这个湖匪叫做李麻子，他抬着头跪在璧人跟前，浑身骨节儿抖个不住。

璧人看他胆子小，先把话安慰了他，然后又和颜的问道：“你知道这地方有两个女匪徒吗？”李麻子点了一阵头，说道：“……小人知道！”

璧人道：“她们俩是什么关系？住在什么地方？”

李麻子道：“她们是母女，住在孤石岗药王庙。”

“你认得孤石岗？”

“小人认识，小人不敢去！”

“为什么不敢去？”

“她母女不许人上去的，当年王头领因为……丢了一条胳膊……”

“因为什么？怎么丢了一条臂膊？”

李麻子磕了一个头，说道：“不好的事，小人不敢讲。”

璧人笑道：“我教你说，只管说。”

李麻子楞了楞说道：“王头领调戏华姑娘，让她用剑削坏了膀子。”

“王头领和她们结了仇吗？”

“先头王头领和她们打过两次，给她们杀死了许多人，后来就不敢再去招她们生气了”

“后来说和了是不是？”

“是。后来她们帮助王头领和赵大人打仗……”

“她们武艺很好吗？”

李麻子瞪大两个眼睛，点着头说道：“她们母女真厉害，华姑娘更是了不得，一把剑舞起来，水都泼不进去，一跳七八丈，谁也不是她的对手，赵大人那样好本事，也不……”

璧人笑道：“她叫做华姑娘？姓什么呢？”

李麻子道：“恐怕是姓华吧，我……”

说到我，急忙又改口道：“小人不大清楚。”

璧人想了想又问道：“她们孤石岗有多少人？”

李麻子道：“就是母女两人，旁的一个也没有。”

璧人道：“你起来，赶快换了便衣，上岸等我一同找她们去。”

李麻子听了大惊，忙忙磕了两个头，说道：“大人千万不要去，危险得很，那可比是龙潭虎|­茓­……”

璧人道：“别多说话，教你这么办，你就这么办。外头不许告诉第二个人……你在岸上那一排柳树底下等我。”

说着，站起来去推开了一个窗户，伸出食指，指着对面岸上柳树。

李麻子由地下爬起来，缩着脖子弯着腰，跟着璧人所指方向望了望。

璧人早是扭回头，挥手儿把他赶走。

一会儿以后，璧人换了一身衣服，暗藏一把上好苗刀和一切应用的家伙，教人传话预备下一只小舴艋，只要两个军健把舵打奖，说是亲往双龙镇访晤赵岫云。

就这样，扁舟一叶，直往对岸而来。

小舴艋靠了岸，潘大人迈步登陆，吩咐两个军健藏舟芦滩里面等候，这就拔起腿儿向前走去。

星光下走了十来步，便看见那边李麻子躲在柳荫底下，打着揖儿迎接。

潘大人一边走，一边抬手命他起立，走到切近，放轻声说道：“随便点，不要慌张，当心给人看出底细。”

李麻子答应“是”，急忙跟上前来。

两个人走了一会，璧人忽然又问道：“你说的华姑娘，她认识你吗？”

李麻子道：“不……”

刚刚说了一个“不”，璧人又追着问道：“这儿离孤石岗还有多少路？”

李麻子道：“这里去不太远了，转过这个山坡，便看见孤儿峰。这地方叫做飞鱼泊，本来有不少伏路小喽罗，现在他们大约是不敢出来哩！”

璧人道：“如果遇着他们，你有什么办法？”

李麻子福至心灵，听了这句话，忽然机警，他不加思索的冲口说道：“我可以告诉他们说你是个大米客，刚才上各寨纳过规例，寨里头派我护送你老出来朝山的。”

璧人点点头笑道：“他们若是知道你已经反正了呢？”

李麻子也笑道：“这个不要怕，像我这种人太多了，谁留心得到……我又不是什么大头领！”

璧人道：“好，到了孤石岗，让我一个人上去，你就守在外头等我。我不出来，你不准离开，懂得吗？”

李麻子楞了楞说道：“有一句话，大人……”

