这就是整个行动的大结局。

这一局显然是公司赢了。它向输家表示了一种奇特而有限的坦诚忠厚，这态度甚至可以称得上是一种忠诚。不过，它不是那种臣民对宗主的忠诚，而是同盟者之间基于相互需要达成的暂时信任和依赖。我想，政府上层一定长出了一口气：因为公司没有提出任何政治方面的要求，也没有为自己人在政府里争什么位子。我琢磨，这种宽和懈怠会随时间的推移而变成小心提防的--因为，一切来得出乎意料的轻巧容易。

那则有关大象跟耗子的寓言早把这种事儿说得一清二楚。大象想把耗子一脚踩死，却让耗子咬了自己的脚趾，但那味道太糟，耗子就一下子跳开了。耗子对大象说，快给我滚远点儿！草场哪儿都有，随便往哪儿踩都行，就是别碰我，别吃我的食物，听好了，你这缺心少肺的家伙！大象听懂了。至少暂时明白它该怎么做了。大象装出一副什么也没有发生的样子。它一贯喜欢玩弄表演术，因此装得很像。什么耗子？谁看见那个小东西了？什么时候又冒出来个没备案的公司？没听说过啊，还是别听信谣言！奉劝大家，多做运动，按章缴税，最要紧的是多培养些健康愚笨的孩子--我们国家的炮灰什么时候都需要。

耗子不再吱声。对那些把祖国跟国家政权概念混为一谈的人，你跟他有什么可谈的？用不着再惹大象了，它想踩草场就让它踩，但它自己不是草场。耗子悄悄钻进了自己的窝。

小小的啮齿动物也是草原的生命群体之中的一分子，它尽量不去妨碍大象的吃喝。如果仔细追踪从慈善基金向医院、养老院以及一所智障儿童福利院的金钱流的来源，那总会发现它们都有一个共同的源头--克朗代克。还有，公司还把大笔资金投向儿童创作中心和几座实验小学。当我不无挖苦地问斯捷列仁，公司不准备如此这般发展人才充实自己员工队伍吗？斯捷列仁摇摇头。按我的猜想，这计划庞大而富于想象。耗子不想再跟大象打什么交道了，它要自己发展壮大，扩大草场。

什么时候自己才能取代大象的位置？老鼠说话了：“这事儿必须­干­！”“可能吧，但不是现在，”大象不以为然地说，但它心里头已经开始打鼓：老鼠觊觎统治草场的最高权力，就是现在没用，但它也会为以后打算的。

大象虽说想到了这一点，但它不知道，老鼠会在什么时候下手，也没有料到它的行动会如此之快--很快，一个新的宇宙计划就酝酿成型，针对地面的回应行动随即开始。要我说，这个行动该叫“反弧菌”计划。我不知道拿哪种抗生素的名字命名它，只是知道为此又死了一个人。

这个人就叫奥列格·别尔什。

杀人犯就是斯瓦托波尔克·格列尔金。

谋杀的理由：这两个人无法同享一具躯壳，其中一个必须离开。

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