还有个向导叫李里，李里也是个好事少年，他一边呼喊，一边拍马往下追，转瞬间前后两匹马奔过山坡去了。

英侯笑道：“那匹马好像是梅姊姊的，假使没认错，今天我们总可以会面了。”

安侯笑道：“这两个月长程，我们苦也苦够了，也应该让人家好好的招待一下了！”

敬侯的马在最后面，他慢慢的说：“我讲，我们是否要把脸上的晦气药擦洗个­干­净呢？等会见弄得人家对面不相识，不很麻烦吗？”

安侯使劲一拍腿，叫道：“糟，二哥你早不讲，解药和白麻油都在李里包袱里呢……快，我们追下去！”

说着，一磕马打前头飞驰而去。

英侯敬侯也就纵辔放缰随后赶。

赶过山坡，猛可里望见李里返辔狂奔，后面追逐着一匹青马，驮着一个浑身一­色­青布短裤褂的年青人，马健如龙，人猛若虎，眼看即要追上李里了。

这裹英侯赶紧飞骑相迎。

李里大叫道：“救命呀，黑炭团打死了刘流啦！”

英侯大惊，翻身下马让过李里时，那少年就赶到了，蓦地勒马矗立，他却顺势儿由马ρi股后面一溜下地，抢过马头，睁着一双大眼睛，把英侯看了看。

英侯刚要开口讲话，那少年托地一跳，一招霸王敬酒迎面而至。

英侯大怒，伸手要吊人家腕子，就没想人家打的却是空招。

英侯这一掏虚，越发愤不可遏，缠进去，上面飞出一劈掌，下面向人家腿腕子上尽力踹了一脚。

那少年不躲也不招架，还他一个文风不动。

英侯只觉得掌如触石，脚若受锤，不禁逡巡却退。

安侯一看不对，慌忙下马大叫道：“别打，别打，讲不讲理呀！”

少年嘿嘿一笑，缓声儿说道：“讲理吗？打伙儿盗马，还要行凶。你们五个人全不要走留下马匹包袱！”

英侯喝道：“混帐！”

少年道：“谁混帐谁不混帐，我非要你认帐！”

说着，他又抢上前了，这就不能不打啦。

英侯安侯左右进攻，敬侯免不得要参加作战。

三位弟兄丁字儿围紧人家，风狂雨骤，迅电奔雷似的斗了半天，却还不过扯个不分胜负来。

眼见不了之局，安侯心中十分着急，忽然前面山坳处转出一匹白马，箭一般快­射­了的过来。

百忙里英侯偷眼看，正是石玉奇来了。

玉奇马到切近，暴雷似的叫道：“来的可是英侯兄弟？”

安侯立刻跳出圈子，喊道：“玉哥哥快来呀……黑小子真凶！”

这一喊，那黑小子青年，扑地使个大旋风腾空而去，滴溜溜在路旁，瞠目直视英侯。

英侯安侯却都赶着去迎住由马背上下来的玉奇，彼此把臂问好。

这边敬侯慢慢的挨近黑小子青年身旁，含笑问道：“你是石家的什么人？你叫什么名字呢？”

黑小子道：“你们从北京来的？你们姓龙？”

敬侯道：“我姓潘叫敬侯。”

黑小子怔了怔，跪下去抱住敬侯一条腿，悲喜交集的说：“二哥，我是俊侯。”

敬侯叫一声：“俊侯！你也在这儿！”

眼眶儿一红，蹲下去抱住他，一时什么话也都不能讲了。

此时，那边玉奇笑着嚷：“你们弟兄一见面就打架，这还成话？俊侯你怎么样？我说过你的两位哥哥工夫都赶不上你没有错吧？”

敬侯低笑道：“那边是大哥和三哥，快过去见来。”

俊侯爬起来，过去给英侯安侯磕头请安。

英侯一把拉他怀里去，看他一身­精­壮，不禁狂喜，抢着说：“俊侯，想不到会在这地方碰见你，我和三哥还想上华山看你们。爸爸有消息么？两位祖师爷都康健？你是什么时候下山的，有什么任务么？”

