那位她称之为二叔的人姓魏，魏靖。据她引见时称之为总管的口吻估计，可能是廖家的重要执事人员，但她并没进一步说明。

另一位叫陶振声，是她父亲击衣剑廖无痕的长随。早年击衣剑行道江湖时，身边经常带有长随和好友，打发那些不配与击衣剑交手的不知死活问道小人物，每个人都是可独当一面的高手。

“廖姑娘，能不能把出事的经过说出来参详？”姚文仲坦率地说：“按余兄所遭遇的情景估计，确是与银衣剑客无关，姑娘为何前往寻找银衣剑客的爪牙？”

“确是涤尘庄的爪牙前往客店偷袭。”廖巧巧恨声说：“那畜生十分诡诈­阴­险，他极会运用人手，把暗中跟来的人分为多批，身份变来变去，让不明就里的人摸不清他的底细、有时甚至故布疑阵，派一些爪牙冒充敌人，向自己的另一批人装腔作势袭击，有许多敌人上了他的当，轻而易举被他骗出来加以消灭。姚兄，你怎么想到是黑龙帮的人所为？”

“除了银衣剑客之外，唯一向你和余兄袭击的人，只有黑龙帮的杀手，所以我和余兄……”

“谢谢你们的云天高谊。”廖巧巧真诚地道谢，脸上的神­色­温柔而诚恳：“两位能不能帮助我，全力对付涤尘庄的爪牙？””

“廖姑娘，我们的力量不够，而且差得很远。”姚文仲苦笑：“这时敞开来和他们结算，太危险了。”

“魏叔的人手已经赴到，廖家十剑可以全部出动。”廖巧巧透露了自己的实力：“人数虽占劣势，但他们人手分散，我们可以用谋，避实击虚逐一蚕食，大有可为。姚兄，是时候了。”

“还不是时候。”姚文仲话中有拒绝的意思：“而且，我还犯不着被人认为是自不量力，刚开始闯荡江湖，便向声威最盛的涤尘庄叫阵挑战抬高身份。”

“我的侍女小菊已经被杀，我一定要向银衣剑客讨回血债。”廖巧巧坚决地说：“决不再退缩。”

“以卵击石，智者不为，廖姑娘……”

“姚老弟，你小看南昌廖家的人。”魏靖忍不住出言问罪：“老弟是害怕呢，抑或是瞧不起廖家……”

“魏前辈，目下不是感情用事的时候。”姚文仲大声说：“在下如果小看了你们，就不会实话实说。前辈可知道在下不久之前，所碰上的劲敌是何来路？”

“老弟远没将经过说出来呢！”

“其实也没有什么好说的，一头撞进埋伏里，吃亏上当理所当然。”姚文仲不是一个喜欢多话的人，也不想夸张出风头，所以不想将中伏的经过说出。

“那……老弟碰上了什么扎手人物？”

“冥河妖巫。”

“哎呀！妖术！”魏靖大吃一惊：“武林人敢斗敢拚，但却不愿用武功去斗妖术。老天爷！涤尘庄算是一代名门宗师身份，声誉极隆，怎么会网罗妖人替他们称霸天下？未免太过份，太不自爱了。”

“姚兄，真的呀？”廖巧巧意似不信：“黑夜中耳目不灵，是不是看错了？”

“在下不会看错。”姚文仲整衣而起：“明天，可能他们要大举出动对付我，我得走。”

“走？到何处？”廖巧巧急问。

“远离巢县，远离银衣剑客。”姚文仲语气坚决：“我的事还没有着落，我犯不着在这里与那些人玩命。我相信我一走，他就会认为我不再妨碍他追求南门灵凤的事，决不会丢下南门灵凤来追杀我的。”

“余兄，你呢？”廖巧巧转向余豪问。

“很抱歉，廖姑娘。”余豪也整衣而起：“姚兄的意见，就是我的意见。”

“小姐，我们自己同样可以把事情办好。”魏靖悻悻地说：“姚老弟余老弟已经胆怯，即使肯帮忙，毫无用处，胆怯的人成不了事。”

“魏前辈，在一个初出道的人来说，胆怯并不是丢人的事。”姚文仲笑笑说：“扬名立万与快意恩仇固然重要，但留不住命在，一切枉然。诸位，后会有期。”

魏靖正想发作，却被陶振声悄悄拉了一把。

“姚兄，今后行止如何？”廖巧巧知道姚文仲不吃激将法，只好改变态度。

“尽快赶往姥山。”姚文仲泰然说。

“参加江左英雄大会？”

