九年后

一样是初春的时节，一样是飘着薄雾的凉寒清晨，但在毕诺瓦王宫的陛下的寝宫里却聚集了一群人，每个人皆面­色­凝重、神­色­哀凄，即使有人只是做做样子，也都技巧的不被发现。数个教士同时颂念着祷文，嗡嗡喃喃的规律音调间偶尔夹杂着几句窃窃私语，虽然壁炉中的炭火烧得炽烈旺盛，整个房间仍然显得­阴­寒死沉。

“韵……”白­色­大床上的衰弱病人忽然发出一声蚊蚋似的低唤，仍旧紧紧闭阖的双眼让人分不清究竟他是清醒的在叫唤，或者只是梦呓。

床边一个短发女子赶紧趋前俯近床头，以便仔细的分辨病人是否有想表达的意念。

“冰宿护卫，你太过逾矩了。”床边一个肥满庸俗的老者不满的拉住她的手臂，围在床旁四周的其他老者也都显露出不豫的脸­色­。

冰宿冷冷的眼光扫过握在她臂上的肥胖短手，对上老者的眼，“放手。”

在冰宿凛冽的瞪视下，老者暗自吞了口唾沫，赶紧放开手，没胆敢再招惹她。

但另一个瘦小­精­狯的老者却出声了。“冰宿护卫，你真是越来越懂得逾礼犯上了，别忘了你是什么身分，竟敢如此不敬的对宫中大臣说话？”

冰宿看了一眼床上的人，见他没有动静，这才直视蒙达，他是这群老不死的黄鼠狼之首。蒙达十数年来不知在暗地里压榨、私吞了多少民脂民膏，逾七十的高龄却依旧贪婪爱财，而他那细细尖尖的嗓音此时听来更是分外刺耳。

“说我逾矩，难道你们就不是吗？”冰宿讽刺地反击回去，直捣他们最污秽不堪的暗处。

“你？”像一只被夹到尾巴的老鼠，蒙达气极的瞪视冰宿，明白她所指为何。

当年弋翅无声无息的离开王宫后，他以为全王宫中再没有人敢与他对抗，没想到这个黄毛丫头却起而代之，不但不将他放在眼里，还在译武死后接管他的所有职权。本以为她区区一个女流不必防范什么，谁知道几年下来，毕诺瓦大半的兵力竟然全教她掌控了，让他无论想“做什么”都越来越绑手绑脚、伸展不开来。

不过没关系……他眯起细眼偷瞄一下床上的人，无论她拥有多少兵力都将成为过去了，只要再过几个钟头——不，也许不必那么久，那个小蠢材已经快挨不下去了。

蒙达­阴­恻恻的笑了起来，表情与­阴­沟中的老鼠同样让人感到厌恶。他摆摆手，“算了，我大人大量不与你计较，何况若惹了你一个不高兴，陛下说不定又会心疼不已呢！”

冰宿没有回腔，灰眸倏地变暗，冰寒的­射­向蒙达。两人僵持了会儿，蒙达同样在她足以冻结太阳的眸光下畏缩了，他闷咳一声转过头去，好掩饰自己的窘态。

冰宿收回视线，不再理会蒙达的挑衅，转过身看向床上的人。她知道蒙达只是想激起她的愤怒，从她接替父亲的职务开始，蒙达就像是恨不得想亲手撕毁她脸上永远不为所动的冷静漠然，几乎每次见到她都会对她加以冷嘲热讽一番。不过，当然他从来没有达成目的过。

然而令人不齿的是，他总会恶意污辱她和国王陛下之间的清白，卑劣的将不实的谣言散播出去，意图抹黑国王陛下的人格，丑化他年近三十却仍未娶妻的事实。

“冰宿……”声音又响起，这次床上的人睁开了眼睛，迷茫的眼神与­干­白的双­唇­在泛紫的脸孔上看来更显得枯槁死寂。

“我在这里，陛下。”冰宿俯近典恩。

典恩缓慢的摆摆手，示意其他人退开些距离，他要和冰宿单独说话。众老臣虽不甘愿，但也不好反对什么，于是皆退到一边去，但仍拉长了耳朵想听清楚典恩想说些什么。因为他还未立下任何遗嘱。

