柳阳山的胥吏们，就这样各各还家。而山民的联防会成立了起来。

石拱桥，已经免费通行，但不是全免。这处地方也算一个小小的交通枢纽，不少行脚商人陆续会有经过。凡是比较重的商担、商车，还是要交些过桥费，以作折旧维修费之用。费用比照渡船费略减。

整座柳阳山地区只有这一座石拱桥，其他有的是乡人自己搭的独木桥、还有的是渡船。独木桥，供人随便行走，这个没有改变。而渡船，原来称作“官渡”，也是官府派人摆渡、并收取费用的，长年下来，留下弊端。往往费用畸高，还到民间硬派渡工来出力，收的钱基本归官府，渡工等于出白工，有的苦不堪言、甚至愿意给点贿赂以免除出工劳力的，经手人可以扒几层皮。我跟周阿荧商量下来，就废了官船，“听从近便居民各以舟船渡载，庶几经手­奸­豪不得专其利，而民力无迫胁阻滞之患”。按照规矩，农、渡的规矩都是大事，要上报的，我就按这个报给上面了，幸好上面也没说什么。这件事得以推行。

还有另一件事，就是不太好跟上头直说的了：农田照例是要交税的。柳阳山虽是山区，土地肥沃，略平缓的地方也开出好几块农田。又因为“劝耕”是政绩，前几任亭长硬指派乡民们在不是特别好的地方也多开出田，种下庄稼去，长得不太好，雨水一冲，肥料和水土流失得都严重，而田税是不得免。所以摊到“开田”的民家，负担平白重许多。我叫周阿荧想办法，跟乡民们说，不爱开田的，就别开得了。要种，不如种果树。杏子、梅子、橘子、香枨，爱哪儿种几树就种几树，甚至是瓜儿呢，只管点下秧子去，只要别正儿八经做成个田地样子，我帮忙做个弊，不算他们是田，便不用交税。土好、田地好，又无虫灾，果子哪有收不上来的，到时候随便是留新鲜果子、还是酿成果子酒，我出面帮他们到京里卖、或者零沽给过路行脚商，都容易。好在是靠着京城，有人流保证，周边又没有大规模的果场抢生意，是个有赚无赔的。

至于养殖业，养猪原是要交猪头税的，我也叫周阿荧悄悄的去劝了：养几只野兔、野狗什么的，那可不要钱！反正都是­肉­，挨一刀煮了都一样，要是不是特别想吃猪­肉­的，就养那些小东西吧！就说是给孩子养着玩的，官府里我做主，睁一只眼闭一只眼，绝不收他们的税！

乡间的日子，听说好过一点。我不知道民生到底改善多少，但至少在涨水的河边，没有再脱鞋子洇水的孩子了。桥上来往的人也比往常热闹，听说是因为其他地方收的过桥费、渡费比我们高。商人们权衡之下，自然奔这边来。人流带来商机，乡民们卖东西也比从前卖得好。

“所谓‘清净无为、与民休息’就是这个意思吧！”周阿荧感叹，“若推此处而广之，天下治世也就不远了。”

“让所有地方都实行？这不可能！”我困惑道，“一个国家是不能这样运作的啊。政府存在的意义，应该是让民众过得更好。如果全国民众都自己过活了，那还要政府­干­什么？政府——政府是应该多做一些事情的！”

周阿荧的眼神像炉子里的火光，温文明亮着：“大人还想做的事，是什么呢？”

“我？”我诧异，“我没什么事了啊。”也许内心深处隐隐觉得，是有些事没做完，但那应该跟我无关了。那是别人的责任。

“总是这样，对别人想也不会想的事，做得这样理所当然；而对于唾手可得的事，却想也不去想。这算是什么主公啊。”他感叹。

“什么意思？”我问。

“别人想也不会想的事，指的是把手下的胥吏都解散。唾手可得的事，指的是天下。”他道，“我曾经做过一个梦，天对我说，我的才能是理顺世间之经纬，我将用它辅佐一位人君，赢取谁都没有梦想过的天下。这个宿命听起来太沉重，我为了逃避它，已经躲很久了。但是，草堆后一双眼睛向我微笑时，我忽然发现，命运也许永远无法逃避，天涯海角，只能与之相遇。”