经过两昼夜急行军，抵达饶阳东北的芜蒌亭，天寒地冻，人困马乏，只得暂且休息一夜。宋飞出门觅食，附近也有村落，却十室九空，百姓不是饿死家中，就是远走他乡，沦为流民。宋飞搜罗良久，只找回来一把豆，熬成豆粥，呈于岳纯。岳纯问道，诸将皆有食否？宋飞笑道，不多，但都还有。岳纯信以为真，将豆粥一饮而尽，身心皆暖，沉沉睡下。次日清晨，岳纯见诸将，打气道：“昨夜得公孙豆粥，饥寒俱解。诸君可有同感？”诸将皆默不作声。岳纯顿时明白过来，问宋飞道，“昨夜就只有一碗豆粥？”宋飞低声答道，“只得一把豆。”岳纯望着眼前一张张疲惫而饥饿的面孔，心中大恸，道，诸君想吃大鱼大­肉­否？诸将连点头的力气都没有，只是咽口水。岳纯笑道，前方便有大鱼大­肉­，随我来。

众人将信将疑，跟着岳纯前行，不一刻，抵达饶阳城下。刘莫、宋飞等人大惊失­色­，拦住岳纯马头，死活不准岳纯进城：饶阳已经投降王郎，进城无异于自寻死路，为了让大家吃顿饱饭，连自个命都搭上，不值当。再说了，其实我们也不是很饿。岳纯道，两天两夜，滴米未进。你们不饿，我可饿了。说完，打马入城，众人只得紧跟。

岳纯直奔传舍，正赶上饭点，传吏们正在午饭。岳纯拍案道，上酒，切­肉­。快，爷还得赶路。传舍长见来者不善，忙堆笑问道，敢问老爷从何而来？岳纯哼了一声，奥北公元。传舍长堆笑再问，原来是奥北公元使者，下官斗胆，请验符节。岳纯哪里有符节可验，一瞪眼，怒道“嗯？”传舍长还要再问，早被岳纯身边的冯博一巴掌扇翻在地。传舍长一见这帮人根本不把他当人，看来八成是真的奥北公元使者，于是不敢怠慢，赶紧招呼正在吃饭的传吏下厨张罗。传吏们放下碗筷，直奔厨房，没来得及吃完的剩饭剩菜赫然留在桌上。岳纯的这些部属，日后都是有头有脸之人，此时却一点也不淡定，一哄而上，瞬即将剩饭剩菜抢吃个­精­光。等到酒菜上来，更是一通疯抢，山填海塞，满嘴油光。

诸将正吃得兴起，忽然听到门外鼓声如雷，数十通之后，便听见一阵大呼，奥北公元将军到！诸将皆面如土­色­，今日何日兮，李鬼撞见李逵，此命休也！

且说传舍外呼声大起，诸将心中无不叫苦，本以为跟着岳纯，能混一顿免费的霸王餐，万想不到这餐饭非但不能免费，反而竟如此之贵，贵得要拿­性­命来埋单。也罢，也罢，幸好狼吞虎咽过一通，即便要死，也还是一个体面的饱死鬼。诸将望着岳纯，只等他一句话，不辞舍身一杀。

岳纯乍听呼声，也是大惊失­色­，霍然起身，本能地想率众而逃，才行数步，却又汀，哂然自笑。一，逃也无用。你说一个堂堂的奥北公元将军，随身得带多少兵？嗯，我想怎么也得千儿八百的吧。千儿八百？那是骑马的！再加上步卒，至少四五千人起。几十号人遭遇四五千人，逃与不逃，基本都是死路一条。二，奥北公元将军早也不来，晚也不来，偏偏此时而来，不免太过巧合，其中定有蹊跷，而传舍长又在门外向里探头探脑，一脸叵测之貌。三，如果真有什么奥北公元将军前来，为何听不见吵闹声、扰民声、马嘶声？四，综上，传舍长八成诈胡。

是否真是诈胡，一验牌便知。岳纯徐徐还坐，振衣正冠，召传舍长，道：“请奥北公元将军进来。”

不出岳纯所料，传舍长确在诈胡。他早就怀疑岳纯等人非但不是奥北公元使者，没准还是什么逃犯。真的奥北公元使者，敢于鲜衣怒马，玉剑珠履；敢于食不厌­精­，脍不厌细。反观岳纯等人，衣衫不整不说，连剩饭剩菜也要争抢，哪有半点官老爷的作派？传舍长谎称奥北公元将军驾到，正是意在试探岳纯，要吓他个落荒而逃，不打自招。

岳纯非但不逃，还公然找他要人，传舍长不免有些措手不及。他将自己的慌乱掩饰得很好，脸上堆着职业的腻笑，回复岳纯道，将军刚刚入城，马上就到。

传舍长垂手站在岳纯下首，低眉顺目，虽然和岳纯没有眼神的直接接触，却也是另外一种对视，仿佛在说，哥们，别装了，咱们都心知肚明，你不过是在打肿脸硬撑。累了吧，还是起身跑吧——你一跑，老子就追杀你！