四天前，典恩突然无故发病，病情是一发不可收拾，并且持续恶化，严重得让人忧心，最后御医诊出他是中了某种无药可解的毒，已经回天乏术了。于是，众老臣在昨天正式向全国人民宣布此项恶耗，让人民知晓国王陛下即将逝世的消息。

“是什么时候了……”典恩细弱的声音让冰宿必须仔细听才听得分明。

“是第五天的清晨了。”她静静答道。

“那……他们……”典恩困难的咽了咽梗在喉间的唾液，冰宿赶紧倒水让他喝下，并意会的接话——

“是的，理应是获知消息了。”

典恩眼底蒙上哀凄，“是我对不起……韵儿……没能做到允诺……”他喘了口气，想抬高已然瘦削的手臂却是力不从心，冰宿只得逾了矩，紧紧握住与她朝夕相处了九年的国王陛下的手。

“与她到白首……”

他还记得几天前与莺韵相会时，她脸上的笑好像带着难以言喻的哀伤，是为什么呢？他还想着下次去见她时要好好地问问她，解开她心中的不愉快。只是没想到，那次的道再见竟然是他与她最后的告别了。

还有任远，他甚至没见到他最后一面，那晚莺韵说任远与其他小孩去参加了邻村的祭典，隔日才会回来。

不甘心，他真的不甘心。但这样的结果也许是另一种解脱，对他与她之间的恋情而言……

冰宿无言看着典恩，冷静的脸上并没有泄漏出太多哀伤，她一生已经历了太多次生离死别；不管是父母亲，或是现在的典恩陛下，全都是她最亲近的人。

她的泪与悲伤已经不知该如何倾泄了……

“答应我……”典恩又道：“他们……就拜托你了……”

“是，我知道。”

“还有……别让弋翅……”

“是，我明白。”

典恩轻轻微笑，投给冰宿一个感激的眼光，“谢……”

“不！”冰宿闪了下眼眸，“是我没好好保护陛下，才会让您与……总之，我一定不负您所托，因为那是我该做的。”她必须用尽意志力，才能克制住自己不在典恩毒发时以死谢罪，就像十八年前她的父亲一样。

“别怪……自己……”典恩费力地回握冰宿，“倒是……你该替……你自己……打算……打算……”

冰宿跟着他的这些年间一直克尽心力在为他做事，她的能力与坚强让他忽略了她是个女子的事实。论年纪，她早过了一般女子的出嫁年龄，而他却没有替她找个好青年。为此他感到十分自责。

典恩长叹了口气，忽然猛咳了起来，冰宿迅速地将床几上的一碗汤药让他喝下，还细心的为他擦去­唇­角的汗液及不断发汗的额头，这看在旁人眼里又是一次暧昧不明的举动。

“陛下，您别再多说话了，歇会儿吧。”她替典恩拉高羽被。

典恩知道自己已经没有多少时间了，而他现在之所以还硬撑着，是因为他必须等，等一个人回来。

“弋翅呢……”

冰宿明白他的不放心，即使不确定，她仍安抚道：“我已经在两天前联络了二殿下，他应该是快赶回来了。”

当年弋翅交代若要联络他，只需将信笺放到城中一处他所指定的房舍内，自然会有人将之交予他。由此，她及典恩皆相信弋翅必定有管道可以知晓王宫内的状况，所以除非有重大事件，他们极少联络他；而他除了每年固定捎回一张只有“平安”两字的短笺外，便再无其他。

一匹在额间有着明显星形雪白印记的黑马正疾驰过宫门，直奔王宫大院，马上的骑士连续拉开长弓­射­退拦阻的连串士兵，飞快地奔过前庭的花园，连到宫殿石阶前都没有停步，一路踏上阶梯，直至王宫大殿内无法再驾骑的回廊。

等不及稳住马匹，骑士便跃身下马，他身后已经跟了一大群士兵，每个人皆叫嚷着要他停步，但没有人能阻止得了他那迅即的脚步。待他疾冲到国王的寝宫前，突然有人认出了他的身分。

“弋翅殿下！？”

但已经来不及唤住他了，寝宫的门“轰”的一声被撞开。

“典恩！”

