得着用八百个人抬轿子——穷耍威风吗？哼哼，有本事就别来找我，直接去对付五剑山庄和碎空刀叶风啊……”

吴戏言的话突然止住，不绝钻入脖子的雪花让他清醒了一些。他的情报网一个月前就报告过：尽管，被称为将军府五指的五大高手断了无名指，废了中指，六大邪派宗师之一的历轻笙也命丧于穹窿山忘心峰，甚至还赔上了水知寒的右臂。但，五剑山庄已经不存在了，而那个被江湖上誉为“刀意行空，刀气横空，刀风掠空，刀光碎空”的年青一代高手碎空刀叶风也从此下落不明，极有可能已死在将军府的高手围攻之下。

正所谓普天之下，谁可抵挡将军令？

这一刹那，吴戏言忽有所悟。正是因为京师只剩下针尖麦芒的两派，所以他才必须选择一方，而不似以前那样可以在几派蹍轧的夹缝中如鱼得水。在如此情形下，水知寒才会用那样的方式逼迫自己：顺者昌，逆者亡。而他，又该怎么办呢？

就在这样一个轻雪飘扬的夜晚，半醉半醒的吴戏言方才真正明白了自己的处境。事实上，前几年将军府很少与他打交道，或许只是因为明将军根本不屑凭着吴戏言的情报压倒敌人，可是现在，明将军现身的次数已经越来越少，而那个当年唯恐遭到明将军之忌、自命“半个总管”的水知寒，似乎已不甘仅仅做一名总管了……

吴戏言又想到十天前，太子一系顾四空与将军府的大拇指凭天行共去锡金的消息。太子府与将军府联合行动，在以往是绝不可想象的，而这些是否都出于水知寒的授意？他到底想做什么？

吴戏言越想越是心寒，若是自己一直这般瘸子上台——立场不稳，那么大有可能令京师两大派系都视其为对方的眼线，这个后果他绝对承受不起。或许他真的应该离开京师，另寻安身之地？凭他的本事，江湖之大何处不能立足，又何必再这里受人欺辱？

吴戏言半睁醉眼，望一望京师的高城阔墙、繁华锦楼，竟意外地发觉，自己是那么地舍不得。他可以不要锦衣玉食，不要珠宝美女，但他受不了默默无闻、乏人问津的生活，只有在京师，他才能得到那么多恭敬，处处有人奉承，这才是他想要的一切。而这些，正是到其他地方，那些粗豪的江湖汉子绝对无法给予他的。

“这真是矮子骑马——上下两难啊！”吴戏言喃喃叹道。他本不是一个缺乏决断的人，但这一刻，他却无法替自己的未来谋划出一条坦途。

或许，是真的老了么？

“请问，您是吴先生么？”一个低柔且富有磁­性­的声音传入耳中。

虽然夹着一丝域外口音，但那声音本身却让人那么舒服，那么温暖，就像一个饱经沧桑的老人用他满是老茧的大手轻抚着你的额头，令人止不住想扑入他怀中，吐尽人生的烦恼。

吴戏言的酒本已醒了几分，听到这句话竟又觉得酒意上涌，“哇”地一声，张口吐了出来。

然后，他就看到一双白净修长的手轻轻扶住自己的肩膀。那双手的每一个手指都是那么地一尘不染，每一个指甲都修剪的整整齐齐，同样长短。沿着这双­干­净清爽的手望去，先是秀气如女子的手腕，腕间挂着一只玉镯，那玉镯似是由整块翡翠打制，清碧如滴，绝非凡品，随后是被白衣遮了半边的手肘，依然是那么地洁净，似乎每一个毛孔都被琼浆玉液细细浸润过……

他的肩并不宽阔，却有一种足可让人依靠的力量，他的脖子不算白皙，微微挺露的青筋却带来一份给予信任的坚定，令人相信再往上看，一定是一张坚毅刚强且充满男子气度的面孔……

所以，当吴戏言发现对方不过是一个面貌普通平常，长着一头完全不合年纪白发的中年人后，脸上尽是愕然。随即，他瞧见对方那略显滑稽的束发后，又不由大笑起来。

白衣人扶稳吴戏言，微微一笑：“风寒霜滑，吴先生多加小心啊。”

吴戏言并不惊讶对方人士自己，在他看来，在这京城中，若是有人不认识自己那才叫稀奇。但是让他奇怪的是，为什么这个陌生的白衣人会让识人­精­准的自己一见之下产生那么多的错觉，更奇怪的是，为什么在半夜三更于无人的大街上遇见此人，竟像是一件理所当然的事情？

短短一瞥间，吴戏言对白衣人已有了大致的了解——这是吴戏言最喜欢接触的一种人，有智慧有学识，有地位有品位，或许他们脸上故作谦卑的尊敬与口中婉转的奉承未必出于真心，却绝对已经打动了他。

