到了两柱香的当口，才见二人站在原地各自微微动了动，要么是彼此眨一下眼睛，扭一扭脖子；要么是轻轻的耸一下肩，伸个懒腰或是微微提一下腿；除此之外，再没有别的动作。

他们在做这些轻微的小动作时，几乎是相同的，尤其眼神，在他们的意念中，每每互视，俱如针之锋锐，光之灼热，电之惊厉。别人看不到他眼神中的杀气，他们却能看到对方眼中的招，每一招都化做一篷星火、一道烈风和一声慑人的急啸。

直至三柱香的工夫，始见二人的眉毛都动了一动，挑了一挑，紧接着便见二人身子一震，各自后退了一步。二人同时脸­色­一变，一低头，都咯出了一口鲜血。刹那之间，二人均似生了一场大病，眼神都变得无比憔悴。

二人谁也不曾说话，各自回归原座，默默坐下，五心朝天，静静的调息。

龙狂不等归天鹤动问，仰起头连尽三杯，呼的长身站起。他身上并无任何兵刃，只是赤手空拳，不紧不慢的来到厅堂当中，看着横陈于地的三具尸体，他不由皱了铍眉。

归天鹤将手掌高高举过头顶，啪啪啪连击了三掌，堂外走入四名小厮：“驸马有何吩咐？”归天鹤指了指两具尸体，又向外挥了挥手，小厮会意，遂将尸体抬了出去。归天鹤故做镇定，脸上的笑依然春风不减：“各位，方才容老英雄出手不俗，本官实是折服。不过，死人的事，终究不是好事，龙先生，你说是不是？”

龙狂点了点头。

归天鹤想了想说道：“以本官的意思，再比武之时，双方最好点到为止，能不伤人，便不伤人，三王爷觉得如何？”

三王爷张开折扇在胸前一挡，悠然笑道：“驸马说是什么便是什么，本王客随主便，没意见。”

“多谢王爷。”归天鹤将目光转向匡正和满十六，没等他开口，匡正连连摇了摇手，笑着解释：“还请驸马见谅，小老儿有个毛病，一生只喜欢看别人过招，却不喜欢与人交手。嘿嘿，就像对弈，老朽只喜欢看，不喜欢下。”

满十六跟着一拱手：“匡老侠如此过谦，小生更不敢争此风头。何况小生自知技艺浅薄，怎敢卖弄！要说能与龙先生过几招的——”顺手一指钟古楼四人，“自然要请他们那们的高手才是，至于小生，还是有些自知之明的好。”

钟古楼和和气气的一笑，酒杯轻轻向旁一推，大声说道：“驸马，钟某不才，愿与龙先生拆上几招。”也未见他作势起身，身子一起，倏的弹向半空，背后的“追日神剑”已到了右手当中。紧接着大鸟临风般的由横里向外一旋，轻轻如一叶飘零，了无半点声息，稳稳的落到龙狂近前。

龙狂迎着他的长剑看去，但见透过一抹日浸寒冰、匹练长虹般的剑气，拔剑的人却是一个和气的人。脸上的笑不但和气，而且还显得十分客气。

钟古楼笑道：“龙先生，怎么？身上没带兵刃吗？”

龙狂朝他点了点头。

“不妨事，这里兵刃多的是。”钟古楼反手一指堂内陈列的兵器，“龙先生喜欢用什么兵刃，挑一样便是。”

龙狂笑着摇了摇头，伸双手晃了一晃，然后做了个空手入白刃的手势。

钟古楼哈哈一阵大笑：“哦？看龙先生的意思，是要以一双手来斗在下的剑，好！龙先生不愧是当世奇人，令人称服。”剑尖儿微微一颤，炸起千点流萤，平剑一压，一招“苍烟晚照”直刺龙狂脐上一寸处的“水分|­茓­”。

“追日剑法”以疾劲冷厉著称，这一剑刺出，果然快捷无伦。

龙狂斜身跨步，横起右手一挡，格开了这一剑，跟着右手一收，左手挥出，直切钟古楼手肘关节处的“少海|­茓­”。凡是见过华山派武功的人，均知这一招“随物赋形”乃是华山“九品红莲手”的掌法。

钟古楼一语不发，沉肩背转，让过一掌，身似飘风一晃一闪，连人带剑将龙狂裹了个结结实实。

但见他剑走披风，­精­光闪动，一招招连绵不尽，纷纭致密，直似挹百川之水而注苍海，泻长江冲撞摩崖，说不尽疏荡恣奇，云翰狂澜。瞬息之间，“远蒲归帆”、“朝飞暮卷”、“日坠西山”、“越陌度阡”、“四夷臣服”、“平波卷絮”、“柳苑飞花”、“驾月乘云”……游龙般的攻了数剑。

