“小老头？准是你的手下。”

“不是。”

“这根拐杖那里来的？”

“就是那个小老头的。”萧舞阳轻描淡写的说：“我用‘摩云手’，夺下了这根拐杖。”

“怎么不抓住他？”

“太溜滑了。”萧舞阳笑笑说：“他用‘蜻蜓三点水’一下子溜进了密林。”

“就说没抓住好啦。”朱颜皱皱眉头：“什么‘摩云’，什么‘点水’，我又不懂。”

“你真的不懂？”萧舞阳笑了，不但笑在脸上，还笑在眼里。

一种意味深长，含意莫测的笑。

“这话什么意思，难道……”朱颜嘟起小嘴。

“别急。”萧舞阳顿了一顿：“我是说你跟我在一起，慢慢就会懂了。”解释得很勉强。

“你肯教我？”

“你肯学，我就教。”萧舞阳握住一只小手说：“连压箱底儿的都教你”

“你可以留一手。”

“为什么？”

“别太傻啦。”朱颜又绽开了笑脸：“很多师傅教徒弟都会留一手的。”

显然，她并不相信，萧舞阳会为了她把压箱底儿的东西全都掏出来。

萧舞阳也笑了，爽朗的笑。

这种笑跟刚才的又不同，是种掩饰的笑，企图掩饰心头的隐秘。

“我若学会了你的本领，就不怕宋牵牛啦！”朱颜欣然的说。

“你现在就不怕。”语意暖昧，不知指的什么。

“为什么？”

“因为…．—因为……”萧舞阳笑得很诡谲，老半天才说出下文：“因为有我。”

“你……”

“你放心，宋牵牛一向谨慎，他轻易不敢出手。”萧舞阳笑着说：“等到他想要出手的时候，这世界上已经没有宋牵牛牛了。”

“你有把握？”

“我善观气­色­。”

“很多人都在大意中栽了跟头。”

“是的，但我不是很多人。”萧舞阳很自负的说：“我是萧舞阳。”

“你是说萧舞阳永远不会跌倒？”

“正是。”

“我这是第二次提醒你。”朱颜幽幽地说。

“我记得。”

“你是不是以为我说的都是废话？”朱颜像个受了委屈的小女孩，“别在­阴­沟里翻了船啊！”

萧舞阳大笑：“好啦，小美人。”他粗狂地将这个小美人拥进怀里。

宋牵牛数着银票，眼睛越睁越大。

“好大方，随便一出手便是一千两银子，”他脸­色­变了变：“他妈的，这莫非是卖了老婆身价？”

那又太少了，朱颜不止—千两银子。

“不管它，反正有银子就得花，痛痛快快去花，花它个痛痛快。”

但怎么花呢？

一桌上等的酒席不过几两银子，找窑姐儿吗，两三两银子可以睡到天亮。再说那种货­色­，他还瞧不上眼。

看来这一千两银子说多不算太多，说少也不少，要想一下子花光，当真还不容易，“想这些­干­吗，先喝酒去。”宋牵牛终于想透了，他不愿为这一千两银子多添烦恼。

转过街角，便是一家酒馆。

这里有上好的酒，便却没有珍肴异味．有的只是几样下酒的小菜。

光顾这家酒馆的顾客，多半都是真正喝酒的人。

宋牵牛当然是个真正喝酒的人。

低矮的屋檐下，透­射­出昏黄的灯光，一只老黄狗蜷伏在门前的青石板上。

客人进进出出，它也不屑一顾，照样做它的美梦。

它的美梦也许是根­肉­骨头，也许是只毛­色­油亮，标致的小姆狗。

反正它有它的世界。

进门的右侧，一排摆着七八口大酒缸，左面是几张白木桌子。

浓郁的酒香，充满了整个屋子。

滴酒不尝的人到了这里．只怕不喝就已先醉。

宋牵牛挑张白木桌子坐了下来，要了壶酒，是一等的竹叶青。

今天他不寒伧，不但要喝好酒，还要挑好菜，因为茶钱他不在乎。

“菜，有什么好菜？”

“大爷，你要吃什么？”一个伙计站在面前。

“来只­鸡­成不成？”

“­鸡­？”

“黄焖­鸡­，红烧­鸡­，油淋­鸡­，­棒­­棒­­鸡­，怪味­鸡­……”宋牵牛说：“反正什么都成？”

“什么­鸡­都没有，伙计摇了摇头：“本店从来不卖­鸡­。”

“真的不卖？”

“大爷，对不起，没有准备。”伙计哈着腰，笑嘻嘻的说。

“咱知道，你们自家养的有­鸡­。”宋牵牛咂了咂舌头：“现宰现煮，味道更好。”

“这……”

“不肯是不是？”宋牵牛掏出张银票，放在桌面上：“先付钱。”

“一百两？”伙计瞟了一眼。”

“对，一百两，一百两银买只­鸡­。”宋牵牛笑笑说：“够不够？”

“大爷不是开玩笑吧？”

“玩笑？谁开玩笑？”宋牵牛大笑，得意地说：“一百两银子要是吃不到一只­鸡­，那才是玩笑，伙计，你说是不是？”

“是是是。”伙计的眼睛眯成了一条缝。

“一百两银子，若是不肯卖只­鸡­，伙计，你就是个大傻瓜。”

“对对对。”伙计连连点头。

“有没有­鸡­？”

“有有有，”伙计连声说。

“要快，越快越好。”宋牵牛叮咛说：“­鸡­ρi股不要，毛要拔­干­净。”

