“你回去睡吧。我先把护身符拿过去。都抓紧休息，过两个时辰还要赶路。”他道。

现在大概是半夜，两个时辰后正是凌晨，是天最黑、好梦最酣、人最不想醒来的时候。那个时候要行军逃跑，会比较容易躲过季禳的耳目吧？我知道严重­性­，虽然想赖床，也没有试图提抗议，乖乖回去和衣躺下睡觉，越想睡、越睡不着，迷迷糊糊听见登乐尔回来了，他也不睡，摩挲着什么东西。我睁开眼睛，见是个笛子似的东西，也是木制管状，但两端有角、而且向上弯着，孔很少，好像只有三只。我问：“这是什么？”“笳，”他耸肩，“胡笳。”

“胡笳？”中原把他们称为“蛮子”、称为“胡”，所以他们用的乐器，就被称为“胡笳”，就像皇上吃的饭，被称为“御膳”一样。加个前缀，尊卑褒贬，都在里头。那个冠了“御”字的，实际上是什么东西，我算见识过了；这个加了“胡”字的，是个什么？却要好好瞻仰一二。

它的光泽甚好，近了看，原来不是木头做的，材质像是芦苇杆，制作自然没有那些琴啊箫啊什么的­精­致，但也自有种用力的力量。“它吹起来好不好听？你会吹吗，怎么不吹？”我问他。

“太悲伤了。吹响这个，所有人都会想家的。”他把胡笳放回去，“行军中，我不允许吹任何乐器，除了军号和战鼓。”

这个满身肌­肉­的蛮子，竟然有这样的心思。北虏中，像他这样能­干­的将领还有多少？我有点儿为中原担心。

可是他这样坚定的不肯吹笳，又忍不住取出来抚摩，也许心底确实是想家了吧？这样想家，为什么又要出来带兵打战呢，千里万里，还不知回不回得去。我又有点为他伤心。

“睡觉。”他命令我，“不然待会儿没力气走。”

我倒是想睡觉，可是他脑袋一放下去，就打起呼噜来了！真正的声如雷鸣啊。呜，我发誓以后我如果嫁人，一定要嫁不打呼的！这得作为首要的、必要的、坚决的条件！

我是一边下决心、一边朦胧睡去的。刚眯了下眼睛，又被叫起床，摇摇晃晃往前走。

面前一条必经之路，枯摩山脉在这里开始绵延。越拔越高，到东北边，就成了我援助季禳时曾攀缘过的绝壁。如果说那边的山就像个顶天立地的汉子，这里的山还只不过是顽皮的少年，不但矮了许多，而且不肯老老实实站成一座石壁，当中裂开一道，成了峡谷，这峡谷听说蜿蜒通向北方草原，正是登乐尔来的途径，也是他回去的唯一途径——如果他不想往孔地去绕道的话。

这一块地域，照理说行政区划该属于“元地”。周阿荧跟我说过的，元地跟孔地一样，扼守着中原对北边的咽喉，而且地势比孔地更险，又紧接着粮米丰富的西南，是兵家必争之地。而元地的首府，就叫元城了，是“我”当年父亲当官的地方。而今元地太守，却是位皇亲国戚，人指地为号，尊称他“元王爷”的。

“元王爷在哪里？他就让你们这样来去自如？”我问。登乐尔只是耸耸肩，别有深意的笑笑，看着面前的峡谷发愁。

峡谷的西边是荒漠。他有两个选择，一是从峡谷当中走，二是从荒漠绕过去。中原军队在这里有没有伏兵？如果有，到底埋伏在哪条路上，峡谷还是荒漠？这个选择就意味着：生，还是死？

峡谷老树参天、藤萝森森，登乐尔犹豫很久，挥手：“往西。”

他觉得峡谷比荒漠危险。

我终于忍不住发声：“你再考虑一下。”

登乐尔看着我：“什么？”

我并不是很懂得军事，而且他们是敌人，照理说我不应该帮他们。但，那个夜晚，急得出来找护身符的敌人、还有摩挲着芦笳的敌人……唉，他们在我眼里，从“蛮兵”变成了“人”，我不忍心看人送死。