龙狂兀自见招拆招，有章有法，丝毫不显散乱。一路“九品红莲手”过后，掌法一易，摔、拿、点、缠、封、卷、提、托、拦、挂，又变了了一套崆峒派的“贝叶掌法”。但仔细看去，又似是而非，“贝叶掌法”讲的是出掌劲直，充沛盈足，发招遒纵，翰逸神飞，便是收势，也如秦汉碑风，卓厉峻峭。而他却使的不愠不火，刚柔皆非。饶是如此，任钟古楼的剑势无坚不摧，无孔不入，四十招过后，仍自战不倒龙狂。

这时三王爷已让易水寒坐在了他身边，看到这里，三王爷笑着问道：“易总管，你是武学上的行家，你来瞧瞧，龙先生师承何门？”

易水寒脸上一红，摇着头苦笑：“看不出来，龙先生的武功倏忽诡谲，时而华山，时之崆峒，宛如神龙见首不见尾，令人捉摸不透。”

归天鹤笑道：“王爷乃是他的主子，难道他师承何派，也没给王爷提起过吗？”

三王爷摇着折扇道：“听龙夫人讲，龙先生在年少之时，便四处寻遍千山，集百家武学自成一派。因龙先生生­性­孤傲，不肯寄人篱下，是以他的门派一直不得他人认可，故而无门无派。”

说话之间，钟、龙二人已斗了五十余招。只见钟古楼衣袂飞卷，飘潇舞动，剑光灿灿，剑风萧萧，一柄长剑上下翻飞，大有“虽隔万重山，悠水一线牵”之势。一路“追日剑法”使至­精­妙之处，剑光竟自晦明变化，闪烁不定，长鲸吸百川般的一剑快过一剑。

龙狂一连避过他七剑，蓦的横扫一腿，身子在俯仰之间，右手又变了一套南少林的“虎鹤双形拳”，左手所变，则为一套昆仑派的“小翻天三十二式擒拿手”。

钟古楼手仗长剑，数招之内硬是战不倒赤手空拳的龙狂，脸上的和气立即转做了杀气。陡见他撑身一跃，掌中剑突如信弹丝竹，轻拢慢捻抹复挑，发出了“追日剑法”当中最具凌厉的一招“锦瑟五十弦”。

不过龙狂的身法更快，左手一搭他手臂，右手便来勾夺。钟古楼背身疾纵，剑向前刺，龙狂跟着左手封，右手闭，闪电般的将他长剑迎面挟住。未及钟古楼变换招式，龙狂矮身向前一靠，先是一拖，跟着一按，剑尖所指，正是归天鹤的胸口部位。

龙狂更不打话，左臂一曲，一记肘锤砰的撞出，正中钟古楼执剑之手的虎口之上。

钟古楼五指一松，“追日剑”如流星脱手，直直刺向归天鹤胸口。

剑光一闪，举座皆惊。易水寒腿法再好，终究隔了一张桌子。更何况这一剑事出突然，比一眨眼的时间不知要快上多少倍。

眼见长剑及胸，归天鹤的脸­色­也变了一变，因为这一剑避无可避，比他想像的还要快。

但归天鹤的反应也非常人所及，就是在百忙之中，也吸了一口气。“追日剑”嗤的一声，刚刺破他胸口的外衣，归天鹤继之一挺胸膛，格的一声，长剑应声而折，随着一个反弹，两戴断剑一齐飞到了猛虎堂外。

这一幕早被一旁的三王爷瞧在眼里，当即眼神中的笑意一僵，霍的站起身子，大声笑道：“龙先生好功夫，空手入白刃，妙极妙极！好了，今天到此为止，陪本王打道回府。”

­阴­朝寺刚要站起接着比下去，归天鹤摆了摆手，勉强笑道：“王爷说的没错，今日到此为止，你们不用再比了。”归天鹤只所以说这话，是因为他比谁都清楚，方才龙狂真个要出手杀钟古楼的话，钟古楼的下场绝不会强过屠、幽二人，所以他也怕再比下去，惹怒了这位三王爷，后果将不堪设想。

三王爷极是关切的道：“驸马，没想到你竟有这么好的本事，你没事儿吧！”

归天鹤笑着摇了摇头：“什么好本事，无非是天鹤侥幸罢了，王爷放心，天鹤并无大碍。”

“好。这就好！本王这就告辞。”三王爷笑着拉住龙狂，头也不回，大步出了厅堂。未等归天鹤等人迎送，已自率众而去。

容帝尊瞧了瞧一脸不悦的归天鹤，与匡正、满十六一齐站起身子。满十六道：“驸马，你别我们三人无礼，既然他们四人留在这猛虎堂，我们三人再留在此处，彼此之间多有不便，我们的意思……”