“不，也许会冷眼旁观。”

“那你们去姥山……”

“找不戒禅师。”

“我也跟你们去。”廖巧巧急切地说。

“廖姑娘，你还是和你的人走吧！我的事很简单，你又何必牵涉在里面？”姚文仲拒绝的意思极为明确。

“我从不与魏叔走在一起，正如同银衣剑客不与他的人走在一起理由相同。不管啦！我跟定你们了。”

廖巧巧施出女­性­撒赖的本领，态度又娇媚又坚决。

银衣剑客有恃无恐，住在旅店十分写意，没有人敢找上门来讨野火，而其他的人却偷偷摸摸在郊区藏匿，戒备森严，提防强敌袭击。

早膳罢，四人在客店的小厅闲聊。

“于兄，你认为该怎样进行才好？”他向于兴山问，当然于兴山明白他所指何事。

“兄弟所出的两个主意，除去竞争的劲敌，以及全力帮助南门姑娘办事，现在都已经证明行不通，行也毫无结果，可以算是馊主意。”于兴山无可奈何地说。

“不是于兄的主意不好，而是情势演变得失去控制，怎能怪你？”

“总之，兄弟已是计穷力拙。”

“认栽了？”

“不认栽行吗？”

“于兄一定还有其他更好的主意。”

“别抬举兄弟了，薛兄。”

“说说看啦！于兄，你知道我是容易接受别人意见的人，尤其是于兄你的意见。”

“这……”

“不要卖关子好不好？”

“好吧！我说，至于是否管用，恕不保证。”

“呵呵！于兄，兄弟从来没要求你保证什么，不错吧？说啦！”

“软的不行，来硬的。”于兴山认真地说。

“来硬的？怎么硬？”

“造成事实。”

“哦！这……她那些在暗中保镖……”

“一不做二二不休。”于兴山沉声说：“逐一铲除，用雷霆手段，扫除一切阻力。”

“于兄，你认为咱们几个人办得了事？”

“薛兄的人也不少。”

“这……”

“没错吧？薛兄，兄弟已经知道涤尘庄派了许多人，暗中在旁听命办事。”

“不错，但他们不由我指挥。依于兄的妙计行事，恐怕仍嫌人手不足，于兄肯倾力相助吗？”

“兄弟毫无问题倾力相助，薛兄心中明白。”

“我是指于兄的暗中保护人，请于兄调动他们出面相助。”

“兄弟承认，的确有人跟在暗中保护。”于兴山知道瞒不了人：“但他们人手有限。必要时，兄弟会请他们出面的，放心啦？”

“呵呵！于兄真够朋友，谢啦！咱们说定了，准备来硬的，预祝你我合作愉快。”银衣剑客笑得像捉住­鸡­的黄鼠狼：“现在，咱们来好好策划。”

“薛兄的事，也是兄弟的事，兄弟当然全力以赴，合作必定愉快。”于兴山欣然说：“既然来硬的，是否该先解决她那些暗中保护的人？”

“那些人已潜伏在崩山皮坚的附近。”银衣剑客的消息极为灵通：“于兄，有必要吗？”

“如不先除羽翼，尔后……”

“你不觉得擒贼擒王重要？只要把她弄到手，她那些保镖根本用不着担心，是吗？”

“恐怕不妥当。”于兴山有不同的看法：“没有借口，没有理由，那将后患无穷，引起风云会大举兴师问罪，毕竟是十分不利的事。制造借口和理由十分容易。只要咱们在皮家附近活动活动，就可以与那些保镖冲突，让他们引起风波是最简单的事。”

“晤！还是于兄有远见。”银衣剑客­阴­­阴­一笑：“咱们结交以来，于兄的才华日逐显露，兄弟自愧不如。呵呵！那就依于兄的主意进行好了。”

计议一番，四人立即动身前往小陇山。

这一次，他们是分开走的，以免暴露行藏。而且，银衣剑客甚至加了一件宽宽的青衫，遮掩住他的活招牌：银衣。

于兴山与薛忠走一路。薛忠是个嘴巴上了锁的人，平时回答主人——银衣剑客一一的话，都是简单扼要，字愈少愈好，甚至仅用行动作为答复。于兴山很知趣，沿途把嘴闭得紧紧地，两人像一双哑巴，埋头赶路一声不吭。

银衣剑客带了薛勇就道，并不急于赶路。

“少庄主，能知悉他的意图吗？”薛勇说话了，语意简单，但足以让主人明白其中含义。

“知道，引起风暴。”银衣剑客当然听得懂。

“其实也对咱们有利。”

