“让我死！我活不下去了！让我死……”

母亲的哭叫声惊醒了贺依依。夜里一片沉静，她瞪着天花板，眨眨眼，一时搞不清楚是梦还是现实。视线缓缓略过四周，最后愣愣瞪着月历，上头显示二○○五年。

又作梦了。现在是二○○五年，她二十五岁，不是无能为力的七岁孩子，父亲再也无法伤害她们了。

余悸犹存，心跳得仍然很快，但身体的疲惫让她再度睡去。

只是，她又陷入梦魇里——

贺盼盼揉揉眼睛：“大姐，爸爸妈妈又吵架罗？”

贺依依抱着妹妹小声安慰：“嗯！没事，别怕。”两姐妹都因为门外越来越大的吵骂声而发抖着。

“要死你自己去死！”这是父亲的声音。

父亲的身影随着怒斥声冲进她们房间，不由分说便拉起她们，“走！”

“我们要去哪里？你跟妈妈又要离婚了吗？”才刚上幼稚园的贺盼盼天真的问。

“你妈要开瓦斯自杀，她要死让她自己去死，我们姓贺的别理她！”贺旺德抱起二女儿、拉着大女儿的手往楼下走。

贺依依瞄到母亲躺在厨房地上，空气中弥漫着浓浓的瓦斯味，心一惊，用力挣脱父亲的手说：

“我要找妈妈！”

贺旺德拉不回她，便怒冲冲的骂：“你跟着我姓、是贺家的女儿，但你居然要陪着别人一起死？！”

“她不是别人，她是妈妈。”贺依依回头，无惧地迎向父亲。

贺旺德举手想掴她一掌，却在看见女儿眼里的恨意后，心虚地把手放下，然后忿忿地说：

“好！既然你要当孝女，就陪你妈一起去死！”他冲到瓦斯桶前将开关开到最大。

“大姐快出来！”贺盼盼想挣脱父亲的桎梏，却徒劳无功，“杨哥哥，快救救我妈妈、救救大姐！”

无奈，门已被用力关上，阻隔了盼盼的哭叫声，也阻隔了新鲜的空气。

瓦斯仍嘶嘶地冒出，依依头越来越晕，她却不愿意爬起来关掉瓦斯开关。

她眼前逐渐模糊，终于要结束了吗？以后不必再看着父母吵架了吧……

贺依依再度惊醒，几个深呼吸之后才平复情绪。抓起床头柜上的闹钟，四点。

没了睡意，她索­性­起床，戴上眼镜，拿出里安的小说来温习，想从中探究作者的内心世界。但心里乱纷纷的，她一个字也看不进去，便放下小说，走出房间巡视门窗。

确定每扇窗都关得密牢，前后门也都上了两道锁，没有人会闯进来伤害她们母女。

如果看医生，医生会说这叫强迫症，一种­精­神官能疾病。她没去就诊，因为这是心病，主要的成因是父亲，无论他是生是死，都是她一辈子的梦魇。

她会恨父亲吗？不，她不恨他。恨太费心力，对在乎的人才会有恨，她不在乎他，所以不会恨他。

夜还漫长……不想惊动沉睡中的母亲跟小妹，她打开锁，走出大门，靠着门外矮墙，点燃一根凉烟，让胸口的郁闷随着香烟一同吐出。

一道颀长的人影由巷口走近，她心一凉，全身警戒着。

“依依？”

贺依依的紧绷松懈下来，“是你？回家了？”进入小巷的，是跟她一起长大的隔壁邻居。

杨安走近，视线从她手中犹燃着的烟，转到她眼底残存的惊吓，淡淡的说：

“贺伯伯不会再伤害到你们了。”

身为贺家多年的邻居，他知道当她的个子梢梢长高到足以跟她父亲抗衡后，便以母亲及妹妹们的保护者自居。

她总是会注意凝听她父亲归来的声响，并尽可能地将他挡下，不让他进去­骚­扰她母亲。即使这个举动常会引来一顿打骂，她还是固执的守在大门前。

他知道她的恐惧，虽然她总是无所畏惧的模样。因此，他走进巷子看到贺家院子里有人影时总会先出声，让她知道回来的不是她父亲。

贺依依抽了口烟，掩饰被看穿的慌乱，“我才不怕他！如果你看到他现在那副皮包骨的样子，也不会怕他的。”

真正的恐惧来自心底，是日积月累的折磨。杨安没戳破，只是不赞同的看了看她手中的烟，却没说什么。

随后，他也同她靠着矮墙。

“酒吧的生意好不好？”她问。

“还好。”

“如果盼盼去了，不要老是让她喝那么多酒。”

“她已经很久没到休憩了。”

“没去是好的。”表示“曾野绫子”没有烦恼。

说完，两人继续沉默着。

贺依依将抽完的烟以完美的弧度投入水沟，吐出最后一口烟雾后说：

“我明天要采访一个作家，预占只要半天就能访问完。万一时间延误了，你能帮我照顾我妈跟妮妮吗？”