归天鹤叹息道：“你们当真水火不容吗？”

匡正拈须笑道：“驸马不要想得太多，请驸马放心，我们三人虽然不住在这里，还依然是驸马之人。我们来时，便住在距此不远的‘福来客栈’，驸马如有分派，打一个招呼即可，我们定当效命。”

满十六道：“不错。如果驸马实在觉得过意不去，驸马可以折算一下，他们四位每天在这里衣、食、住、行，共计费用几许？到时给我们补上就成。”又向钟古楼等四人团团一揖，陪笑说道，“适才容老侠言者无心，说的都是玩笑话，希望几位莫要当真。”

三人说罢，由匡正和满十六陪着，径直出了猛虎堂。

※※※

归天鹤静静的坐了好半晌，这才站起身子，令人将残席撤下。他留下钟、唐二人，自己便带着朱、­阴­二人，陪着灭灯大师到了佛光阁。待将灭灯扶上禅床，朱、­阴­二人双双退了出去，回了猛虎堂。

这时，禅房内便只有归天鹤和灭灯两个人，看着闭目打坐的灭灯，归天鹤的脸上­阴­晴不定。

“大师觉得如何？”归天鹤柔声问道。

“容帝尊果然厉害，难怪人称‘神灯剑魔’，今日一看，盛名不虚，便是与少林的枯木相比，也有过之而无不及。”灭灯缓启二目，半阖半闭，说话的声音甚是微弱，“天鹤，老衲的床下有一锦盒，盒内盛有丹药，你给我取出三粒，喂老衲服下。”

“弟子知道。”归天鹤由床下取出锦盒，轻轻启开，挟起一粒喂入灭灯口中，“大师，弟子该怎么做，才能使大师得以痊愈？”

灭灯苦苦一笑：“只怕不过个一年半载的，老衲的内伤难以痊愈。唉！老衲此时真力不继，便是一层功力也已提不起来，你不需要替我做什么，只须让老衲清静几个月即可。”

“大师放心，弟子一定做到。”归天鹤又挟起一粒来放在他嘴里，笑着说道，“以大师看，若是练成了十层的‘灭灯大法’，再与容帝尊交手，结果又当如何？”

灭灯凄然一笑：“当然不会像现在这样，可是……只怕这十层灭灯大法，永远也没人能够练成十层之境界。天鹤，你问此做甚？你莫非当真下了决定，要练这第十层的灭灯大法不成？”

归天鹤道：“哪里？弟子随便问问罢了。连大师也练不到十层之境界，何况是弟子，更是万万不能。”当下又挟起第三粒放在灭灯口中，故做不解的道，“再说弟子还有很多地方，至今也想不明白。譬如灭师之说，应该怎么讲？”

灭灯微微喘了一口气，道：“这有什么难的，师便是师父，但凡是传授过你的人，无论教的什么，都可称之为师。”

归天鹤突然扑身跪倒，口中称谢：“如此说来，弟子多谢恩师！”

灭灯脸上一惊，发现归天鹤重新抬起头时，脸上虽还在笑，但却是不怀好意的笑，一眼看去，就像是一条正在偷听葡萄的老狐狸，笑意中有一丝得意的狡狯。

尤其他的眸子，充满了杀机。

灭灯刚要呼叫出声，但为时已晚。

归天鹤身子一起，较足掌力，砰的一声大响，双掌已硬生生掼在灭灯的胸口上。力道之剧，打得灭灯鲜血狂喷，身子倒撞在背后的墙壁上，借力一弹，灭灯一个筋斗翻出，摔在归天鹤身后。

归天鹤刚要拍出第二掌，乘势结果了灭灯­性­命，便听禅房门外有人喝道：“住手——”话到人到，一条人影倏的掠身而入，疾风般的俯身一沉，已将灭灯挟于肋下。

归天鹤恨恨的道：“什么人敢对本官无礼？”狮子般一声厉吼，劲风涌动，右手呼的一掌，直取那人右侧的太阳|­茓­。

那人横跨一步，避过一击，同时右手斜推，砰的一声大响，接了归天鹤左手跟着拍出的一掌。但见那人手掌映在归天鹤眼前，赫赫然宛若金铸，泛起一层金闪闪的光芒。当今武林，也唯有将大力金刚掌练至化境之人，手掌才会呈现出这一奇异之光。

那人反身一转，急纵出门，归天鹤乘趋随进，呼呼又是两掌，拍向那人后心。他自己不知道，由他方才杀灭灯的一瞬之间，他掌上的力道已然上升了一层。饶是七层功力，其势已如排山倒海，莫可抗拒。

