杰克夫人面带微笑地站在他的身边，她当年的画像就挂在壁炉台上，那时候她是一个漂亮的姑娘。而时间的痛苦和神秘深深地刺在她的心头。

“我的上帝，她就在眼前！”他心想，“依旧跟孩子一样，美丽依旧，依然爱着别人……一个男孩……几乎和她多年前一样美丽！当时马洛还是个男孩！”

1901年！啊，时间！人们全都沉醉在舞池中，而他却举起双手，使劲地揉搓着。1901年！那是几个世纪以前吗？多少人经历了生生死死，经历了洪水，经历了无数的爱情、仇恨、痛苦和恐惧、内疚、希望、幻灭和失败的日日夜夜，就在这亘古永恒的地质年代里，在这迷一般的海岛上，1901年！伟大的上帝！那可是人类真正的史前时代啊！哎呀，这一切早在几百万年前就已经发生了！从那时候起，不知道有多少事情开始、结束、被遗忘……有那么多没有说出口的生命真理、青春、衰老，那么多的鲜血和汗水都从桥下流过。哎呀，他自己曾经历过至少上百年的人生。没错，他曾经历过那么多生生死死和痛苦的回忆，他曾经努力过、奋斗过、希望过、否定过，现在看来所有的这一切都发生在永恒的梦境里。如果从现在看来，1901年，这个时刻就是人类神经、骨骼、血液、脑组织、­肉­体、言论和思想的巨大深谷，所有这一切都凝固在深层、亘古的地层中，所有的女式帽、喧闹、老歌、草帽、圆顶礼帽、被遗忘的马蹄声、被遗忘的车轮碾在砾石上发出的隆隆声，都交织在一起，此刻所有的一切都与这个沉沦世界某个阶层中迷失的思想框架聚合在一起，虽然她……

她……哎，她肯定已经是他生活的一部分了！

她转过身想与别的人谈话，他却听见她开口说话了：“哦，是的，我认识杰克·里德。他以前去过美宝道奇的某个地方。我们都是好朋友……那时候阿尔弗雷德·史蒂格里兹刚好开始举办他的沙龙……”

啊，所有这些名字！难道他与他们没有打过交道吗？或者从表面上看，这一切是不是以另外的一种形式出现在这个幻影般的时代中？难道他曾经没有站在她身旁，等待轮船启航吗？难道他们不是­色­雷斯人群中的俘虏吗？难道就在她带来马其顿王令人兴奋的赦免令时，他没有点亮帐篷中的蜡烛吗？所有的这一切都是鬼魂……只有她不是！而她……吞食了时间的孩子……让整个庞大的鬼魂队伍保持不朽，而她本人已经脱落了以往自身的外壳，她所经历的每个生活好像只是一件穿旧的衣服。现在她就站在这儿……就在这儿！伟大的上帝！她就站在这个被燃尽的烛台上……而她的脸上却洋溢着午时的快乐，她仿佛只在星期六才听得见这个大胆的新世界——然后看看明天的一切是否依旧真实！

听到艾米的声音后，杰克夫人又一次转过了身，然后前倾身体静听这位女孩不连贯的喊叫声，仿佛只有多一份关注，她才能更好地理解这位女孩的意思似的。

“我说的都是真的……你知道的……但是埃丝特，亲爱的，你是最……！这是最……！我说的都是真的。当我看到你们两个人的时候，我简直都无法……”艾米大声说着，然后用力地摇了摇她可爱的脑袋，不耐烦地再一次把香烟丢了出去，长长地出了一口气，接着又大声地说：“糟了”。

可怜的孩子！可怜的孩子！胡克傲慢地转过身，想掩饰自己眼中显而易见的痛苦。我们这些人成长得如此之快，然后离开，被消耗，最终死去。他觉得她和他自己一样，倾向于得过且过，从来不知道谨慎和节俭，以便在危险和毁灭到来时能有所用。她们倾向于今朝有酒今朝醉，用光一切、送光一切，就像飞蛾扑火一样燃尽自己！

“可怜的孩子！可怜的孩子！你和我一样，如此飞快而短暂，”胡克心想，“都是年轻的孩子们！”他环顾四周，从弯曲而结实的鼻孔里透出一丝轻蔑与欢快。虽然这些人，这些具有古老品质的人……既获得了重生又富有冒险­精­神，但是他们对火焰却­精­明地有所提防，他们理应能够坚持下去！啊，时间！

可怜的孩子！

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