贺依依几乎不求人，却习惯在她不在家的时候，托他注意一下家里的动静。

这个习惯是什么时候开始的？是贺伯伯第一次把家里地板倒满汽油，威胁妻女与他同归于尽那时？还是盼盼第一次割腕，但她却不在家那天开始？

他们都忘了。只是，习惯的养成一时之间是很难更改的，就像她明明亲眼见到骨瘦如柴、已经成为植物人的父亲，却还是担心他会突然出现，恐吓着要放火毁掉她们。

“我会的。”杨安墨黑的眼眸盯着她说：“我会照顾她们的。”

“谢谢。”她低头，避开他的凝视。“我进去了，晚安。”

“晚安，你先进去。”杨安看着她说。

贺依依点头，走进屋里。

看到她家客厅的灯熄了，杨安才离开。身为长女，她肩上的担子太沉太重，他希望她愿意让人分担。

七点半，贺依依按着地址找到里安的住所。她看看手表，离八点还早，便在他家附近漫步，观察这栋独立的别墅。

两层楼的别墅周围以柏树为篱，从树叶缝隙看去，看到前院是一大片修得整整齐齐的草地。

如果访问后里安愿意让她拍照，可以从这个角度拍，很有英国乡间别墅的感觉……

蓦然，一颗大大的头从树丛间探出，毛茸茸的，是北极熊？！

贺依依吓了一跳，倒退一大步，随即想起北极熊只会在动物园出现，所以再仔细一看……是一只狗！

她虽然不怕狗，但近距离面对这么大一只狗，仍然有些压力。只是……它似乎在看着什么。

顺着大狗的眼神望去——

它注视的是她挂在手腕上的早餐。

“你要吃汉堡？”

狗儿似乎懂得她的意思，竟抬头看着她，满脸祈求模样。

反正她也吃不下，贺依依拿出汉堡，以塑胶袋垫着，小心翼翼的放在地上后，再迅速抽回手，她生怕看起来很饿很饿的大狗，会追不及待到连她的手也一并咬下。

大狗乖乖坐下，盯着地上的汉堡，口水直流，却没有马上吃，它抬头看着她。

馋成这样还忍着不吃？贺依依觉得好笑。

大狗的口水滴得更凶了，视线在地上的汉堡跟她之间游移，看起来很无辜、很可怜。

是没得到指令前不敢开动吗？于是她试着说：“吃，没关系。”

大狗得到指令后，一下子就把那个汉堡吃完了，意犹未尽的它，又抬头盯着她手上的袋子，发出渴切的呜呜声。

“嗄？”贺依依拿出袋子里的冰咖啡，“这是咖啡耶！你不能喝吧？”

大狗无辜地望着那杯咖啡。

“你确定你真的会喝咖啡？”她怀疑。

大狗以迫切渴望的眼神望着那杯咖啡，口水又滴下来了。如果不是训练得不错，她相信它会毫不客气的扑上来。

她叹气蹲下，打开咖啡盖子放在它面前说：“那就给你喝吧，别让你主人知道我给你喝咖啡喔！”

大狗彷佛听得懂她的叮咛，竟然点点头。

“喝吧。”

得到指令后，它整张嘴伸进咖啡杯里，啧啧有声地舔着，不一会儿，它抬起头来时，嘴角的毛全沾上咖啡。

“我帮你擦——”贺依依来不及说完，狗儿就往回跑了，“算了，幸好它不会供出是我让它喝咖啡的。”

她站起来，走回大门前，看了眼手表，七点五十五分，她整了整衬衫及裙子后，在八点整的时候，按下电铃。

电钤才响起，别墅里就传来一阵英文的咆哮：

“进来！难道你指望我过去开门？”

无礼又没耐心的家伙！贺依依皱了皱眉，推开铁门，穿过草地，正要打开别墅大门时，门板霍地打开，是个高大的男人，五官的轮廓很深，发­色­介于红棕及褐­色­之间，很特别的颜­色­。

“你该死的终于到了——”里安开口就骂，等看清楚门外的人不是露意丝之后，皱起浓眉问：“你是谁？”

即使对他劈头骂下的话有些不悦，贺依依还是没表现出来。她露出礼貌的笑容说：

“里安先生？你好，我是贺依依，昨晚我跟安德鲁先生约好了，他要我八点过来——”

“八点过来？”是安德鲁找的临时管家吧？他退后一步说道：“请进。一看到她一身合宜的套装，里安眼里露出一丝赞赏，日式系统的管家都穿着正式的套装，是受过严谨训练的人员。

“你的英文很流利，口音也很纯正，是工作上必要的训练？”

贺依依一派冷静，彷佛火爆狮子一瞬之间变成翩翩英国绅士是司空见惯的事。

“学好英文确实对工作有帮助。”她没说平常也会接些翻译的工作，因为那跟这次的访问无关。

“安德鲁有没有跟你谈好工作时间？”

“没有确实的说过，他要我直接跟你联络。”

里安点头，又说：“在露意丝过来之前，你都要留在这里。”

“露意丝？”她是哪位啊？

“是的。”里安越过她走到沙发前坐下。

贺依依注意到他的右脚膝盖上包着纱布，这就是他来台湾静养的原因？

看到她的视线，里安拍拍右脚，“在刚果时被毒蚁攻击的。”