眼看归天鹤的掌心堪堪要挨上那人后心，一个人一声长啸，跃脊而下。这人左手平掌上横，右掌下转，上下一拍，掌风合成一道圆弧，半空中一招“四弦入抱”，迎面接了归天鹤两掌。

二人四只手掌抵上，又是砰的一声大响，震得归天鹤拿桩不稳，一连退了两步，眼睁睁的瞧着那二人宛如晨风夕露，越房逸去。

归天鹤只顾着交手，只看见二人都蒙着面纱，至于穿的是什么衣服，竟没来得及看。

※※※

那二人提气疾奔，直似决起而飞，转眼间东折西，一直到了一座庙宇前这才驻足。

这座庙宇甚是败落，远远看去，已然飞檐崩损，金顶剥落，便是檐柱上雕画的龙凤纹饰，也仅存无几。只有悬在门楣上的朱红牌额，还依稀识得“古风宝刹”四个大字。只听得风吹铎铃，如泣如诉，使这座破庙更增添了几许凄凉。

二人入得大殿，放眼大殿上下，梁柱上蛛网结缠，布满尘垢；神龛罗汉，尽为苍苔。不过大殿虽旧，殿内的人却是不少，足足有二十几个。

这些人不是别人，正是在大同府云宅内、与王佛谋划进京夺取武林盟主令的老少群侠。

那二人去了脸上青纱，正是少林的枯木大师和武当的明阙真人。

宋长恨当先问道：“灭灯怎么了？”

“被归天鹤所伤。”枯木大师将灭灯的身子拢在胸前，摇了摇头，“只怕他伤势太重，我等已是无力回天。”右手探出，贴在灭灯胸口的“膻中|­茓­”上，运用混元真功，将真气源源输入到了灭灯体内。

灭灯感到心口一暖，一股热流袭布全身，他极为吃力的睁开双眼，看了一眼对面的枯木，怆然一笑：“是……是……你救了……老衲……”

“不错，灭灯大师，你怎么样？”

“老衲……恐怕是……不行了。”灭灯闭上眼睛苦涩的笑了一笑，“我也想过，归天鹤为了要练成十层的……灭灯大法，迟早有一天会对我下此毒手，只是没曾想到……这一天来得这么快？”说到这里，他极力喘了一大口气，“不过，正因老衲防着他有这一手，所以那块真的……武林盟主令，老衲才没有交给他。他做梦也……不会想到，他那块是个假的……”说罢在怀里取出一方金牌，“归天鹤若非急于下手，再过两天，这块真的便是他的了，哈哈……看来他归天鹤……没这个福份，不是他的，他终究也不可能得到。”

柘木大师道：“归天鹤当真要修炼十层功力的灭灯大法？”

“不错，他是个欲望很深的人，他什么都想到……”灭灯惨然笑了笑，眼皮急促的跳了几跳，“灭灯大法……灭灯……大法……灭绝人­性­……老衲好后悔……为何当初没毁了它，老衲更……后悔的是……为何让我遇上了……归天鹤，而不是……别……的人……”

明阙真人眉头深锁，沉声道：“灭灯大法当真灭绝人­性­？”

“不错……灭绝人­性­……”灭灯歇了一歇，一口气说了下去，“这是一门充满魔­性­的武功，是人……都练不得，一旦练成，想做人都难。嘿嘿嘿……归天鹤终究有一天，他会……后悔的……”说到此处，兀自一口气提不起来，一张嘴，一口鲜血哇的喷了出去。

枯木大师低下头一声长叹：“其实人魔之间，不过是一念之间，生死善恶，皆是如此。大师，早知如今，何必当初，只是你今日之悔，已是太迟。”

“哈哈……一念……之间……是一念之间……这便叫做天理循环……报应不爽……归……天……鹤……终有一天……你会像老衲一样……报应不爽……枉你自以为聪明……哈哈哈……”灭灯深深的喘个不停，断断续续的又道，“师兄……师弟……师父……我当初杀了你们……如……今却是别人……杀了我……你们说……这是……不是报应……”陡然间他一抬头，仰天一声大叫，一口鲜血狂怒喷出，刹时浑身冰硬，声断气绝。当的一声，手中的武林盟主令牌，也随之掉落在脚下。

枯木大师将灭灯的尸体轻轻放躺在地上，俯身拾起那块武林盟主令，目光在众人脸上一一扫过。

应该说，此次武林盟主令失而复得，本是一件值得庆幸的事，然而因为灭灯的死，枯木的脸上却显得很是悲伤。

他只所以感到悲伤，也并非同情灭灯这个人，而是为了人­性­中的贪婪而悲伤。

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