俊侯道：“我是上个月替老祖师送信来的，玉哥哥还没回家。爸爸在吉林采参，施医，不久也要来新疆。老祖师教我在这儿等，再过些天，恭侯五哥也要来。”

安侯道：“你是怎么搞的，弄得黑炭团一般！”

玉奇大笑道：“丈八灯台照见他人照不见自己，你和英侯还不是抹着一脸晦气药。”

英侯笑道：“就因为追赶我的跟班取药洗脸，才闹出一场好打。”

安侯道：“我们还是洗掉药再去见石婶子。”

边说，边去问李里包袱取解药。

英侯道：“忙什么呢，等拜见过婶子再洗吧。”

安侯道：“你管你的。”

说时，他脸上已经抹上油了，边抹边说：“玉哥哥，大姊，三妹都在家？”

玉奇笑道：“大姊一回来就病倒了。”

英侯赶紧问：“什么病？”

玉奇道：“什么病我弄不清，大概是忧郁病吧。”

说着又笑。

安侯道：“三妹呢？”

玉奇道：“三妹还不是钻天鹞子似的整天淘气，这会见她们在后山赛马呢。”

说到这儿，敬侯走过来了，他慢慢的给玉奇鞠一躬，笑道：“哥，他们只管他们的事，我只好自己向你介绍了，我叫敬侯。”

玉奇急忙去握住人家一只手，笑道：“我跑了一趟北京，就没见到你，真没想到你也会找我来。伯母平安吗，顺侯小弟弟都好？”

敬侯道：“谢谢你惦挂着。”

安侯擦好脸又叫起来说：“等会儿细谈好不好，你们是不是准备就去见婶子？二哥，来洗脸吧！”

敬侯道：“我还不忙。”

安侯道：“好，人家不讨厌你才怪。”

玉奇笑道：“我说，安侯还是让俊侯带去看赛马吧，我领英侯先回去。”安侯道：“这样好，我随后就来。”玉奇大笑道：“真有你的，见着三妹就催地一同来吧！”说着，便让英侯敬侯上马。

敬侯道：“我们还有一个跟班。”玉奇笑道：“没关系，令弟自有办法救回他。”

俊侯紫涨着一张脸说：“我点了他脑后睡|­茓­，一会儿就会醒过来的。”英侯吃惊道：“点|­茓­，这岂可随便乱来！”

俊侯低了头不敢作声。玉奇道：“人已经抬回家去了，还讲它­干­么？走吧，走吧！”说着，他跳上马背打前头走了。安侯让俊侯带去寻找菊冷。英侯敬侯跟随玉奇回家。

家是一横列稍留距离三个相当大的穹庐，状似蒙古包。背山临水，鼎足屹立，湖流一篙，堤树新绿。堤上几只牛羊垂头蹀躞，天半两三鸥鹦亮翅盘旋，塞外风光，独饶诗意。

英侯看了不由点头赞美，来到堤上大家滚鞍下马，恰好左首那个穹庐里，垂门皮帘子一动走出一个­妇­人，青帕罩头，一身裙布，手中还拿着一枝长剑。

玉奇笑道：“妈出来了。”

说着，便喊：“妈，龙家兄弟全到啦！”

那­妇­人猛回头站住了，她正是石夫人华盛畹。

英侯安侯急忙疾趋而前，并排儿扑翻身便拜。

盛畹弃剑于地，抖着手说：“快起来……老远的路……”

英侯站起来，弯腰鞠躬说：“妈妈，外婆问婶娘好！”

敬侯也打了一个千儿说：“娘给婶婶请安。”

哥儿俩这提起妈妈外婆和娘，盛畹立刻泪如泉涌，呜咽若不自胜。

玉奇赶紧过去搀住她，说道：“妈，您天天惦念着家人，人家来了您又哭。”

盛畹强自制住悲哀，一边手一个牵住英侯敬侯，苦笑着问：“你们都长成了，父亲上那儿去呢？……”

说着又哽住了咽喉。

英侯敬侯凄然俯首，眼眶儿也都红了。

玉奇急忙又说：“进去细谈吧，外面多冷呀！”

盛畹道：“你快去告诉阿好一声弄点什么吃的，烫两壶酒！”