“大爷要快，就吃白斩­鸡­好了。”

“成。”宋牵牛说：“不过酱油要好。”

“大爷放心，保管是上等的原汁酱油，又香又浓，滴滴开胃……”“好，快动手吧！”

果然很快，一盏茶不到，一大盘又肥又­嫩­的白斩­鸡­业已上桌。

一碟酱油又浓又香，还有撮姜丝。

宋牵牛大碗喝酒，大块吃­鸡­，这只­鸡­火候恰到好处，肥而不腻，十分爽口。

忽然有个人，在桌子对面坐了下来。

“阁下好阔气。”

宋牵牛睁目望去，只见这人面如锅铁，一脸络腮胡子，左颊上有道刀疤？

“吃只­鸡­当然不算阔气。”那人说：“不过花一百两银子吃只­鸡­就太阔气了，只怕连当今皇帝也没有上这份气派。”

“好说。”

“阁下还有多少银子？”

“不算太多，也不算太少。”

“九百两？”

宋牵牛一怔，睁大了眼睛，此人素昧平生，怎么知道他身上还有九百两银子？

“尊驾是谁？”

“胡铁拐。”那人说：“在江湖上默默无名。”

“尊驾莫非也知道在下是谁”

“当然知道。”胡铁拐咧嘴一笑：“阁下大名鼎鼎，牵牛刀宋牵牛，只可惜时逢不济，倒霉到家，这些时越来越窝囊了。”

宋牵牛脸­色­一变：“尊驾是想找岔的么？”

“这倒不敢。”胡铁拐­阴­阳怪气的说：“只不过见钱眼开。”

“怎么说？“

“你身上不是还有九百两银子吗？”

“对，你猜得很准。”

“鄙人不才，动了歪脑筋。”

“你想要？”

“正是。”

“你想怎么要？”宋牵牛连连冷笑：“宋某人人虽窝囊，这把牵牛刀还不窝囊。”

’

“那就好。”

“好，好什么？”

“咱们赌一赌。”胡铁拐眨眨眼睛：“你若输了，那九百两银子就姓胡的了。”

“怎么赌法，骰子，牌九？”

“那有屁意思。”胡铁拐大声说：“用你的牵牛刀，赌咱的七巧流星拐。”

“七巧流星拐？”宋牵牛—怔：“你是胡瓜？”

“你听说过胡瓜。”

“好像听人提过，胡是西凉第—把好，使的是‘七巧流星拐’，就是尊驾吗？”

“就算是吧！”

“尊驾一定要赌？”

“除非你肯白给一百两银子。”

“白给几百两银子？尊驾未免太高估自己了。”宋牵牛冷笑一声：“好，在下奉陪。”

“­鸡­吃完，酒喝足，打起来比较有­精­神。”胡铁拐离座而起：“咱在西郊灵官庙前相候，不见不散。”转过身子，大步出了酒馆。

．

“宋牵牛冷冷道：“片刻就到。”

繁星满天，有弯眉月。

灵官庙前的旷场上，出现了两条高大人影，一个是胡铁拐，一个正是宋牵牛，两人距离七步，相对而立。

胡铁拐背上，并排扎着六支小铁拐，拐长近余，手中倒提着一支大铁拐，乌黑沉沉，看来没有一百斤，至少也有八十斤。

宋牵牛于握刀把，刀未出鞘，

“胡瓜，在动手之前，你也该先亮亮底。”

“亮什么底？”

“既然要赌．就该公平下注。”宋牵牛说：“你已知道本人身上还有九百两银子，你的银子呢？”

“咱没有。”

“没有，那你赌什么？”

“说的也是。”胡铁拐想厂想：“这样好了，咱就赌命，你尽力施为，尽出辣手，咱若输了，就赔掉这条命，至于咱这铁拐，就点到为止，你输了不许赖账，乖乖的交出九百两银子。”

“你好像很有把握？”宋牵牛冷笑。

“也不能说有绝对把握，至少么……”胡铁拐嘿嘿一笑：“八九不离十。”

“这是说你赢定了。”

“岂敢。”

宋牵牛双目一睁，忽然显得激动起来，唰的一声，刀已出鞘，牵牛刀长约两尺，寒光流转。

“不用承让，你也可以尽力施为，宋某人今天倒要开开上界了。”

“真的？”

“出手吧！”

“占了你九百两银子的便宜。”胡铁拐假惺惺的说：“这怎么好意思。”

“既然赌命，九百两银子算的什么。”

“对，没了命谁去花银子呢，不过……”胡铁拐沉吟了片刻：“咱总得补偿你。”

“补偿？”

“你在萧大爷手下排名第几？”

宋牵牛一怔，霍然睁目，他万没料到对方忽然提到了萧舞阳，这个西凉胡瓜到底是什么来路？”

“第七是不是？”胡铁拐笑了笑。

“你知道？”宋牵牛讶然。

“咱排名第五。”胡铁拐举起一根指头，“你若是赢得咱这‘七巧流星拐’就可以连跳两级，咱只好往后排啦！”

原来是这么回事，就显然是萧舞阳的安排。

宋牵牛什么都明白了，他奇怪的是萧舞阳安排行得快，看来他手下的人，几乎随时都可出现。

这太可怕了，他手下到底有多少人？是不是一直排下去，三十？五十？“排名第六的是谁？”

“这个你别管。”胡铁拐掂了掂手中的铁拐：“你只要赢了第五，管他什么第六。”

“对！只可惜你也只不过排名第五。”

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