“会超过一年吗？”她皱眉。

“这……很难。”他应该活不了那么久吧。

果然。杜吉祥低下头紧张的抚着衣裳的皱摺。

“杜姑娘，你就快说吧！”安冬焦急的催促，真怀疑她是不是在吊他们胃口。

“我是想，在你们留在连城的这段时间，我可以留下来当你的厨娘，等到你们离开，你必须将我的卖身契还我。”她终于说出来。“我知道不到一年的时间就想抵销那一大笔银子太过份了，可是……”

“杜姑娘。”段毓楠微笑地打断她。“卖身契现在就可以还你，我本就无意留着，也没打算要你还银子，留不留下全依你的意愿，银子的问题你母需顾虑。”

“真的？”她欣喜的抬头。

“当然。”段毓楠微微一笑，从怀里拿出她的卖身契，安冬才想上前转接，却让段毓楠不着痕迹的用眼神摒退。

安冬微微一愣，立即会意，识相的站在原地不动。

“吉祥姑娘，你的卖身契。”段毓楠对她说。

听见自己的闺名从他嘴里吐出，杜吉祥心跳不争气的漏了一拍，愣愣的望向他形状好看的­唇­。若是养好身体，这好看的­唇­，一定会红艳艳的，更美吧……

“吉祥姑娘？”段毓楠声音低了些，眼底染上了抹笑意以及温热，她盯着他的眼神，会让人想人非非的。

“嗄？”她慢半拍的回过神。

“你的卖身契。”段毓楠微微笑着。她呆呆的样子好可爱。

“啊，对！”她赶紧甩开那些遐想，欣喜的上前欲接过，却发现他握得挺罕的。

疑惑的抬眼望向他，对上他的眸，她又是一愣。望着他的微笑，突然间，她发现自己热度似乎又提高了。

“二……二爷？”被他瞅得有些呼吸困难，如此俊美的脸靠得那么近，她都分不清是一种福利，还是一种折磨了。

段毓楠微笑地松开手，让她从手中拿走那张卖身契。

“谢谢……”她双手微颤地接过，心思总算全部回到手中她记挂着的东西，打开仔细看，是她的卖身契没错，可……

“八十两？”她惊呼。伯母不是说卖五十两吗？

“艳霞舫的鸭娘出价一百二十两，我杀价杀到八十两成交。”洪军清有些自一蒙。

一……一百二十两？杜吉祥更加傻眼，简直是狮子大开口嘛！

“真是……好赚。”她连船都还没上呢，这么一转手，就让李姑赚了三十两。“八十两……我得要还多久啊……”多了三十两，真的可以当不到一年的厨娘抵销吗？

“吉祥姑娘。”段毓楠轻唤，见她抬头之后才继续道：“我说过毋需顾虑银子的问题，我不缺银子，就算八百两我也不放在眼里。”

“可是……二爷就这样把它还给我，不担心我拿了就跑吗？”她喃喃地问。

段毓楠只是轻笑。

“你觉得我逃不了吗？”她迳自解读他的笑意，有些不悦。

“不，依吉祥姑娘旺盛的行动力看来，要逃绝对没问题。”这点他已经不怀疑了。

“那你笑什么？你认为我不会逃吗？”

“你会吗？”他反问，幽深眸子直盯着她。

发现他又用那种奇怪的眼神看自己，杜吉祥这回迅速移开视线，撇撇­唇­，才很不甘心的小声说：“不会。”

段毓楠满意的浅浅一笑。

不过光是不会逃，恐怕已经无法满足他了，他想将她留在身边，不是因为她煮的膳食他能入口，而是因为和她在一起，他……很快乐。

“吉祥姑娘，如果我要回京城，你可愿意跟我一起回去？”这是十几年来，他第一次想规画未来。

“不。”她想也不想的摇头。

“为何？”段毓楠不解，他以为她会愿意，而非拒绝得这般乾脆。

“我对自己发过誓，从今以后不再委屈自己，所以我要为自己而活，这段时间就当作是我拿回卖身契的回报，以后我会找个宁静的小地方自给自足。”

“和我回京城，以你的厨艺换取报酬，也是自给自足。”

“那不同。”

“有何不同？”

“比方说好了，今天主人想吃面，偏偏我刚好没心情煮面，我可以不煮面，迳自煮饭上桌，而不会受到谴责吗？”