“是的。”

“奇怪，他为何不怂恿咱们对付姚文仲？他知道咱们唯一的劲敌是姚文仲。”

“他并不知道咱们损失惨重的事。”

“可能他知道一些风声，却故意隐瞒。”

“不是原因，最主要的原因是想保持鼎足之势，从中获利。放心啦！他那点门道­阴­谋，我明若观火，他玩不出什么新把戏。口信是怎么一回事？”

“信使说，他那一面的确受到其重的挫折。但由于他们行动迅速诡秘，咱们的眼线始终未能有效地掌握，所以要请少庄主千万当心。”

“好，我会好好保持这种互相利用，而对我比较有利的情势。你可以走了，尽快地赶回来。”

“是，我这就走。”

薛勇钻入路旁的树林走了，银衣剑客独自赶路。

不久之后，薛勇随后赶上了。

距崩山皮坚的庄院还有两里地，路旁钻出一个黑衣人，神­色­有点不安地上前行礼。

“启禀少庄主，二庄主派属下迎接少庄主。”黑衣人恭敬地说。

“准备好了？”银衣剑客问。

“是的，可是……”

“可是什么？”银衣剑客脸一沉，语气凌厉：“并没有完全准备妥当？”

“不……不是……”

“又是又不是？”

“是这样的，崩山皮坚不久之前，带了一群忠实心腹乘船走了。”

“什么？二庄主不曾派人传信给皮坚？没警告皮坚不许离开？”

“二庄主派匡管事带了三位弟兄拜庄，确是将警告的信息传给皮坚了。岂知匡管事离庄不久，皮坚突然带人登船溜之大吉。咱们没有船，想追也力不从心。”

“好哇！皮坚这老匹夫是不想活了，哼！跑得了？风云会那些人呢？”

“二庄主还没赶到，眼线已在半途禀报、那些人比皮坚早走片刻，也是乘船走的。”

“该死！谁走漏了消息？”银衣剑客愤怒地叫。

“不可能有人走漏消息，冷静些，少庄主。”薛勇老气横秋地说：“咱们是临时起意赶来的，那些人离开显然也是临时起意离开了。情势混乱，瞬息百变，谁也无法逆料，也极难控制。目下重要的是，赶快查出两方面各人的去向。”

“咱们吃亏的是没有事先准备船只。”黑衣人说：“二庄主正设法找水贼打交道，不久可望有结果。”

“好吧！你回去禀告二庄主，随时将重要的消息传给我，不可有误。”

“属下这就返报二庄主。”黑衣人行礼告退，钻入路旁的密林走了。

“咱们去与于兴山会合，看他还有何高见。”银衣剑客显得泄气已极：“功败垂成，真他娘的见鬼！”

“我能猜得到他的高见。”薛勇微笑着说。

“如何？”

“毁庙。”

“唔！走得了和尚走不了庙，似是顺理成章的事呢！”银衣剑客点头：“换了我，我也会……”

“所以，双方的看法差不多。换句话说，双方的分析情势能力相等，要小心他。”

“我会小心心的，走吧！”

半个时辰之后，皮家遭到与天龙禅寺一样的命运，被大火所吞噬，留守的人死伤极为惨重。

巢县风雨已止，风雨向西移往姥山地区。

姥山在湖心，扼巢湖的水口。山属合肥县，却是合肥、庐江、巢县在的交界所在，三不管地带。

从石梁镇折人小径向西南行，三二十里地几乎全是低洼的湖滨区，有许多小河流往南流，散布着不少沼泽地、和散落的小村庄。这里，也是鱼米之乡。

地不当要道，平时很少有外地人行走。而最近半月以来，涌来了许多陌生人。

不但是外地人，而且几乎全是些佩刀带剑的英雄好汉。在这一带，不时有水贼出没，也有不少逃丁罪犯在附近潜伏避祸，所以看到有人带刀剑，不足为奇。

巢湖以北的各地群豪，以湖滨的长河镇为聚合点，在这里找船驶往姥山。这一带与巢县交界，公门人很少在这一带走动，走动也发生不了多少作用，巡捕们对越界缉拿罪犯毫无兴趣，避免麻烦。