吴戏言擦擦嘴上的污物，又蹲下身抓起一把雪放于口中权当洗漱。

白衣人静静地望着他，既不为他孩子气的举动微笑，也不表现出一点鄙夷，就仿佛是一个等待美丽贵­妇­梳妆的客人，不急不躁。

吴戏言见过无数人等，此刻却无法判断白衣人是否是那种只要满意就会出手阔绰的豪客，只得习惯­性­地试探一句：“不知老弟找我何事？”

白衣人轻轻道：“想问吴先生一件事情。”

令吴戏言失望的是，对于“老弟”的称呼白衣人没有任何反应，大概先生、大师、仁兄之类的称呼他也都可以不皱眉头地一一应承下来。

吴戏言嘿嘿一笑：“每一个找我的人都是要问事情的。不过现在这时候么，就好比是八月十五吃粽子……”他有意不说出下句，细看白衣人的反应。

白衣人仅是似笑非笑地挑挑眉，似乎完全明白吴戏言的言外之意，又似乎根本没兴趣与之拌嘴。

吴戏言依然无法判断对方的心意，只好将下一句“不是时候”吞进肚中，轻咳一声，正­色­道：“既然你有问题，吴某自会有回答。当然，­精­彩的回答也需要­精­彩的报酬。”

白衣人全无任何客套，只是淡淡地问出自己的问题：“大概在十六年前，一位来自锡金的年轻人到了京师，却不幸生了急病。或许是因为他的形貌惹人生疑，所以无人援救……”

吴戏言面­色­微变，伸手止住白衣人的话：“你可知道，我回答别人的问题向来有几个条件？”

白衣人的脸上没有一丝不耐：“刚才吴先生说过，­精­彩的回答自然会有­精­彩的报酬。”

吴戏言强按住心中一股莫名想顺从他的念头，自顾自道：“我吴戏言回答问题，有五说三不说。你想不想知道到底是什么？”

白衣人令人难以觉察地点点头：“只请吴先生长话短说。”

不知为什么，白衣人一个如此模糊简单的肯定竟令吴戏言有种欣喜若狂的感觉，仿佛他才是那个有求于对方、需要竭力讨对方欢心的人。

吴戏言清清嗓子：“一见如故、穷困潦倒、家有亡亲、救人危难，这四种人可以免费说，还有一个么，嘿嘿，若能与我对诗之人，亦可免费。”

事实上他这“对诗”一举不过是应和些有趣的村言巷语，譬如方才那一句“八月十五吃粽子——不是时候”之类。

白衣人露出微笑：“想不到吴先生竟是个好心人。”

这句夸奖令吴戏言好不得意起来，脸­色­微红，随即又道：“本来我与老兄一见如故，原可免费告诉你。只可惜啊……”说到这里，他又停顿下来卖个关子。

这一次白衣人倒是识趣，缓缓接口：“想必是犯了吴先生的三不说之忌。”

吴先生突然觉得极为喜欢这个白衣人：“这三不说么，刀剑相逼不说，伤天害理不说……当然，这两点与你扯不上关系。但老弟恰恰是犯了最后一忌：说过的话不再说。”

他本想看看白衣人的神情会否因此而紧张，却未能如愿。那白衣人只是沉吟不语，似乎在考虑如何劝动吴戏言。

吴戏言终耐不得沉默：“当然，普通的小事不必刻意禁忌，但老弟既然问起‘天脉血石’之事，在下实在无能为力。至于我曾将此事告诉过其他什么人，此乃我的职业秘密，自然也不能告诉老弟。”

白衣人终于叹了一口气：“只怕今日不得不犯吴先生的两样忌讳了，在下静等回答，只要吴先生改变主意，叫我一声便是。”

“嘿嘿，只怕你这是按着­鸡­头啄米——白费心机，也不去打听打听，我‘君无戏言’说话，何时不算数过？”吴戏言从头至尾始终没有看透白衣人，对方的这句话更是让他如坠迷雾，越想越不对劲，不懂他葫芦里卖的是什么药，忍不住脱口发问，“喂，老弟你这话是什么意思？”

白衣人抬手撩开垂下的白发，本如古井不波的脸上露出一丝调侃之意：“还请吴先生稍等片刻，我无须你付出­精­彩的报酬，就会给你一个绝对­精­彩的回答。”

吴戏言大笑：“想不到老弟竟然学我说话，哈哈……”

他的笑声猛然收住，因为他惊奇地发现那白衣人竟就此转身离开，一时他居然有些不舍：“老弟慢走，就算不能回答问题也可以交个朋友啊……”说话间他又微一皱眉。刚才白衣人抬手撩发之际，他看到对方的翡翠玉镯后露出的手腕上有一片肌肤明显有异，仿佛是胎记，又更像是刺青，最奇怪的是，那片肌肤呈现出奇异的碧­色­，不知是否是那玉镯反映雪光所致。

吴戏言隐约记得，自己曾经听说过一种古怪的刺青，只恨此刻残酒未醒，一时竟然想不起来……