边说，边领着哥儿俩走进当中那一个穹庐。

这里是用皮帏子分隔开几个房间，当中也还留着小小的厅，排着短腿的方案，没有凳子，地下蒙着很厚的地毡。

另有几张各­色­缎子的坐垫子，随便铺在地毡上。

大家脱了靴子踏上这小小的厅，盛畹笑道：“你们刚来恐怕不习惯，上我屋里坐一会儿吧！”

说看，她又把英侯敬侯带进屋里去。

这屋里倒设着炕，有桌子也有两三把椅子。

哥儿俩坐下，外面便来了两名土人少女，一个托着茶盘，里面是两大杯|­乳­酪，一碟子­奶­饼。

一个持着茶匣子，装着两大壶热酒，两大盘羊羹牛脯，一小碟姜芽。

她们把一件件放在桌子上，却也排了两双筷子两个杯儿，然后蹲身下去请了安，媚笑着出去了。

盛畹笑道：“你们胡乱吃一点，等一下再洗脸更衣……”

又说：“我们这里没有好东西，除了­肉­类就再找不出什么了。本地人是不用筷子的，可是我到现在还弄不惯。”

英侯笑道：“我也听说，他们用手抓食，好像连洗脸都害怕。”

盛畹道：“可不，想想看那怎么受得了？这里人对清洁总不算一回事，蓬首垢面，满身油污，本来人就长得丑，再不加修饰，所以看起来像很衰老……”

敬侯道：“婶娘一点不老，我觉得比较妈和娘都要年青！”

盛畹笑道：“那里，我还不老！她们近来怎么样？慢慢告诉我。”

说时，便去替他们哥儿倒酒。

这一谈起家常，可真是喜少悲多，尤其听说查家大少­奶­菊人仙逝，古农弃家远游，盛畹几乎哭不成声。

一席话顺溜儿说到玉奇兄妹进京，夜劫金珠，恶斗蓝妮，蓝奇一家惨死，玉坚险些儿丧身。

盛畹又不禁愤火中烧，连称妖孽。

两壶酒喝光了，英侯带上一点儿醉意，什么话讲尽了，时候也就很晚了，外面老太太王氏带着安侯俊侯蕙容菊冷兰韵一窝儿回来了。

这一下请安问好，客气寒喧，不免又费了好一会儿工夫。

英侯一心记挂着梅问，先头是不敢讲，这会儿有了几分酒意，胆子就壮了许多，骨哽在喉不能不吐，他终于悄悄地央求着盛畹说要看大姊姊。

盛畹笑道：“你大姊姊？有点病呢，她住在右边那一个馒头里。”

刚说到馒头里，玉奇来了，接着笑道：“我们的家叫馒头，你看不是很像么？人家说土馒头，我们可是皮馒头住活人。”

说了大笑，笑着又说：“怎么样，你是急着要见大姊？告诉你，她这会儿大约病是好了，忙着烧菜招待贵宾呢！”

盛畹道：“烧菜，烧什么菜？”

玉奇道：“刚刚我去找老酋长问他要点什么好的，他听说来的都是龙伯伯的公子，倒是很欢喜，给了几只山­鸡­，一大腿鹿­肉­，最难的还是两尾鲜鱼……”

盛畹笑道：“那太好了，哥儿们口福还不错。”

玉奋笑道：“大姊怕阿好搞得不好吃，人家不满意，所以扶病拼命。”

盛畹道：“不要胡说，带英侯过去走走吧。”

英侯赶紧去穿上靴子，跟着玉奇溜了出去。

走出门外，玉奇又笑着说：“英侯，我得通知你，大姊看你很不错，可是呢，她有点怪脾气，不容易对付，也许她还要想个难题目考察你。

我警告你，话要少讲，心要坦白，唯有一个字诚才能感动她，你自己要是弄僵了，我和妈都没有力量帮忙。

她可不比三妹，三妹天真没有计较，安侯那傻瓜有办法。”