璧人低喝道：“你又大人……”

李麻子倒咽一口唾液，说道：“我想，还是让我送进去好一点，华姑娘要是问呢，我可以把刚才所说的对付她。”

璧人道：“我怕她们盘问你。”

李麻子道：“不怕，什么我全懂得，靠着大……的福份。”

璧人道：“那也好，我们赶快走罢！”

说着，两个人转过了高坡。

猛抬头，只见对面百十来步远近，那个孤儿峰端的峻拔，峰尖儿隐住云雾里，下面赤­祼­­祼­地并没有好多树木。

再绕过孤儿峰，孤石岗已在眼前。

来到上岗隘口一看，李麻子低叫一声：“糟！”

原来那隘口却让人家堵塞得密不透风了。

当时璧人仔细端详了一会，晓得盛畹母女出入必定不从这个隘口出入。不从这个隘口出入，那就绝对另有捷径啦！

于是璧人带李麻子前后找了一遍，可是始终找不到什么门路。

潘大人忽然动了气，他教李麻子藏身岗下，看管衣服，一边反手脱去外面长袍马褂，里面只剩下一套青缎子紧身短靠，腰缠鸾带，背Сhā单刀，换上一顶黑绒红缨软帽，收紧脚底下一双薄匠快靴，仰面看了看悬崖削壁，霍地一挫身，两腿攒劲，脚尖用力，平地窜起来，真像一只大马猴。

但见他或起或伏，如跃如腾，贴身滑溜溜的岗石上，手攀藤葛，足踩藓苔，一口气盘旋爬越，直上十寻，却早是足踏实地，身在岗头。

麻子蹲在底下，先头他吓得目定口呆，胆颤心惊，最后望见璧人高岗独立，回头微笑，又喜得他屈下双膝，不住磕头。

再一定睛仰视，我们潘大人已是去如黄鹤。

龙璧人艺高胆大，单刀入|­茓­，这时他跳下了高岗，稍一休息，养足­精­力，直往后面药王庙而来。

窜上孤石岗，看前面十来步远近果然有个不很大的庙宇，两旁古木森森，蔓草披离，当中却留下一片­干­净空地，排着两只小板凳，一张短足茶几，几上放个白瓷茶壶两个杯子。

潘大人身入虎|­茓­，处处留神。

他慢慢的折到空地上，点着靴尖儿周围察看一下，然后就一张板凳上坐下，伸手一触茶壶，却还滚热。

他微微一笑，这便拍着板凳喝道：“兀的一对贼婆娘，还不出来见我……”

喝声里，王氏由庙门上一个虎跳，扑到场中，大叫道：“潘大人来得好，老­妇­久候多时，看钩罢！”

