说我不想睁开眼睛，那这话不够份量，不足以说明实情：说实话，是恐惧把我送进了一种短暂的休克状态。我一想抬起眼皮，就立刻感到里面的脑浆像要冲破头骨，把两只眼球像瓶塞一样一冲上天棚。这滋味实在太难受了。

我记不得自己何时恢复了知觉。似乎它是一点点回到我的身上的，它就像一个胆怯的访客，在一扇虚掩着的门前徘徊许久，他不敢敲门，最后决定把鼻子探了进去，又马上缩回来，似乎被自己的勇气吓着了，抚着心口惴惴不安。自己的知觉像个神经衰弱者，这感觉实在既新鲜又陌生。我用常规判断安慰自己：我的记忆还没有因为头上挨了一击而丧失，否则这个念头也不会存在了。哎，活着，我还活着吗？我试着活动一下手指，马上感到脑袋里嗡的一下，一阵剧痛，好像又要失去知觉一样。几分钟，几个小时？有什么关系！要紧的是我还有痛感，这就是说，我还活着。

接着，忿忿不平的情绪回到了我的脑子里，这是种极度委曲和愤怒互相交织而成的感觉--他们为什么打我？他们是什么人？我做了什么坏事？艾芙琳娜为什么和他们在一块儿？我母亲的这个老朋友，为什么连一句话都没替我说？我觉得委曲，但很快就不再一个接一个给自己发问了，这些疑问像一根根扎进后脑的钉子。人人都多少有些受虐意识，只有少数人懂如何规避它的陷阱。我还没修炼到那一步。

什么地方传来喃喃低语声。我渐渐明白了，我还在那个屋子里，身上仍然穿着那套脏兮兮的工作服，躺在那只皮沙发上。我的后脑还在疼，但手腕上已经给铐上了一副手铐。桌子后面坐着的还是那几个人，艾芙琳娜和三个男的。除了已经在洞里遇上的那个大块头，另外两个，一个长着一张马脸的瘦高个儿，一头散乱的灰发，满脸苦相；另一个是个羸弱的小矮子，是个秃子，光光的头皮上只有头顶还剩了一撮头发，活像一颗西瓜带着一根蔫巴巴的茎儿。

是谁打的我，我心里清楚得很，但是这一击到底为什么，我不知道。四个人全抽着烟。烟雾聚积在顶棚上，盘旋在那个带我进来的洞口边。

“醒过来了，”马脸说。

“啊。”大块头说了一句，朝我又探了一眼，“醒不醒有什么区别？”

“那么就用第1方案喽？”

“当然。”

“我还是反对。”艾芙琳娜说。

“何必呢？”瘦高个儿惊讶地说。“谁反对都成，只有您不行。艾芙琳娜·加福琳洛甫娜。您想给我们证实这个人特别有用，给他今天造成的损害减轻罪责，是不是？不行啊。”

艾芙琳娜·加福琳洛甫娜有事就跟我们这帮钳工们连嚷带骂，从来不假思索。对俄罗斯劳动人民来说，当头儿的粗声大气已经培养出了下属的条件反­射­，就跟巴甫洛夫研究的狗流口水一样。可现在，她却一声不吭，停了半晌。

“给你的损害我负责，格列伯·拉季奥诺维奇。别不信，我肯定负责到底。至于他，我担保。我说话算话，愿意冒这个险。你想啊，我什么时候给人作过担保？”

“是头一次吧。”矮子说话了。

“我想，也是。但请您记住：跟我意见不和的时候，我要听领导的决定。”

“延期否决。”大块头说。“请你们告诉我，最近发生的四次，不，是五次事件，都是怎么处理的？”

“我记得很清楚，瓦吉姆·瓦吉莫维奇，”艾芙琳娜冷冷地说，“那里头有一个受您保护的。那次我反对，我的意见跟领导的一致……”

“要您看，这次也会保持一致了？”大块头红着脸Сhā嘴说。

“希望吧。”