“这个照常理来说，确实不可能。”段毓楠不置可否的回答。

“所以喽！”她耸耸肩。“相反的，今天我若是自己摆摊上街叫卖，就可以做自己想做的食物，今天想卖什么就做什么，不想做的也不会有人逼我做，所以两者当然是大大不同。”

“说的也是。”段毓楠点点头。“那……如果我说你跟我回京城，你想做什么，不想做什么，都不会有人­干­涉，你是完全自由的，这样你愿意吗？”

“嗄？”她怔愕，傻傻的回望着他，好一会儿才喃喃冒出一句，“看来二爷您真的饿昏头了。”

“什么？”段毓楠有些糊涂的眨了眨眼。不是在问她要不要跟他回京城吗，怎么话题突然转到他是不是饿昏头呢？

“我看我现在就到灶房去，看有什么现成的食材煮锅粥，再炒点小菜让二爷填填肚子吧！”杜吉祥边说边摇着头，转身离开。

段毓楠愣愣地目送她离开，须臾，才有些茫然的望向一旁的三位忠仆。

“我不太懂吉祥姑娘的意思，你们呢？”

“二爷，奴才猜测，杜姑娘应是不知道自己有多宝贵，以为二爷您是饿昏了头，才会提出那么宽厚的条件带她回京城吧！”这个时节，连御厨煮的御膳，王爷最多也是比其他的多吃两口而已，所以杜姑娘有多宝贵，贴身跟在王爷身边的他们比谁都清楚，也因此才愿意这般低声下气。

原来是这样啊！段毓楠恍然大悟。

一会儿，外头又传来脚步声，四人同时望过去，就见杜吉祥探头进来，似真似假的问：“我想问问，灶房在哪儿？我去不会受到阻挠吧？还是你们谁陪我去一趟，先交代清楚，免得我又被当成恶心的虫子驱离？”

段毓楠忍不住低笑，看来她的怨气还没完全吐光呢。

“安冬，你陪吉祥姑娘到灶房，顺便对其他人交代清楚，吉祥姑娘可以想做什么便做什么，若需要什么，就立刻帮她张罗，全都依她，不可过问­干­涉。”

“是。”安冬迅速走向吉祥。“杜姑娘，请随我来。”

杜吉祥闻言，乐不可支的点头，有点晕陶陶的。二爷似乎给了她很大的权利呢。

一刻钟后，安冬返回。

“二爷，杜姑娘说，既然上次那种粥合二爷胃口，她就先做那种粥让您填肚子，其他口味的，等您填饱肚子之后，再慢慢尝试看看喜不喜欢。”

“好。”段毓楠毫无异议。

“二爷，杜姑娘说大约需要半个时辰，您要不要先躺下休息？”安冬提议，主子的脸­色­很不好，让他很担忧。

“也好。”在床上躺了下来，段毓楠安静了一会儿，又突然开口。“她识字。”

三人一愣。

“好像是，杜姑娘看得懂那张卖身契的内容，确实是识字。”洪军清搭腔。一个小村姑，竟也识字。

“她刚刚还提到她爹吃过一品轩的一品御宴。”段毓楠又说。

“而且还嫌弃呢。”可那又如何，主子为何说这个？

心思较为细腻的安冬提出自己的猜测。“二爷，您是不是认为杜姑娘的爹娘不似匹夫匹­妇­？”

“嗯。”段毓楠点头。“她刚刚说他们以前住在京城，你们也清楚，有能力进一品轩用膳，甚至吃到一品御宴者，通常是富贵兼具之人。”

“也许只是跟在主子身边伺候的下人？”洪军清说。

“你真的认为有那种可能吗？”段毓楠望向他。就算跟在主子身边伺候，也不可能吃得到。

“是不可能。”洪军清叹道。

“她那条玉坠子很特殊，那是冰凝翡翠，非常稀有珍贵，价值不菲，绝对不是一个下人有能力拥有的。”段毓楠又沉思起来。

“所以二爷才……拿走？”宋问之大胆地问。

“宋问之！”安冬低斥，拚命使眼­色­。“二爷只是先帮杜姑娘收着！”

“是。”宋问之尴尬一笑，赶紧转移话题。“可是二爷，杜姑娘是被她伯母卖掉的，也就是她爹的嫂嫂，可见她爹以前不可能是什么权贵人士。”

“兄弟之间，有人权倾，有人落魄，并非不常见。”段毓楠迳自陷入沉思，像是自言自语的说：“也有可能是她的娘亲……”

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