赵普的一生，是在­阴­谋中度过的。因此他对保守秘密有着绝对的自信。

某天，他掌握了一个天大的秘密。然而这个秘密实在太荒谬，荒谬到当你说出来的时候，没有一个人会相信。因此只有永远地埋藏这个秘密，这个刚刚建立的王朝才会稍显得正大光明。

同时赵普相信，这个秘密将成为他一生最大的政治资本，让他享尽荣华富贵。哪怕自己骄纵不法、为所欲为，皇帝也将永远地宠信他、爱护他、尊重他。

然而赵普错了，大错特错。

那是赵普一手策划并指挥了陈桥兵变、帮助宋太祖赵匡胤夺取政权的第二年（961），赵匡胤的母亲杜太后忽然病重，临终之际，将太祖和赵普召到病榻前。

赵普感到非常奇怪，杜太后最后想见到的应该是她的儿子赵匡胤、赵光义（赵匡胤当上皇帝后，赵匡义就把名字改成光义，当皇帝后又改成炅）和赵廷美。赵普虽然与太祖家关系极为密切，临终受命尚属正常，但令人吃惊的是，当太祖与赵普在杜太后病榻前接受遗命时，杜太后最宠爱的儿子赵光义始终没有出现。

这种不正常的现象令赵普非常不安，赵普凭直觉认为，皇弟赵光义刚刚离开不久，之前他们进行了长篇谈话。

这时杜太后忽然问太祖：“你知道你之所以能坐天下的原因吗？”

此言一出，赵普立即回想到陈桥兵变后，杜太后的第一反应是“我儿素有大志，今日果然如此”，可见杜太后是推动太祖发动政变的因素之一，这是一位对权力很有兴趣的老太太。

太祖这时悲泣着不知应该如何作答。杜太后却坚持要让太祖回答，太祖不得不敷衍道：“我之所以能得天下，都是靠祖上和太后的积德。”

面对长子的马虎眼，杜太后淡淡一笑，严肃地说道：“恐怕不是吧。只不过是因为周世宗让他年幼的孩子当了皇帝，完全不能控制局面，才让你有了机会。如果周朝有个年长的君主，天下岂是你想夺就能夺的。你和光义都是我所生，等你百岁之后，应该传位于你的弟弟。天下如此之大，立一位成年的君主才是国家社稷之福啊。”

对于一个在­阴­谋中成长起来的谋士而言，掌握信息和意料事情的动向，是把握局面至关重要的因素。当太祖叩头连称“谨遵教诲”的时候，赵普迅速地梳理了一下头绪，意识到事情正如他所担心和意料的，因此局面尚不至于失控，或者说把握事态主动权的机会还很大。

杜太后忽然扭头对赵普说：“赵书记把我的话记下，不得有误。”

赵普乖顺地取出纸笔，写下“建隆二年六月甲午，上受太后遗命：兄终弟及，社稷之福”一行字，并在最后署下“臣普记”。

赵普随太祖一起退出了杜太后寝宫。他笑嘻嘻地对太祖说：“这个不妨由陛下自己保管？”

太祖笑着收下了，亲自将其放入一个­精­细的金匣子，用蜡涂封，在封蜡上按上太祖的私密印玺，然后吩咐宦官藏于后宫。

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