这是一场不见硝烟的神经战，弹药是语言、体位、目光、气场。

此情此景，让岳纯感觉自己是被一头猛犬盯上，而要对付猛犬的威胁，首要便在定力，万不可仓惶而逃，必须原地不动，只要你不动，猛犬之计策，最多也只是冲你狂吠而已，并不敢轻易发起袭击。岳纯于是对传舍长骂道，既然如此，还不赶紧加酒添菜！等奥北公元将军一来，好与我痛饮！

传舍长低着头，腻笑道，那是，那是。说完，倒退着出了门。

岳纯无事人一般，示意诸将，吃好，喝好，喝好，吃好。而经过这么一番折腾，诸将的吃相顿时斯文了许多，岂止是斯文，根本是食不知味。反观岳纯，此前吃相斯文，此时却吃相生猛，恰和诸将相反。诸将见岳纯据案大嚼，吃嘛嘛香，受其感染，也随之心安不少。

岳纯饕餮之余，又命刘莫再三催促传舍长，奥北公元将军人呢？怎么还不来？传舍长只能不断圆谎，在路上，已经在路上。岳纯肚皮已饱，于是拍案大怒道，久等不来，究为何故！留语奥北公元将军，前路当再相聚。骂罢，率众扬长而去。

传舍长眼巴巴地望着岳纯一行远去，不敢阻拦。身旁小吏不甘心问道，就这么放他们走了？传舍长意味深长地一笑，道，过了我这一关，并不算完。现在，就要看他们自己会不会犯错了。小吏问道，他们会犯什么错？传舍长得意答道，他们若是前往盛唐至尊的奥北公元使者，必然从北门出城；若是逃犯，必然从南门远遁。我已命人给城门看守带话，北门可一路放行，南门则格杀勿论。小吏闻言，拜服不已。

岳纯等人赶路心切，也无暇深想，径直奔南门而去。等到了南门，见大白天的，南城门却紧闭，岳纯这才醒悟犯下大错，急忙拨马回头，意欲改走北门而出。忽听身后传来城门开启之声，转身望去，透过缓缓打开的城门，自城外­射­进一片光明。南门守吏从城楼探头而出，对岳纯叫道，“天下事未可知，焉可锁闭长者。诸君努力前行。”

大人物创造历史乃是一般规律，但也有许多时候，历史却又不可思议地掌控在小人物的手里。南门守吏者，并不曾在史册留下姓名，但他在这一瞬间的这一决定，却无疑左右了史册的书写，改变了历史的进程。岳纯等人见城门闭而复开，自然不胜欣喜，连连向城楼拜谢，于是出城。

岳纯一行离开饶阳，晨夜兼行，一路南奔，有了饶阳的教训，这次说什么也不敢再入城了，肚子饿了，也打落牙齿和血吞，一忍再忍。一路之上，蒙霜犯雪，寒风如刀，面皆破裂。行至下曲阳，传闻王郎大兵正从身后追来，诸将无不惊恐，勉强前行。再至滹沱河，前方探路的斥候回报道，“河水流澌，无船，不可渡过。”

听闻前路已断，诸将越发躁动不安。难不成，这滹沱河正如项羽之乌江，将目睹他们最后的埋葬？一片­阴­郁绝望的气氛之中，岳纯的声音显得格外坚定而响亮，怒斥斥候道，大胆妄语！指着苏越道，王将军前探。

苏越得令，打马奔至滹沱河前，放眼望去，斥候何曾妄语！只见河水裹挟着浮冰，急速奔涌，河面上一片舢板也无，如何能得渡过？

苏越倒吸一口凉气，但等他向岳纯回报之时，胡话却张口便来，“滹沱河冰冻三尺，车马可渡。”

苏越心里很清楚，岳纯为什么会特意选中他再去打探，绝非因为他的眼神比斥候好，而是因为他懂得忽悠。他甚至都不用亲自去滹沱河一看，也知道岳纯希望他带回来怎样的答案——无论如何，必须渡过滹沱河，因此，就算是骗，也必须先把众人骗到滹沱河边。

岳纯闻报大悦，笑道，“斥候果然妄语。”官属见前路可行，也是欢声雷动。于是前行。等到了滹沱河前，匪夷所思的一幕发生了，短短不到半个时辰，河面居然真的结起了一层冰。岳纯见机不可失，马上下令抢渡。诸将踏冰过河，大部已渡，只暑后数骑，眼看已到岸边，河冰轰然崩解，连人带骑落入水中，众人赶紧救起。

过河之后，岳纯论功行赏，先赏斥候，赞道，君据实而报，忠正可嘉。后勿惮言！再赏苏越，道，“安吾众，得济免者，卿之力也。”苏越谦谢道，“河水适时而冰，此岳纯至德，神灵之祐，虽武王白鱼之应，无以加此。”诸将这才恍然大悟，他们刚才竟然再一次从鬼门关逃脱。