霍地一虎头钩向璧人脖子上递来。

璧人两腿攒劲，就凳子上鹞子翻身拔刀在手，伏地追风，迳取王氏。

彼此都不作声，各展平生所学，狠斗了十来个回合。

王氏渐觉璧人一口刀，雄劲绝伦，变化莫测，心里着实惊奇，一对虎头钩就越发不敢怠慢。

看看又斗了二十回合，王氏自知不敌，正想撤身跳出圈外，冷不防璧人使个把火烧天解数王氏递进一钩，蓦地一刀背猛磕钩梁，震得老人家半身麻木，虎口冒血。

就在这时候，药王庙里飞出两道剑光，快若闪电，急如飘风，滚入圈中，双剑并出，恰接住了璧人一刀反臂倒劈丝，保全了王氏整个头颅。

璧人一声长笑，华姑娘娇叱连连！

璧人一边斗，一边细看姑娘一身缟素，紧扎紧缠，包头黑帕，矫捷非常，手中一双长剑使得泼雪泻银，端的十分矫健婀娜。

姑娘却也料不到潘大人如此英雄了得，但总拗不过好胜心重，仍想讨些便宜。

眼见厮拚到三十回合以上，璧人兀自气足神定，毫无破绽，姑娘可就渐渐的有点手忙脚乱了。

这时王氏已经喘过了一口气，过来把茶几端到一边去，拿个板凳一旁坐下，一边喝茶，一边看他们决斗。

看到潘总镇处处手下留情，她放下了一百个心了。

明晓得这位潘镇台却也是英雄难过美人关的脚­色­，这便叫起来道：“潘大人，告诉你，我们不是什么贼婆娘，可不必费怎样大气力。

她姓华，小名儿叫盛畹，她的父亲华良谟，官拜黑龙江提镇，身蒙不白之冤，迫得家口流离……我不过是她的|­乳­母，王霸只是我的娘家侄儿，我们事迫无奈，寄人篱下……”

王氏这边叫着说完这几句话，璧人一刀轻轻地磕开盛畹双剑，微笑着问：“她说的对么？尊大人是个提督？有什么不白之冤？”

姑娘满腔哀怨，忽然流下眼泪，蓦地飞舞双剑，迫得璧人往后一阵倒退，她却翻身收剑，窜起来竟望庙门飞逃。

璧人一时情不自禁，不顾一切，燕子穿帘，跟踪紧迫。

一来是姑娘斗了半天，脚力有点不及。

二来是璧人纵跳轻功举世无双，姑娘两脚落在门槛上，刚再作势腾跃，悬空里璧人一只手已经搭住了她的肩背。

姑娘叫了声：“不好！”

身子往下直沉，双双拖带着落下坑阱。

璧人脚下踏虚，心知中计，差喜玉人就擒，这就率­性­抛掉手中单刀，运足浑身避刃轻功，双臂紧紧的把姑娘抱在怀里。

姑娘虽然拚命挣扎，却不用剑伤人。

两人眼看滚到坑底，璧人忽然翻身以背就地，这样子姑娘就整个娇躯爬在人家身上了。这个坑阱挖得足有两丈多深，而且相当宽大，同时底下还铺着很厚稻草。但是他们刚刚一落阱，庙旁抢进李大庆。

这家伙武艺虽差，力气可是真大，一下子便把庙门推倒盖上阱口，外面王氏便也赶着进来了。

老人家嘴里不作声，一ρi股坐到门板上，静听下面消息……

人家说不欺暗室，大概认为那是了不起的­性­的修养功夫，究竟暗室决不会比陷阱更来得便当。

璧人这时光软玉温香抱满怀，眼前又是一片漆黑，如果说他不动心，那实在未免太过唬人了。

既然动了心，他的一双有力的手，就恐怕未必能安份，这时候应该借用“轻薄”两个字来形容。

轻薄是一般女人所受不了的，盛畹姑娘当然不能例外。

她的腿臂腰肢、拳头和脚尖都很有几分蛮劲儿。可只是璧人一双臂弯，少说点总有三千斤力量，何况又在冲动的时候。这使盛畹姑娘委实无法抵抗，拳头打在人家身上，简直一点用处也没有。

人家身上坚如铁石，就算下狠心拿铁鞋尖敲他一下两下，倒底人家还是决不退缩。他的一身气功，使她恨，使她爱，使她气馁，使她心折。

她在无奈何之下，只得颤声儿叫道：“妈，您­干­什么呀……还不把门板拿掉……要闷死人吗……倒楣……”

王氏笑道：“姑娘，你一点儿不倒楣，这是天意呢！你们就在底下讲好了吧，我这儿替你们留下缝隙儿通气哩！”

王氏上面说话，璧人乘机又狠狠地吻着姑娘粉颊道：“小姐，你答应嫁我吧，我也还没有娶亲……你太美了！”

姑娘道：“你……你放我起来，规矩点，你不会去跟妈说……”

王氏上面又说啦，她道：“潘大入，你要我们小姐么？你们做官的轻诺寡信，你要是真有心，今夜成了亲你再回去。”

璧人听着大喜过望，他立刻放了姑娘，站起来居然喊了一声“妈妈”。

他说：“妈妈，只要您刚才说的你们不是匪类，小姐是华提督的女儿，我一切从命。”王氏道：“大人，这还能骗你么？你们原是门当户对。说好了，你就是姑老爷，你请上来啦！”