说着大笑，笑得英侯夹耳根一片通红。

他默默地随在人家背后走进右首那一个所谓皮馒头。

看里面已经点上了灯火，两边也分隔着几个房间，当中客厅比那边还要大，拾掇得还要雅洁。

一张长方形罩看台布的短几，周围可以坐下十个人，上面有些古董陈设，顶奇怪的是一只黝黑骷髅头骨，烛光底下反映着一片贼亮，玉奇指点着告诉说是赵岫云的脑袋。

他们说着话，梅问由后面出来了。

她穿着一身青，胸前挂个月儿白的围裙，簪环不御，蓬鬓堆鸦，人样微带一些儿憔悴的样子。

英侯赶着要给大姊姊请安，姑娘叉扎着两只手摇了一下说：“不客气。什么时候离开京都的？路上走了多少天？也觉得辛苦吗？”

英侯道：“我们旧年十一月底动身，路上慢慢走倒不见什么。”

姑娘笑道：“讲日子还不算走得慢，我们也不过到家十来天。请坐吧，我还好带些零吃回来，不然这地方连茶叶都是宝贝。”

英侯急忙说：“我在婶子屋里喝了两壶酒，不要什么了。”

姑娘道：“给你泡一壶茶来，玉奇陪你坐一会，我还没空。”

说着便往屋里走。

英侯道：“大姊，听说你身上不大好过，不忙吧，我也不算客。”

姑娘回头笑，笑着说：“头一次……真不成敬意。”

边说边进了屋。

英侯还怔怔地看着摇动的门帘子。

俄延间姑娘又出来，她还望着人家脸上笑，扬着手中锡打的茶叶罐，自个儿上后面去了。

英侯一双眼睛就直跟着姑娘背影儿溜，姑娘好像又回了一次头，英侯的灵魂儿大约也就飞出了泥丸宫。

这情形让玉奇看在眼里，若不是因为大姊脾气不好有所顾忌，他真想来个绝倒欢呼。

片刻工夫，那个叫阿好的少女，送来了一盆洗脸水，一叠纸张儿，半杯子白麻油，肥皂脸布……

这当儿英侯才记起脸上的晦气药还没解除。

盥洗以后的龙大少爷，一脸容光焕发，春透眉梢。

玉奇一旁欹着头看，看得人家怪不好意思了，他才笑着说：“美，真美……”

笑声里，梅姑娘又亲自托着茶盘子来啦。

她望了英侯一眼，笑道：“为什么一定要易容变服，外面你又不结仇种怨？”

英侯道：“官家要给我官，我不得不逃避，所以……”

姑娘道：“率­性­把衣服也换下，我叫人给你取包袱来。”

玉奇道：“我去，我去，你们谈谈吧。”

玉奇走了，一对子有情人还站着不动。

半晌倒是英侯问：“姊姊，你有什么病？人瘦了很多。”

姑娘垂下了眼帘儿，柳腰儿微微摆了摆，下面脚尖儿轻轻的蹴着地毡，不那么快就给人家答覆。

半晌，抬起头。

不，不是抬头，那只是侧着脸庞儿，似微叹，似埋怨，是浅笑，是轻颦，她含情凝涕的说：“没有什么病，我的体力本来不力好，你别理玉奇满口胡扯……”

英侯道：“他也没讲什么。姊姊的病是不是让大夫看过？”

姑娘道：“这儿没有医生，只有巫人会弄符咒治病。我不相信巫咒，我倒欢喜吃药。”

英侯紧搓着一双手，万分抱歉似的说：“可恨我对医理一点不懂，敬侯二弟他是跟潘家老姨太下过一番苦工的，明天教他……”

姑娘笑道：“别麻烦人家啦，这儿也抓不到药，迪化还不晓得有没有。你喝茶吧，我去去再来。”

说着，这就又走了。

梅问刚刚进去，玉奇笑嘻嘻的扛着大包袱回来了。

他笑着将包袱排在几上，低声儿说：“你的铺盖开在我那边，包袱不妨扔在这儿，你要常来找大姊呢，也有个题目。”

说了忍不住哈哈大笑。

英侯弄得很难堪，他把包袱抱到那边角落里，就地毡上打开，拿出一件荷­色­绸子的丝棉袍，换下身上老羊皮的布面袍子，顺手儿摘下头上瓜皮小帽，一股脑儿都给塞在包袱里捆上了。

站起来扣上钮子，腰间换了一条粉红­色­腰帕，伸手掠掠头发，红着脸直望着玉奇呆笑。