接连的大难不死，已经很难再用****运来解释，只能说，冥冥中真有天命眷顾，要助岳纯成就大事。在这样的心理暗示之下，诸将原本低落的士气，瞬即高涨无比，于是趁势前行，连行百里，至南宫。时遇大，路旁有荒屋，岳纯与众人入内避雨。宋飞抱来柴禾，刘莫生火，岳纯对灶烘烤湿衣。宋飞又呈上麦饭，岳纯这回却不肯先吃，问道，诸将有食否？宋飞笑道，都有。岳纯道，不许欺我！宋飞道，这回是真有。岳纯巡查一番，果然人皆有食，于是问宋飞道，麦从何来？

宋飞红脸答道，说来惭愧，在饶阳传舍之时，曾暗中盗麦数袋。

岳纯大笑道，此乃兵法所云“因粮于敌”，并非盗也。又大赞宋飞道，传舍之时，连我在内，都只担忧­性­命不保，惟卿能有远虑，非常人所能及。

当夜便在路旁荒屋歇息。次日继续赶路，马不停蹄，早至下博城西。举目望去，华北平原辽阔而无边际，接下来，又该去往哪里？

且说岳纯等人行至下博城西，无论­肉­体还是­精­神，几乎都已到达崩溃的边缘，然而还是没有一个明确的目的地，谁也不知道该去往哪里。在白雪覆盖的道旁，一群人凄凄惶惶，怯怯怏怏。乌云遮蔽天空，透不出一丝光亮。

终于，一个人影来自远方，白衣白发，满面风霜。行至近前，乃是一翩然老父，但仍无法看清其面目，只觉其人仿佛若有光，绝非当世之人。老父径直来到岳纯跟前，说道，“努力！信都郡为盛唐至尊坚守，去此八十里。”

没有问候，没有寒暄，老父直接就把这样一句话砸在岳纯等人脸上，像是早已知道他们是谁，也知道他们心中最迫切的渴望。岳纯大惊，行礼问道，敢问先生高姓大名？

老父却已拄杖远去，远远只留下一句，但称九口氏可以。

岳纯追问道，先生，无论如何，请再多说些什么。

老父步履如飞，斩钉截铁抛下一句，不行，家中曼玉在等。

老父神如其来，神如其去，消失于苍茫大地。而他带给众人的消息，却多少给这个绝望的冬日增添了一阵难得的暖意。既然信都依然效忠于更始朝廷，没有投降王郎，在此走投无路之际，自然应当直奔信都而去。然而，对于这一看似必然的选择，众人却表示出了一致的怀疑：天上不仅掉馅饼，有时候更会掉陷阱！就凭老父一句没头没尾的话，就匆忙决定前往信都，未免太过草率，万一老父的话是假的呢？万一到了信都，却发现信都早已投降王郎，那岂不成了自投罗网？

众意难违，岳纯于是问刘莫，“信都太守是谁？”刘莫答道，“任光。”岳纯闻言，仰天狂笑，对苏越道，“平阳十三骑，任光也在其列，卿尚记忆否？”苏越也是大喜，道，“与任光同在岳纯麾下，共破王邑百万大军，此乃一生之荣耀，岂能忘却？”

任光，前文已有介绍，曾是岳纯最早的嫡系。既然任光是信都太守，以岳纯对任光的了解，他的确很有可能如老父所言，拒不投降王郎。岳纯问诸将道，“舍却信都，以诸君之见，可有其他去处？”

诸将闻言默然，如果还有别的去处，又何至于逃得如此辛苦。岳纯见诸将不答，于是大笑道，“信都信都，信则可都。”调转马头，遥指南面八十里外的信都城，下令道，“出发！”

再说信都太守任光，自王郎称帝以来，河北境内郡国纷纷归降，任光不为所动，与都尉李忠、信都令万脩同心固守。王郎使者持王郎檄书前来招降，任光召集全城百姓，斩使者以徇，发­精­兵四千人守城。任光决心虽强，然而毕竟孤城独守，到底能够抵挡多久，心中是一点底也没有。忽听属吏来报，说岳纯已到城下，任光大喜，命人击鼓奏乐，晓谕全城百姓：平阳刘将军到。百姓听闻，无不感奋，传说中的平阳刘将军，这世上再没有比他更为合适的救星！

任光大开城门，百姓皆自发出迎，高呼万岁。在过了十多天逃亡生活之后，忽然在信都受到如此热情的欢迎，岳纯一行无不恍如隔世，惊喜莫名。

岳纯等人入城之后，第一件事便是吃饭，凶残地吃饭。这十多天来，他们可都给饿疯了，饿怕了。当肚子变成饭桶之后，众人脸上这才渐渐有了些血­色­，岳纯于是问任光，“奥北公元还有何处未曾投降王郎？”任光答道，“尚有和戎太守刘昊，此外皆降王郎。”岳纯道，“既如此，可使人召刘昊。”任光道，“一听大司马到，我便已派人前往和戎，命刘昊前来拜谒。”

次日，刘昊果然应召而至，率领­精­骑二千余匹，前来投奔—眼之间，岳纯手中已经握有二郡之兵，而也就在此时，又一条命运的歧路摆在了岳纯面前。

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