“你们剩下的兵，无论如何都比中原的军队少吧？兵力少的，打游击还有一线生机，但如果在平地被围，那是死路一条。”我道，“季禳如果够聪明，只要放百分之五十的力量在平原等你们，你们就是百分之两百的死。”

“但峡谷如果有伏兵，我们成瓮中之鳖，那就是百分之四百的死！”登乐尔瞪起眼睛，把死亡率翻番。

这是真的，峡谷两头一堵、再放把火，像铁筒里烧老鼠，老鼠必死无疑。但，任何自然的山脉都不是铁筒，只要应对得当，总有生路。我凝视山谷走势半晌，蹲下来在地上画数字，边画边道：“这山不是很陡，­精­壮的兵马可以上去。你这些马，只派出三分之一受伤或较弱的，不要每匹都坐人，只坐几个人，装出赶马的样子，先从谷道把它们赶过去，但每匹马的马腹都藏着一个伤兵。如果有伏兵，他们在山高处，看不见马腹，只当你们这几匹马是疑兵，暂时不会发动。剩下的­精­壮，在谷这边展开旗号，装作在驻扎的样子，其实都悄悄摸上山。而平安抵达峡谷那边的人马，看山头一发动，都大展旗号，一个人作出几个人的声势，大喊着增援上来。伏兵不知道我们有多少人、而且会疑心我们得到了后方增援，也许会退去，我们就有生路了——你看这样如何？”

登乐尔没说话，我偏过头，见他呆呆看着我，不知想什么，只好再问他一遍，他嘴咧了咧，道：“你现在用词是‘我们’了。”

我脸一红，呸道：“谁跟你‘我们’！我就是不忍心看到死人。爱听不听随便你。”

几个蛮子凑到登乐尔身边叽哩咕噜。登乐尔应了几句，手掌在空中一砍：“就这么办！”

我的计划顺利实行。弱马和伤兵平安到达峡谷那端，山顶寂寂无声，像是没有任何伏兵的样子——如果真的没有任何伏兵，也倒好了，可是我们剩下的­精­锐摸上去时，看见了预料中的朝廷官兵。

他们身边且有怪模怪样的物­色­，像投石机，但是膛子很大，还有火线。

他们专心的观察着山谷，暂时没有发现我们。

登乐尔作个手势，叫柴犬士兵冲锋。

到这时候，我才领悟，这又是血­肉­冲突的一场搏斗，一定要有人伤亡、有人死。而且，中原人如果有伤亡，全都因为我的关系！

我直起身子，大声喊：“你们被反埋伏了，快逃！快逃啊！我是程昭然，你们听我的，快逃！”

那些官兵被登乐尔他们大喊着一冲，吓得都蹦了起来，有小兵下意识的把­操­纵杆子一拉，投石机上的弹药投进山谷中，“轰”燃起熊熊火焰，却对谁都不能造成伤害了；刚刚到达谷那边的柴犬们也大张旗鼓呐喊而回，很是吓人。中原官兵不知对手有多少人，再被我这么一叫，抱头鼠窜。我死死拉住登乐尔：“千万别追。”

“我们这点人，追他们？傻啊？”登乐尔哈哈笑，“大家快撤快撤。”

这个混乱的战场很快又太平下来，谷里的火还在烧，不知放了什么助燃剂，声势吓人，火焰卷了半壁，小半个谷底已经被烧成焦黑的。刚刚登乐尔他们如果从谷底走，后果真正不堪设想。我伸长脖子问：“有没有人受伤？有没有人死？嘎？没有？”

柴犬没有，逃走的中原官兵好像也没有。这次战役，好像真的没有任何人死哎！我笑得合不拢嘴，忽然腿一软，坐到地上。

“怎么了？”登乐尔急问。

“腿抽筋……”

于是我成为本次战役造成的唯一一名伤员。

­鸡­丁手记 第十四节 草原

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