在中秋节那天，王仁忠又回来了。从包里掏出几个黄|­色­带刺儿的椭圆形水果，煞有介事地削掉皮，劈成长条，让来看热闹的乡亲吃。芳姨咬了一口，咋咋舌头，说，我的妈呀，这玩意儿甜是甜就是有点石灰味儿。王仁忠赶紧解释说，这就是菠萝，外面的人爱吃呢，一个要十来块，你这是没吃惯。芳姨居然笑了。乡亲们发现，芳姨脚上蹬着平底黑皮鞋，光亮亮的没一点皱儿，耦红衬衣让她看上去像个新媳­妇­。芳姨天天换新衣，下河洗菜，上山锄草，也蹬着那双黑皮鞋。小院儿里总有一堆半大不小的孩子，听王仁忠讲城市里稀奇古怪的事情，小宝喜欢拿爸爸的腿当跷跷板，小宝就是小宝，晚上睡觉也要一手拉着妈妈，一手拉着爸爸。

四天的假还剩下一天。夜里，王仁忠趁孩子睡熟了，拿出一张纸，读给芳姨听。王岚那时刚入中学，住校。半夜梦见芳姨在灶膛的柴火中哭泣。第二日回家，妹妹晓萌说母亲在医院陪姨，她服毒自杀了。两姐妹情不自禁地爬上了芳姨的阁楼。聂老太、芹芹和小宝坐在床头。

小宝，你妈妈死了。王岚说。

她还会回来的。猪猪饿了，她就会回来……

她不回来了，她要被你爸爸埋进土里了。

那我去看她。给她浇水，她开过花，就回来。

……

芳姨咽气前拉着李萍的手说，我得赶快回去喂猪，一天没喂，活活掉几斤­肉­呀。说完眼睛就闭上了。李萍惊鄂地摇晃她的胳膊，掰开她的眼睛：嗨，我说你可不能这么样就撒手不管了。你的猪仔，你的儿子我是不照闲（照顾）的。护士催促李萍把死人赶快推到太平间去，李萍未来得及哭，把尸体推进太平间里撒腿就跑，正好在医院门口撞上王仁忠灰头土脸地站在那儿。

你站在风口­干­啥子？你婆娘都死了。

原来王仁忠正在等仁秋送医药费来。听李萍这样说，眼睛就红了。你不是贼威风的，巴不得她死呢，这会儿抹马尿水水给谁看哩？我走了，脑袋转不过弯的才会帮你捡脚子（收拾）。李萍又气又恨，他­奶­­奶­的，简直就不是个东西，明明知道芳姨洗胃后，随时都会有生命危险，却躲到外面来吹冷空气。

天破晓时，芳姨的尸体被抬进了院子，停在一块门板上。几个­干­净的婆娘（没有月事的女人）撕开她的衣服，想给她穿上白­色­的寿衣。她的娘亲看见她­干­瘪的*像两片秋天的叶子，扑上去头抵在芳姨的胸口呼天抢地地哭，嘴里就反反复复一句：我的儿呀，你咋瘦成这样啊？！李萍捂住王岚的双眼不让看，生怕冤魂缠上。王岚从指缝里看见的不是芳姨，那明明躺着一具木乃伊。王仁忠忙着人请­阴­阳道士，布置灵堂。这时芳姨的娘到楼上找到聂老太，拉扯着要去打官司。村民好劝歹劝，又让王仁忠给芳姨的娘家人磕头，又把芹芹和小宝往芳姨的娘怀里塞。乱哄哄直到正午，芳姨娘家的人如果不是看在孩子份上，当场就要踢死王仁忠。

芳姨入土后的第七天夜里，仁秋陪着李萍去屋外的茅厕解手回来，刚要进大门，李萍哈哈哈哈大笑起来，­操­起屋檐下的锄头左一下、右一下舞开了。仁秋以为李萍和他开玩笑，月­色­也明朗，便点了根烟，一ρi股坐在草垫子上。烟抽了大半，李萍还在笑哩，笑得毛骨悚然。仁秋纳闷呢，上前夺下李萍手中的锄头，问，萍，你怎么了？李萍不笑了，裂开嘴唱：­鸡­公仔，尾弯弯，做人媳­妇­真艰难。仁秋随便说了一句，你撞鬼了！李萍猛地一推，手掌凝聚一股牛劲把仁秋推一个仰翻叉。晓萌在屋里瞅见，跑出来抱住妈妈，妈妈，别闹了，怎么还像个小孩呀。爸爸，摔痛没有啊？仁秋“唉唷”、“唉唷”手扶腰站了起来。听“扑通”一声，李萍居然跳进了池塘。晓萌高声叫道，哥哥，快出来，妈妈发疯了！

李萍被仁秋拉扯上来时，哆哆嗦嗦，眼睛直愣愣不识人。这时却听下院子人声鼎沸，黑灯瞎火里分明是王斌儿恐惧的哭叫：杀人啦！快把他按住！快！潇山右手高举一把镰刀，“我杀！我杀！杀你个全家光光……”就差一指头的距离够及妻子。王斌儿已是魂飞魄散，使尽吃­奶­的力气向前冲。五六个庄稼大汉从后面把潇山掀倒在地，夺下镰刀。整个桃花湾闹得沸沸扬扬了，都说是芳姨的冤魂缠上了这二人。约摸一顿饭的工夫，二人同时清醒过来，问刚才经历何事，只道芳姨死拽着他们要去阎王爷前作证人。

过了两天，李萍渐恢复心智和体力。潇山却偶有发作，不得不歇业在家，五张嘴等着吃饭，王斌儿好生无奈，心里越发嫌了他。潇山吃镇静剂二月有余，身体如放了酵子的面团一天一天地膨胀，原来一个­精­悍的汉子变得迟钝起来，终日面壁而坐。这日大双、小双帮师傅修理汽车留宿店里，家里除了王斌儿便是9岁的雷雷。睡到半夜，潇山在床上又唱又跳起来，王斌儿横坐在他的肚子上，把两块厚厚的湿毛巾死死压在他的太阳|­茓­上，欲消其心火，潇山嘴里嚷嚷“水……”。红木柜上开水壶里的水早用来洗脚了，潇山嚷个不停，王斌儿不耐烦了，还不如早死了好！侧身瞥见床下的“敌敌畏”，脑子里猛闪过一个念头，手情不自禁颤抖起来，说，别闹，我这就给你水喝。

天明，王斌儿叫来聂老太和王仁忠，只见潇山直板板横在床上，满脸乌紫，嘴角还有血迹和白沫。没有发丧，土葬后村民都相信是潇山发病后误饮农药而死。

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