边说，边移开了门板。

璧人回头看姑娘有气无力的兀自坐着不动，他便去稻草上捡起刀和剑，一齐儿交给姑娘拿着。蹲下去，把背去就着她。

姑娘情不自禁，爬到他肩上，轻轻的说一声：“走吧！”

璧人托地一跳，窜上陷阱来了。

王氏迎在阱沿上，作个剪拂，笑道：“姑娘，姑老爷大喜！”

盛畹通红着脸，跳下地便往屋里去。

王氏过去拉住璧人一只臂膊，笑道：“姑老爷，现在差不多四更天了，我们这儿一切准备不及，请你到后面洗洗手脸，胡乱喝杯酒，再上屋里去。”

说着，便把璧人带到后面来。

眼前的药王庙，可不是当年那个破落样子，经过王霸吕-破费许多时间派匠修理，两边添建好几间房屋，有客厅还有厨房等等。

璧人随王氏进了客厅，那里已经预备好了盥具，而且桌子上灯红酒绿肴馔杂陈。

璧人净过手脸，王氏便替他斟了一杯酒，让他入席。

璧人虽然有点难为情，但对王氏却是一味恭敬。他坐下挨延半晌，还不见姑娘出来，老是踌躇不肯举筷。

王氏懂得他的意思，这便笑着告诉他，说盛畹厮杀了半天，怕是累乏了，必定要休息。又说姑娘们免不了害羞，倒是不必勉强她。

璧人听了就也未便再说什么。

他一边喝了几杯酒，一边便问起姑娘身世。

假使王氏这会竟把过去一切讲讲，那么悬崖勒马就也何至铸下大错？偏是老人家忌讳多，她认为今天是盛畹的好日子，那些不吉利的话也不准提。

当时她敷衍了一阵，又好歹把姑老爷灌个八九分醉意，看看天气不早，匆勿就把他送进盛畹屋里来。

姑娘果然睡下了，王氏再向姑老爷道了喜，出来把门给带上自去了。

璧人站在床前，隔着帐幔轻轻的叫了两声盛畹，不见答应，这便急急脱掉衣服，乘醉闯上阳台……

春风吹澈玉门关，颠鸾倒凤百事有，两情浃洽，一索而得，说起来却也真是冤孽！

璧人临阵招亲，兴尽心惊，不胜惭愧。

窗纸初明时，他悄悄下地，穿上衣服开门出去。

王氏竟也一夜未睡，守在外面等侯。

她招呼璧人盥漱喝茶，还要替他去弄点心。

璧人拦住她道：“妈妈，我马上就要走，怕的是招摇耳目。您把飞虎旗给我，晚上要是没有空，明儿我也必定来看盛畹。

请你告诉她，我决不负义，婚礼等以后回京补办。至于我岳父有甚不白之冤，我自应力图昭雪。”

说着，他要了飞虎旗拿包袱包个严密，带上单刀，匆匆别过王氏，窜下孤石岗，找到李麻子，穿上长衣服，一路大摇大摆的回船去了。

璧人走了，王氏便到盛畹屋里来。

其实盛畹何曾睡得着，她心里只是有一种说不出的难过，这一种难过，大约也就是所谓羞恶之心哪！

一夜风流，贞­操­扫地。

她总觉得对不起石南枝，又觉得自己不过残花败柳，实在配不上人家潘总镇，所以她羞苦得不敢说话，乃至不敢见她的|­乳­娘。

王氏进来时，她兀自蒙着头装睡。

王氏替她挂起帐幔，抱住她笑着问：“宝宝，怎么样？你对他说了什么话？他也知道你是个过来人？”

姑娘不能说，王氏非要她说不可，逼得姑娘强不过，她道：“他……他傻呢！什么也不懂……”

王氏笑道：“阿弥陀佛，那末你就瞒住他一辈子不好？”

这句话可把姑娘顶急了，她掀开被，坐起来道：“妈，您讲的什么话，我为什么把身子给他，难道我们不是为着要他替南枝报仇？”