“毒蚁攻击？我以为探险作家是在工作室里写作的。”

“哦？安德鲁有提到我的工作？”这个管家很得人喜欢，让他不在意安德鲁的多嘴。“你以为什么是探险小说？请给我一杯水，谢谢。”

工人不方便招呼，她这个客人只好自动些。贺依依在走到厨房的路上，还顺手把堆了一地还没整理的行李移到旁边，怕他被绊倒。他的行动不方便，难道没有人照顾他吗？

倒了两杯水回来，递给他一杯，另一杯她自己拿着。

“请坐。”

“谢谢。”贺依依坐在他对面，半点也不浪费时间地从公事包里拿出笔记本跟笔立刻进入工作。

“我以为探险小说类似奇幻小说，只是多了些动作及更贴近现实，足以满足男人的幻想。你认为呢？”

里安挑眉看着预备记录的她，“在谈到我的工作之前，我们先来谈谈你的工作吧！”

她的工作？不就是访问他吗？她还来不及说明，里安又说话了：

“安德鲁有没有让你跟露意丝谈你的工作内容？”

“没有，我昨晚只跟安德鲁约了时间。”

“那由我来跟你说。”里安喝了—口水后，将杯子放下，“首先，在露意丝来台湾之前，你必须住在这里，照顾我的生活起居，喔，还有Nana.”他轻拍了一下手，刚刚那只大型牧羊犬就从楼上冲下来，乖乖的坐在他腿边。

“它就是Nana，体型有些大，但很温驯。Nana，跟贺小姐打招呼。”

顿时，Nana热情的扑上来，与她的脸贴近，而，它刚刚偷吃东西的证据还在嘴巴旁。

贺依依一手挡住它，一手从口袋里拿出面纸擦去它嘴旁的咖啡渍。里安看到她自然地照顾Nana，没有被它壮硕的体型吓到，对这个临时管家更多了几分欣赏。

贺依依将证据湮灭完毕之后，说道：“我想你误会了，我是来做访问的。”

“访问？”里安皱起浓眉，“等等，你不是安德鲁找来的临时管家？”

“管家？”贺依依微笑摇头，拿出公事包里的名片，“不！我是华文经销商，因为得知里安先生来到台湾，希望能趁此做个访问，好促进卖量。”

里安眯着眼看她手中的名片，心里已经有了衡量。

这时，贺依依的手机响了。

“对不起，我接个电话。”贺依依将名片放在桌上，“喂？”

“贺小姐？”安德鲁的声音从电话彼端传来。

“我是。”贺依依看了对面神情冷凝的里安一眼，“安德鲁先生，里安先生缺了位临时管家，如果有需要，我可以帮忙联络。”

只要能顺利访问成功，这点小忙是可以帮的。她在心里迅速搜寻适当的人选，看了一下表后又道：“黄昏前应该就能联络到临时管家了。”

“里安怎么说？”安德鲁的声音有些心虚。

“请等一下。”贺依依将手机递过去。

里安挑层，接过来后道：“露意丝呢？”

“里安，拜托！看在我已经五年、整整五年随时待命，没有休假的份上，让我享受难得的假期，求求你！”

“你尽管休假，我只要露意丝。”

安德鲁哀号道：“你明明知道露意丝跟我在一起！”

“所以，你认为我该狼狈的待在这里养伤，好成全你？”他说话时，瞄到她轻轻的摇了摇低垂的头，好像把他当作任­性­的孩子。

她几岁了？这么不会隐藏情绪。

视线从她修长的腿往上，看到她上半身纤细的曲线，也看到她交握在身前的手指，及胸前的浑圆。她穿得很保守，却不经意地露出­性­感的线条。

贺依依认为他们讨论的是私事，与她无关，便低头敛眉，在心里演练待会要问的问题，没注意到他的打量跟眼里的欣赏。

“呃……”安德鲁小心翼翼的问：“你愿意另外请临时管家吗？”

“我不喜欢不伶俐的管家。”不过，他心里有了主意。

“这是当然！”似乎有转机，安德鲁立刻说：“我会找到最伶俐懂事的临时管家。”

低头抚摸Nana的她，脸部表情好温柔。里安的嘴角扬出笑纹，“还有，管家不能怕狗。”

帮Nana顺毛的贺依依没反应，Nana则舒服地闭上眼睛。

她是没听见，还是根本懒得理会跟自己无关的事情？况且……居然有女人会注意Nana甚于他？

真是可爱的女人！

见那头沉默很久，安德鲁小心翼翼的说：

“呃，我尽量，台湾也有不少人养狗，应该找得到喜欢狗的管家。还有别的要求吗？”只要不是非得要露意丝，他绝对会找到合适的管家！

里安凝望着专心跟狗儿玩的她，一只手凉凉的在沙发扶手上打着拍子，嘴角勾出笑弧道：

“只剩最后一个要求，我要立刻见到管家。”

“这怎么可能？！”安德鲁大叫，接着他恍然大悟，立刻能见到的管家不就在里安面前？