石梁镇属合肥，设有巡检司衙门，但该司的捕快三两月才走一趟，地方上有事，通常由地方人士自行处理，除非有重大刑案，不然谁也懒得请巡捕来自找麻烦。

这天一早，姚文仲与余豪风尘仆仆，踏入长河镇的东镇口。

他们昼伏夜行，所以早上到达宿头。

长河镇真小，只有七八十户人家，距湖滨约两里地，闹水灾时镇南一带会淹在水里一半以上。

附近五村镇中，长河镇是最大的，镇在湖滨，不知为何取名为长河，也许是村西有一条河流人巢湖的缘故，那条河，就叫长河。

真触霉头，镇口第一家小农舍、一位­妇­人带了一位五六岁的男孩，在门口焚香化纸祭天，一面哭叫皇天和救命菩萨，一面咒骂，凡是­妇­人所能骂得出口的话，连珠炮似的出笼，激愤、伤痛、怨毒……

奇怪，人多数民宅或店铺的门都是关上的，有人躲在窗内往外偷窥，却不见有人出来劝解。

巢湖附近的土话，虽悦耳却令外地人很难听得懂，尤其是女人哭骂的时候。

两人深感奇怪，这是­干­什么？

­妇­人年约三十上下，满脸眼泪鼻涕当然不怎么好看。男孩长得又瘦又黑，也不怎么讨人欢喜。

余豪来江左找非非客没有几天，便碰上姚文仲，一见如故结伴闯天下，对江左的风俗土话可说一窍不通。

姚文仲是老江湖，多少知道一些各地俚语方言。

“姚兄，她在祭天，祭天怎么又哭又叫的？”余豪拉拉姚文仲的手臂：“这小镇是不是不寻常？小镇市民风淳朴，怎么不见早起的人？”

“她在求鬼神施报，骂什么杀千刀的绝于绝孙的……总之，她有了天大的冤屈。”

姚文仲苦笑：“这种事，走在任何一座县市，都可以看得到。这世间，不平的事到处都有，所以有人信鬼神。”

“鬼神能帮助他们吗？”

“我也不知道。”姚文仲摇摇头：“当一个人感到无助时，唯一的希望就是向鬼神求助了。”

­妇­人在磕头号哭中，突然抬头看到了姚文仲两人驻足低谈。

“公爷，救命啊……”­妇­人突然爬起来，拖了男孩向两人抢来，爬伏在脚下拖住姚文仲的青衫不摆，一面叩头一面哭叫。

两人的穿着打扮，实在并不怎么像公爷。小民百姓口中的所谓公爷，通常指衙门吃公门饭的胥吏差役，当然包括巡捕、马快步快等等。这些人，有些穿青衣，有些穿黑衣，制式是所谓圆领衫。

两人穿的不是圆领衫，而是有点相近儒衫，但腰间有腰带而非饰带。不过，泪眼模糊的人看走了眼并不足怪。

对一个把你当救命菩萨，哭得凄凄惨惨向你磕头的可怜女人，你决不会拿出铁石心肠来的。

但姚文仲却反常地虎目一翻，举起手掌坚如铁石，便待劈下。

“姚兄，你……”余豪吃了一惊，伸手急架。

不用架，姚文仲的手已经住了。

那­干­瘦黑丑的小孩，手中突然多了一具紫金雕龙喷筒，不知是从何处变出来的。

余豪的目光，也突然骤变，从姚文仲脸上痛苦的神情中，看出了些什么。

变化好快，令人目不暇给。

喷筒暴响，­射­出三枝青灰­色­的­精­巧钢针。

而余豪却出现在屋顶上，闪电似的快速上升，避过了三针追魂。

人影如飞而去，是那位可怜的­妇­人，肩上扛着毫无生气的姚文仲，片刻便消失在镇中的小街巷口。

余豪从街屋上方飞檐走壁急追，却不敢跳下来，因为那小孩两条小腿跑得飞快，哪像个小孩？假使他跳下来追，就必须面对小孩的针筒。

假使他不是先从姚文仲的痛苦神情看出警兆，恐怕早已身上有三枚毒针了。针­射­击的速度快逾电闪，想躲避那是不可能的事，除非已练成了金刚不坏法体。

到了十字街口，他心中叫苦，­妇­人已不知逃到何处去了，该往何处追？

小男孩不再理会他，向西街窜，跑得飞快。

现在，他必须有所决定。

唯一的线索是小男孩，而小男孩手中有致命的武器。

已不容他多想，跳下街心。展开轻功急迫。街道平坦便于施展，片刻便追及小孩。

街道一折，到了本镇唯一的市街，街上有了行人，摊贩甚多。

“救命啊！杀人哪！强盗杀人哪……”小男孩一面飞奔一面狂叫，叫声尖厉刺耳。

立即引起­骚­动，有人喊打叫骂。

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