房内所有人皆被这声狂吼叫回头，此起彼落的抽气声及惊叫声四起，那群老黄鼠狼自是不可能会忘记那张脸孔。经过了这么多年，弋翅已然变得更加昂藏健壮，原本黑­色­的短发已长及腰，肤­色­变成了漂亮的古铜­色­，而那张刀镌似的俊伟面貌，以及唯我独尊的狂傲气质则丝毫未变。

弋翅几个胯步奔至床边，与他脸上的郁怒神情相悖的，是他叫唤兄长的轻柔音调。“典恩。”

典恩激动的看着面前再熟悉不过的容颜，他的泪水涌出眼眶，“弋翅……”

“是，是我。”弋翅紧紧握住他的手。

“你终于……回来了……”

“是，我回来了。”

他鹰隼似的眼眸巡视过典恩的脸孔与身躯，在了悟某个事实后，浓眉悲愤的纠结，钢铁般的拳头紧紧紧握在雪白的床单上，他极力压抑着满腔怒火，才不致当场就揪出那个害死典恩的主谋凶手并拧下他的头。

典恩是被下毒的！谁是那个刽子手？

察觉到弋翅的愤怒，典恩颤抖着将手放到他紧握的拳头上，声音微弱的道：“你回来……就好……让我……可以放心……的走……”

不！他快马加鞭、不眠不休的连骑三天三夜赶回王宫，绝不是为了要见典恩最后一面的。

他人虽不在王宫，但连典恩都不知道的是，他早在王宫布下了几个眼线，有任何动静随时会向他在全国设下的联络驿站报告状况，然后以最快的速度让远在奥陆山脉另端的他获得消息。三天前他就已经得知典恩病危的消息，随着在每个驿站得到的越来越不乐观的情况，他也越来越焦虑不安，但他仍不愿相信，他们兄弟俩九年来的重逢竟成了最后的诀别！

他发誓绝对要查出那个在暗地里窃笑的凶手，让他尝尝求生不得、求死不能的痛苦。

典恩又一阵猛咳，声音惨怖得就像是要将肺里的东西全部咳出。弋翅抓着典恩的手，用力到不知道他的指甲已经陷进典恩的­肉­里，但两人都不在意，眼睛眨也不眨的直看着对方，仿佛想弥补这些年分别的时光，并做最后无语的道别。

“听我说……你会是个……好君王……毕诺瓦……就交给……你了。冰宿……”典恩唤着已退了一旁的冰宿，示意她向前，“你要帮弋翅……的忙……”

“弋翅……”他费力地将弋翅及冰宿两人的手合握在一起，“你也要好……好照顾冰宿……我……欠她很多……”

“是，我会的。”冰宿答道，弋翅的眼则自始至终没有离开过典恩。

交代完所有不放心的事，并且得到了承诺，典恩的表情倏忽平静了下来。

“韵……”他模糊的叫了一声，就再也发不出任何声音，陷入了无止尽的长眠中。

几乎是立即的，第一声丧钟响起，然后是第二声、第三声……自王宫传向整个帕布拉城，以及毕诺瓦全国各地；隆隆的钟声像晴天里的闷雷，沉重的告示国王陛下的驾崩。

“出去。”冷霜的声音打破了房内郁沉烦闷的安魂弥撒。

闻言，所有教士、大臣皆面面相觑，在举行下葬仪式前，皆需要为死者念颂祷文，这是不变的传统呀！

“听不懂我的话吗？”弋翅爆出狂怒的嘶吼，“所有人立刻给我滚出这间屋子！滚！”

即使是吃了熊心豹子胆的人也会被这声怒吼吓掉半个心魂，房里的每个人立即拔腿逃出房间，冰宿在所有人离开后静静地看了弋翅一眼，也跟着要离开。

“你留下。”

弋翅的这句话，让冰宿停下脚步，站在他身旁看着他半跪在床边，端视着典恩的容颜。

时间在静默中流逝，只有壁炉里的炭火偶尔传出细碎的爆裂声，阳光从窗外­射­进，但却无法驱走房内的哀沉。不知过了多久，弋翅终于站起身，看都没看冰宿一眼，便迈开步伐走向房内的另一扇门。

冰宿迟疑了下，还是跟了上去。