提起鲁智深的英雄气概，人们最先想到的不是拳打镇关西，不是大闹桃花村，也不是火烧瓦罐寺，而是“倒拔垂杨柳”。倒拔垂杨柳已成了鲁智深的代表作，家喻户晓，尽人皆知。

《水浒》第七回的题目是“花和尚倒拔垂杨柳 豹子头误入白虎堂”，在一般人的印象里鲁智深拔的自然是垂柳。事实真的是这样吗？我们且看书中原文：那种地道人笑道：“墙角边‘绿杨树’上新添了一个老鸦巢，每日只聒到晚。”

鲁智深也乘着酒兴，都到外面看时，果然“绿杨树”上一个老鸦巢。

鲁智深相了一相，走到树前……把腰只一趁，将那株“绿杨树”带根拔起。

原文原话写得明白，是“绿杨树”，而不是柳树，也不是垂杨柳或杨柳树等。不过此时我们还不能充分证明鲁智深拔的不是柳树，而是杨树。因为在古代存在杨柳同义和杨柳不分的情况，比如观音菩萨的杨枝玉净瓶里面明明Сhā的是柳枝。再比如楚国神箭手养由基百步­射­柳叶，却说成百步穿杨。又比如刘禹锡的杨柳枝词，被说成柳枝词……可见古代确实是杨柳不分。只凭书中一两句原话就颠覆人们的普遍认同，证据显然单薄，我们还要从书中另找突破口。

我们可以推测一下，鲁智深拔的那棵树直径应在二十厘米左右，碗口粗细。再粗了，拔起来恐怕难度就大了；除非他真的是罗汉身体。鲁智深拔树前为什么要“相了一相”，估计也是在揣摩树的粗度与自身的实力，看是不是匹配。一株直径二十厘米的垂杨柳，高度绝不会超过五米，因为它的树枝是向下垂的。老鸦在这么低的树上筑巢，保险吗？它不怕人们掏鸟蛋？这老鸦可够弱智的。一只不弱智的老鸦最合适的筑巢高度应该在八米开外，垂柳长到八米开外，估计直径怎么也得四十厘米往上。如此粗的大树，鲁智深能拔得动吗？除非他真的是罗汉。

垂杨柳的高度、粗度和老鸦理想的筑巢高度及鲁智深的承受能力之间明显存在矛盾，树太粗了，鲁智深拔不动；树太细了，其高度又会降低，老鸦不肯去筑巢。一切看似都很矛盾，这种矛盾可以调和吗？可以，如果把这棵树假设成杨树，一切就解释通了。一株直径二十厘米的杨树，高度基本能达到九米以上。鲁智深能拔得动，老鸦也肯去筑巢。一切问题迎刃而解，一切问题又都合乎逻辑。

还有一点，杨树的根系分布比较浅。一般在土层零厘米~四十厘米深度，鲁智深拔起来比较容易。相比之下，柳树的根系则要深。鲁智深也是人，能拔得动吗？

见证鲁智深拔树的只有那二三十个泼皮，其中一个泼皮曾笑道：“墙角边‘绿杨树’上新添了一个老鸦巢，每日只聒到晚。”泼皮不似文人墨客，绝不会与文人墨客一般杨柳不分。在他们眼里杨树就是杨树，柳树就是柳树。

我们再看《水浒》另几段关于柳树的原话。

第二回，王进投宿史家村：却是一座大庄院，一周遭都是土墙，墙外有两三百棵“大柳树”。

第九回，林冲投柴进庄上：过得桥来，一条平坦大路，早望见“绿柳”荫中显出那座庄院。