? 半年前，绿地军突遭瘟疫，大半病死，余众一分为二：王匡、王凤、马武等人所领部众，北走太原，号为“新庄兵”，此时已被岳弈招入帐下。张玉良、成丹、张卬等人所领部众，则西入南郡，号为“下江兵”。

和新庄兵相比，下江兵命苦了许多，因为他们遭遇到的对手，乃是公元时代最厉害的高手——秦桧。

秦桧的大司马一职早已被撤，时任纳言大将军，被张祁特派西地剿贼。然而，同样是外派剿贼，张祁对自己的侄子王匡，要兵给兵，要粮给粮，而对秦桧，却只表口头上的支持，不仅不拨一兵一卒，甚至连发兵的虎符也不肯给。面对这样的不公正待遇，秦桧大为光火，抗议道，“陛下遣将不与兵符，必先请而后动，是犹绁哮天犬而责之获也。臣自认无能，请陛下另择良将。”

哮天犬，乃是二郎神著名的猎犬。绁哮天犬而责之获，即牢牢拴住哮天犬，却又要求它捕获猎物，其荒谬可想可知。对于秦桧的抗议，张祁却一句话打发，道，“你那么帅，我对你有信心。”

秦桧无可奈何，只得从命，以秩宗大将军陈茂为副将，率随从吏士百余人，空手进发西地，到了地头，招兵募士，现招募现用。秦桧毕竟是公元时代有数的人物，非但有貌，更是有才，很快便纠结起一支强悍的部队，在南郡杀得下江兵丢盔弃甲，溃不成军。

张玉良、成丹等人率残部仓惶逃入太原，一路收拾散卒，抢夺掳掠，元气稍有恢复。当岳弈败退回西山时，张玉良等人正屯兵于古交，部众五千余人，距离岳弈不足百里。

张玉良等人，正是岳弈所期待的救兵。然而，关于向下江兵求援，岳纯和岳稷却颇为顾虑。他们已经吃够了流民武装的苦头，这些人，既不能共患难，又不能共富贵，成事不足，添乱有余。本来，光新庄兵和南屯兵就够他们受的，倘若再请来下江兵，岳氏在联军中的实力将越发削弱，弄不好，反倒让这些流民武装后来居上，喧宾夺主。到了那时，一场辛苦，知为谁忙？

岳弈何尝不知流民武装之难伺候，但眼下实在别无它法，只能向下江兵求助，权当饮鸩止渴吧。岳弈答岳纯道，“我等起兵，志向有二，一为诛灭张祁，二为兴复天下。如今情势危急，不招下江兵，则必败无疑。倘若天不佑岳氏，不能兴复天下，退而求其次，只要能诛灭张祁，二志得遂其一，那也是好的。至于天下江山，自有有德者居之，又何恨也！”

岳纯忽然有不祥的预感。在岳弈的话中，他听出了一种殉道者的悲情，要知道，岳弈一向以岳元帅岳飞自比，他是志在取张祁而代之的，在他看来，未来的皇位非他莫属。而现在，在经历过一场惨败的打击之后，从岳弈的话里可以听出，岳弈已经有了认命的意思，只要能诛灭张祁，皇位究竟由谁来坐，他似乎已经无所谓，已经不看重了。

岳弈留下岳稷与张伟守营，自己则和岳纯、李通前往古交城，与下江兵联络。三骑来到古交城下，只见城门紧闭，城墙上弓箭手大叫，“来者何人？”

岳弈仰头高呼，“宁远岳弈慕名来访，愿见下江一贤将，共议大事。”

下江首领们接到通报，不免嘀咕：岳弈岳弈，他不是正在西山和官军交战吗？突然跑来古交，意在何为？大家从来都不是一路人，也没什么共同语言，又有什么大事可以共议？下江首领们既警惕又疑惑，于是推举最善于应对的张玉良，出城与岳弈会面。

城门开处，张玉良单骑而出。在流民首领中，张玉良是个异数。张玉良，出身官吏世家，张祁未年，为弟报仇，亡命江夏，后加入绿地军，很快便跃升为重要首领。和其余流民首领不同，张玉良深谙世事，见识深远，他知道，他们这些人终究难成大事，只能作为棋子，为人所用。既然注定要为人所用，他们所能做的，便只有找到一个靠谱的买家。