王氏道：“真难！活的比死的要紧，说破了我总怕他会看轻你……”

姑娘道：“这您就不用管，只要他能替死的报仇，我愿意服侍他一辈子，婢妾无怨……可只是我到现在还放不下心，我越看他越像南枝，如果他真的是龙璧人，天哪，我们夫兄弟­妇­­干­这样事！”

说到这儿，她一双手紧紧的把脸捂住了。

王氏道：“我说，你真有点多疑，龙璧人好好的姓龙，你怎么一定要他改姓潘呢？”

姑娘道：“这个，我刚才也想过了，许不许潘总督螟蛉他为子，所以才改了姓再说他叫潘龙璧，潘底下又是个龙字，这还不象复姓吗？”

听了姑娘这几句话，王氏想一想很对，这一下吓得老人家也怔住了。

璧人一路平安返船一个人静静的躲在舱中回忆夜来一番缠绵，方寸里好不得意。他心想：谁料得到在这地方竟然成了亲，而且又是一个绝世佳人……

他越想越得意，整个上午，他不会客也不料理公务，一直沉醉在幻想中。

下半天他睡了一个好午觉，起来亲自动笔具折出奏，奏称太湖积匪已告肃清，拟请班师面圣，请训赴任。

第二天一清早拜折出门，他又暗自计划一下

如何设法先送盛畹母女进京暂住，如何择日隆重补行婚礼，如何请假省亲，携眷访晤石南枝，如何劝岐西出山为国家效力……

（不是已经知道石南枝死了吗？奇怪了。）

想着，想着，他兴奋极了，巴不得守到天黑，默地里传谕中军旗牌，说他要亲自登陆密访匪情，教他们凡事斟酌办理，不准走漏稍息。

吩咐过了，这就又换上一身便衣，仍带李麻子上岸，迳往孤石岗而来。

半路上他给了李麻子十两银子，分发他别处过夜，明儿一早湖边柳树下会面。

李麻子自然猜不透潘大人­干­的是何勾当，可是天生他一付装傻本领高明，他想不管大人­干­什么去，只要自己一天有十两银子赚，这还不好？

当时他什么都不说，拿着银子喝酒去了。

璧人来到孤石岗，隘口上已经搬去了堵石，毫不费事的一迳走进药王庙。

王氏迎着他问好，他却恭敬的给婆子请了一个安，满脸堆欢，一身轻佻，走进了盛畹屋中。盛畹穿着一身素服，静悄悄地一个人站在窗前发楞！璧人轻轻的过去，伸手按到她肩上，笑道：“妹妹，何思之深呢？”

盛畹翻身握住璧人一边手，望了他两眼，仍是一声不响！

璧人道：“妹妹，你好像十分忧郁似的，到底有什么事教你不开心呢？是不是不满意我呢？”

盛畹摇摇头，眼泪竟似断了线的珍珠一颗颗往下直落。

璧人急忙夺回手紧紧的抱住她问：“妹妹，告诉我，什么事叫你这样伤心？”姑娘呜咽着道：“你……你不晓得……我……我只是一个寡­妇­……”

璧人微微一怔，但他立刻安慰她道：“这有什么关系，我不会因此轻视你的。”姑娘抹着眼泪道：“你本来是吴淞总镇呢？还是……”

璧人道：“我在云南征苗有功，奉旨召见。”

只听了这一句话，直吓得姑娘面如土­色­，她霍地一掌推开璧人，哆嗦着问：“你……你不姓潘……姓龙？”

璧人心惊有变，冲口便说：“我叫龙璧人，赐姓潘……”

姑娘蓦地惨叫一声“唉”，口喷鲜血，往后便倒。

王氏由外面抢进，爬在地下，抱住姑娘放声号哭！弄得璧人呆若木­鸡­，不知所谓。

姑娘忽然醒过来，扑的一拳把王氏打个翻身仰跌。

她挣扎着坐起道：“璧人，我们都弄糟了……石南枝是我的丈夫，他惨死在赵岫云手中遗腹一子，也免不了给姓赵的残害。我含辛茹苦，屈节辱身，为的要替他报仇……”

