好铁不打钉，好男不当兵。中国人的这种观念，是从宋代开始形成的，因为宋朝重文轻武，压制武官，士兵的社会地位特别低，相当于奴隶、罪犯一类，比普通的平民还要低一等。

在一个文官统治的时代，一个小兵是很难有出头之日的，哪怕他长得很帅。

但狄青不信这个邪。

宋朝男人的出路，最窝囊的莫过于当兵，最威风得意的莫过于考进士中状元。考完进士发皇榜时，京城中的富户就派人等在皇榜下面，发现一个考中的进士，就缠着将新科进士到他家中做客，要人家当女婿，这叫做“榜下捉婿”，是宋朝开封的一大奇观。

狄青在开封当兵时，有一次恰好碰到考进士发皇榜，考中状元的王尧臣“春风得意马蹄疾”，走在街上*，轰动京师。当时狄青与几个军中的同伴也在街上看热闹，其中一个感叹道：“人家年纪轻轻就考中状元了，我们却还在做一个小兵，人与人之间的差距也实在太大了。”这时的狄青愣头愣脑地说：“人与人的差别主要是看才能怎么样，出身并不重要。”他的同伴都笑他不懂世俗。

但是多年以后，这个不懂世俗“潜规则”的狄青依靠自己的努力，在征西与平南战争中立下赫赫战功，不但成为大宋士民崇拜的偶像，无数少­妇­少女的“杀手”，还位极人臣，在枢密府当上了枢密使。而当年的状元王尧臣，竟成了当年拱圣营小兵的副手——枢密副使。

当时的仁宗皇帝曾给王尧臣一个任务，让王尧臣私下劝劝狄青，让他用药将脸上的黥文给抹掉。

黥文就是刺字，有点像现在的文身。《水浒传》中的英雄好汉，一般都是“犯了罪”才逼上梁山的，他们“犯罪”后都要在脸上刺字，被人骂作“贼配军”，宋江、林冲、武松等，无不“享受”过这样的待遇。

狄青的脸上为什么也有刺字呢，是不是在开封当骑兵时犯了什么罪？不是。

其实在宋代，不但罪犯要刺字，当兵的人也无一例外地要刺字，被当做罪犯来看待，这是宋朝重文轻武的重要表现。

士兵的刺字，不是像岳母刺字一样，在背上刺“­精­忠报国”四个大字，而是在脸上刺出所属军队的编制，狄青的刺字，就是他在开封拱圣营里当小兵时留下的，应该是“拱圣第×指挥”一行字。

当时的宋仁宗看着狄青脸上那行刺字，觉得这个样子去枢密府当官有点不像话，但自己又不好意思说，好像歧视军人似的，于是让王尧臣去说。

不料狄青说：“我狄青本来就是行伍出身，若没有这行字，也就没有我的今天，所以我觉得不应该将它抹去，而应该让它好好留着，正好可以鼓励我大宋的士卒们，让他们都知道，在脸上刺字并不是多么羞耻的事情，即使是枢密使这样的高官也是每个士卒可以争取的。”

当时王尧臣看着自己这位上司脸上的刺字，真是越看越有趣，忍不住说道：“狄公脸上的那行涅文啊，自从做了枢密使，就愈显得光明鲜亮了。”狄青听了也不生气，冷冷地说：“王公若要是喜欢的话，我可以免费送您一行。”

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