停顿了几秒钟，屋里只听见呼吸声和椅子的吱嘎声。几个人用恶意的眼神互相看着对方。最后，瘦高个儿嘟囔了几句，我只听见他的话里提到什么“个人动机”这个字眼，其他什么也没听到。

“对，我是有个人动机！”艾芙琳娜激动地说，“我想让他加盟。不是马上，当然要等一等，过段时间再看。他的特质对我们的事业有帮助，这就是我的个人动机，您所指的不是什么别的吧？”

“怎么这样？”瘦高个儿说，“我什么也没指。我不过是不喜欢这么就……”

“实情就是实情，现在他在这儿，我们得马上做决定，怎么打发他。我建议第3个方案。总之，什么规则都有例外。”

“等一等，等一等，”矮子急着说，“这就算投票表决啦？早了点儿吧？我首先要知道，艾芙琳娜，您刚才指的是什么特质？我看他如果不是一个傻瓜，往正常人不去的地方瞎爬，迷了路，就是一个­奸­细。看吧，脏乎乎的，又吓得胆战心惊的，我看了都不舒服。您能把这特质说清楚点儿吗？”

“我不说，”艾芙琳娜说，“消息封闭。”

“那投票还有什么意思呢？再说法定人数也不够……”

“如果支持第1方案的人数超过一人，没有法定人数也行，”瘦高个儿说。

“行，”大块头同意。

我试着动了动被铐住的双手，脑子并没有疼得失去知觉--只是后脑勺疼的要命，那儿已经肿起了一个大包。然后我想动一动脑袋，好用上整个视野。我刚才一直斜着眼角看，太别扭了。这一动，又让我灭火了。

也许这次是因为愤怒。

这里到底是什么地方？

有一点是再清楚不过的：这肯定是个什么非法所在！算我倒霉掉进陷阱里来了，我还陷得还不浅，不太容易脱身呢。这是什么陷阱呢？地下海洛因作坊？恐怖窝点？

“你们到底是什么人？”我嘴里发着狠问。后脑的疼痛让我牙关直响。

“闭嘴，”瘦高个儿漠然地说，“否则我们帮你闭上。”

“我可要喊了！”我威胁说。

“你的鼻子不通，大概都是土，只剩嘴喘气了，”大块头不屑地说，“要是给你把嘴也堵上，那就太不妙了。”

“你们是什么人？”我又质问了一句。

“闭嘴，要么我们真堵你了。”

“败类！”

“住嘴吧，斯瓦特，”我的上司开口了。“你喊也没用。除了我们几个，这儿没别人，谁也听不见。你一嚷嚷，我们都没法说话了。怎么着，投票表决吧，格列伯·拉季奥诺维奇？”

“第1方案。”

“不改了？”

“有什么改的？”

“好，瓦吉姆·瓦吉莫维奇？”

“第1方案。”

“确定？好。尹诺肯季·捷连季耶维奇？”

“已经有两票赞成第1了，我的票还有什么用？”矮子有些畏缩。

“这是程序，别拖延了，我们的事儿还一大堆呢。怎么着？”

“我弃权。”

大块头和矮子两个嘿嘿笑了起来。艾芙琳娜·加福琳洛甫娜摇了摇头。

“您大概忘了，这个问题任何人都不能弃权。您选哪个？”

“不是第1方案，”矮子说，又缩了起来。他目光到处转着，无法停下来，更不敢往我这儿瞧。“不是第1就行，要么第2吧，您说呢？第2，啊？”

“真是洁身自好啊！”瘦高个儿鄙视地抛出一句，“可耻！”

矮子把脑袋往肩膀里一缩。

“我投第3方案，”艾芙琳娜说。“投票结果：第1方案两票，一票投2方案，一票投3方案。宣布延期否决。我们自己把他带出去，还是叫个人来？”

“还叫什么人呢，”大块头从椅子上跳起来，“我自己带，我暂时还没残废呢。”

“这我早看出来了，”艾芙琳娜挖苦了一句，“刚才绑上他就行了，非得打他吗？你吃饱了撑得是不是？”

“为的是可靠。要是他往门口跑，怎么抓？”