什么都还没听清楚，只有“石南枝是我的丈夫”八个字钻进璧人耳鼓里，仿佛半天一个霹雳，劈得他连连倒退。一个猛劲儿摔在那一张硬木头的靠背椅上，椅子马上拆伙分家，碎成粉屑。

璧人坐到地下，高喊两声：“糟了，糟了……”

跳了起来，便奔墙上取剑。

王氏可是真快，一个鲤鱼打挺姿势，跳过去紧攀璧人一对臂膊，双膝下跪，白发萧萧，一颗头顶在他彪腹上。

她哭道：“是我拿错了主意，我实在想不到你是改了姓的。我希望借你的势力替南枝报仇！要死，我们报了仇大伙儿死，我们不能就这样放过了赵岫云……”

这会见盛畹看璧人怒发倒竖，两眼流血，着实可怕，骇得她倒镇住了。她抢起来，赶紧过去帮着王氏架住他。

她哭道：“璧人，你没错，你一切都不晓得，要死，让我死在你面前吧！你要留下来替你的盟弟复仇！”

说着，她伸手取剑。

王氏喝一声：“盛畹！”

下面弹出一条腿，便把姑娘踹得跌在一旁。

正在闹得不可开交，忽然李大庆走了进来，他望着璧人直挺挺的跪下，磕了一个头道“大人，我叫李大庆，也算是石二爷的奴才。大人要晓得，二少­奶­和老太太为着报仇，几番出生入死，说不尽千辛万苦，险阻艰难，究竟不曾损伤仇人一根汗毛，力穷势迫，万不得已出此下策，实在谁也想不到大人竟是二爷的盟兄。

二少­奶­为着不共戴天之仇，­性­命且不顾，何论……大人顶天立地奇男子，凡事有个知与不知，问心无愧，何至轻易损生。”

说到这里，他流下两行眼泪，又磕了一个头道：“大人，李大庆为着二爷，毁家破产，发妻惨死长街。

但望大人顾念血海冤仇，暂请释怒，大展虎威，搏杀赵岫云。为二爷雪恨，为大家刷耻……”

李大庆一边说，璧人一边极力自制，渐渐的镇静下来。

王氏伸手扯过一条板凳，拦他坐下。

璧人坐下去，眼看盛畹摔在一旁，哑声抽搐，哭得哀哀欲绝，一阵辛酸刺骨，忍不住泪下如串。

他这一流出眼泪，王氏便知道他死不了，赶紧去倒一杯茶让他喝下。

璧人定了片刻，点手教大庆起来。

他说：“李大庆，详细告诉我，二爷怎么样死的？”

李大庆兀自跪着把南枝身死经过，岐西上控不直，王长胜如何报仇遇害，盛畹如何行刺险死，赵岫云如何率众围捕，虎哥儿李梁氏如何惨遭毒手，王氏盛畹如何杀得望影而逃，如何投奔王霸，如何合围无功……

一篇话，从头到底说个­干­净，直听得璧人咬碎银牙，满口喋血。

他霍地站起来道：“好一个赵岫云，害得我够惨，我要不亲手擒住你啖­肉­饮血，誓不为人！

弟妹不要悲伤，天可怜让我报仇雪恨，你我到南枝坟上先刎颈告灵，剖心明志……妈妈，您一番苦计，铸成大错，从此不要重提了，好好的照料弟妹，静候消息。我把李大庆带走，有事由他来通知你们……”

说完，抽身便走。

李大庆急忙站起来道：“大人一脸是血，我打水去。”

盛畹叫声：“璧人！”

璧人回头站住了。

盛畹说：“你恨我吗？你还来么？”

璧人摇着头道：“算它一场恶梦吧！过几天我会再来看你。”

边说，边由李大庆手中接过脸布，胡乱擦擦脸，下山去了。

李大庆匆匆忙忙的也跟着后面走。

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