张玉良早慕岳弈大名，今日见面，果然是人中龙凤，仪态雄壮，于是越发倾心，认定岳弈靠谱，可堪托付。岳弈见张玉良一身书卷之气，不与寻常流民同，也是大奇，当下说明来意，愿合兵一处，共击张祁。

张玉良心欲归顺，口言其心，对岳弈道，“张祁篡弑，残虐天下，百姓思汉，故豪杰并起。今岳氏复兴，阁下即真主也。我某愿出身为用，辅成大功。”

岳弈大喜，原以为要费好一番口舌，没想到如此轻易，于是把张玉良之臂，动情言道，“如事成，岂敢独享之哉！富贵必与诸君共。”

在下江兵中，张玉良虽然坐第一把交椅，但却并无绝对话语权，成丹、张卬等几位首领，也都实力雄厚，对张玉良的权力形成制衡。张玉良实话实说，道，“军中事，则非我独专，尚需商议而后行。”

岳弈心知张玉良一个人说了不算，于是道，“某引颈而望，勿负今日之约。”

张玉良点点头，又道，“闻西山军情紧急，还请诸公速速回营，不敢耽搁。张某定竭力说服其余首领，领军来会。”说完拱手告辞。

张玉良这一去，究竟有多少把握说服其余首领？岳弈等人对望，谁都心中没底。眼见张玉良渐行渐远，岳纯忽然大叫一声，“张兄且慢。”

无论如何，把汉军的希望完全寄托在张玉良的口才上，终究不能放心。张玉良将如何劝说下江首领，岳纯大致猜得出来，很有可能是责以大义，强调张祁的无道与岳氏的正统，强调就长远来看，张祁必然失败，而岳氏必将夺回天下。然而，如果流民武装真有那么重视大义，新庄兵和南屯兵就不会闹着分家。如果流民武装都有那么长远的眼光，新庄兵和南屯兵也就不会在一败之后就吵着散伙。要想说服下江首领，不仅要动之以义，更要诱之以利。

张玉良打马而返，好奇地看着岳纯，问道，“岳纯尚有未尽之言？”

岳弈和李通也望着岳纯，他们和张玉良一样迷茫。岳纯神态坦然，轻松答道，“适才忘却一事。我们只缺将士，不缺粮草，张兄等可轻装来会。”言外之意，只要你们肯来，马上便能好吃好喝。

张玉良嘿嘿一笑。难道岳纯知道下江兵正为粮发愁？今年西地大旱，饥荒遍野，粮食匮乏，即使下江兵四处搜括，也只能是饥一顿饱半顿。连官府都在闹粮荒，凭什么岳纯这里就粮草充足，衣食无忧？张玉良心怀疑虑，拿眼去看岳弈和李通，岳弈当然要替弟弟圆场，正­色­道，“真的，只缺兵，不缺粮。”李通也是点头不迭，道，“不缺粮，相当不缺。”

张玉良笑吟吟地看着岳纯，道，“果真有粮？”

岳纯郑重答道，“真有。”

张玉良摇摇头，道，“交友之道，诚字为先。可不能骗我。”

岳纯大笑，心知张玉良有数，于是道，“不瞒张兄，汉军之粮，实不多也。我闻下江兵粮草不继，倘若张兄实在不能说动其余首领，不如以粮草为说辞，或许能成，也未可知。”

男女间有一见钟情，男人间也有一见如故。张玉良和岳弈兄弟虽是初次见面，却已莫逆于心。岳纯在粮草上玩了这么一个小花招，更是让大家靠得更近。

四人深交而别。张玉良返回古交城中，具述岳弈的联兵之请。成丹、张卬二人方才一直在城墙上冷眼旁观，见张玉良和岳弈等人有说有笑，本就不快，又自负麾下有五千将卒，实力不容小觑，因此不愿投奔岳弈、居于人下，皆道：“大丈夫既已起兵，当各自为主，何故受制于人乎！”

张玉良首先要做的，便是要打消成丹、张卬这种小军阀思想，于是道：“张祁苛酷，积失百姓之心，民之讴吟思汉，非一日也，故使吾属因此得起。夫民所怨者，天所去也；民所思者，天所与也。举大事，必当下顺民心，上合天意，功乃可成。若负强恃勇，触情恣欲，虽得天下，必复失之。以嬴秦、项羽之强大，尚至夷覆，况今布衣相聚草泽，以此行之，灭亡之道也。今太原岳举宗起兵，观其来议者，皆有深计大虑，王公之才，与之并合，必成大功，此天所以祐吾属也！”