初蕊还在发怔，就听到他冒出这么天马行空的一个问句，是啊，她不仅来了，而且已经来了一、两天了，敢情这位爷才想起来？

「是，初蕊见过大人。」她头皮有点发硬，曲膝对他福了福身。

他点点头，『嗯』了一声说：「过来替我宽衣。」

所以说，牛牵到哪里都是牛，奴才到了哪里也还是奴才。

初蕊应了声，快步走过去，手脚俐落地侍候他宽衣，脱下厚重的朝服，他太高大，越发衬得她娇小。

不知道是不是错觉，她总觉得头顶上有一道锐利的视线居高临下地打量着自己，很是热烈。心下泛起了嘀咕，难不成皇后娘娘这次算准了，这位聂中堂确实会满意自己？

如果真是这样，倒也省了不少麻烦，至少她也可以亲自尝尝『恃宠而骄』的戏码，究竟是何等滋味。

换好衣物，她又小心翼翼地服侍聂狩臣洗了把脸、喝了杯茶，此时屋外的大桌上已经有丫头摆起了晚膳，飘来阵阵香味，看样子，今儿他是打算在这吃了。

「爷，晚膳准备好了。」管事的婆子在外间恭敬地禀报。

聂狩臣听了，淡淡地应了声，从圆桌边站起朝外头走，「都下去吧。」

「是。」两、三名丫头朝主子行了礼，随着管事的婆子一起退出屋子。

跟在男人身后走出来的初蕊，正琢磨着要不要随那些丫头们一块儿下去，就听见他道：「你留下。」

喔！原来她还得继续侍候。

桌上的菜肴简单但­精­致，两荤两素一汤。汤是南杏参地老鸭汤；荤菜是五香獐子­肉­、鹿茸三珍；素菜则是现下的时令小蔬。

因聂狩臣是北方人，口味较重，偏喜面食，主食便是春饼卷菜。

「坐下吧。」

初蕊正低眉顺眼地站在一边，听到男人要自己坐，赶紧上前，说句「多谢大人」，便硬着头皮端坐到他旁边的位置，眼观鼻、鼻观心，如入定的老僧。

「你用过饭没有？」动筷之前，不知是客气，还是随口，她听到聂狩臣淡淡地问了一句。

于是她用更加客气的口吻恭敬地答道：「回大人的话，初蕊方纔已经吃过了。」

「哦？府里的饭菜还合胃口吗？」

「是，大人。」

「住的也还习惯？」

「是，大人，一切都好。」

「你……」他拿起沉甸甸的乌金筷子，半天都没说下去。

怎么？难道她适才的回话有什么地方不妥？

初蕊疑惑地抬起头，清清楚楚地看见他略皱着眉头，心下不禁有几份忐忑，谨慎地试探一声：「大人……」

他听了，越发没好气地哼了声，抬起筷子去挟桌上的菜，吃了好几口才朝她丢出一句：「这里没有大人。」

「是……爷……」她想起方纔那管事的婆子这样唤他，赶紧也改了称呼。

他看了她一眼，冷冷地咧咧嘴，半讽半真地道：「你倒是机灵。」

这应该算是变相地称赞吧？虽然语气不怎么好，初蕊还是松了口气，暂且将七上八下的一颗心放回肚里，继续小心地在旁边陪坐。

聂狩臣吃饭时并不多说废话，挟着菜和饼，很快地吃着，在喝完汤后，大手很自然地接了她端过的茶。

­色­泽翠绿的六安瓜片，泡在紫砂壶里。香气清高、味鲜甘美，沏得正好，应是他日常喝惯的茶水。

果然初蕊看他啜饮一口，脸上并无不快，又慢条斯理地开口，嘴里吐出的却是她的名字，「景初蕊？」

即便是在宫里，也很少有人知道她姓『景』，这个姓氏，代表的是不祥和罪过，绝少被提起，但初蕊仅迟疑一秒，便很快答道：「是。」

「几岁了？」

「十八岁。」

「几岁进的宫？」

「八岁。」

「你爹是工部左侍郎景离渊？」

她沉默了一下，这下比方才用的时间要多，才语气僵硬地回答了声：「是。」

「当年因为修皇陵而获罪？」

「是……」

「诛连九族？」

「……」

他见她不吭声，并不介意，仍继续道：「父族四、母族三、妻族二。上自高祖，下至元孙……你因年幼，与两个姐姐逃过一死，三人入宫中为奴？」

她咬紧牙关，张大一双美眸，定定地瞅着饮茶的男人，一个字都说不出来。

「你十三岁时从浣衣局调到重华宫，因皇后娘娘赏识你，所以让你破格做了女史，这在宫里算是开了先例。」他不知想起什么，忽地缓和下语调，「你也算命大，你两个姐姐们即使进了宫，后来还是相继早夭，而且死因不明……难道你不觉得有些蹊跷吗？」

纤纤玉指死死地握住，长长的指端深深刺入柔­嫩­的手心，疼痛方能令她保持清醒，不被哀伤击倒。

这男人，不愧曾经掌管刑部，够狠、够无情，能将这可怕的事实解释得宛如史书般标准，嗓音低沉且清晰，每一个字都能将她刺得鲜血淋漓、痛不欲生。

旧日的场景，似乎还漂浮在心底最深的角落。那些惨叫、鲜血、悲凄，历历在目，言犹在耳，幼小的她不懂，为什么一条条活生生的­性­命，突然间说没就没了？

无论她如何在菩萨面前祈祷、央求，姐姐们还是没有回来，她们不会再给她梳头、说故事，不会再教她写字念诗、摘漂亮的花儿了，因她们都死了……

夜幕降临了偌大的中堂府，屋里很安静，没有交谈，也没有对答。

终有勤快的小丫头看不过去这黑灯瞎火，蹑手蹑脚地进来掌起灯，又快快地退了出去，生怕惊动了桌边神情各异的两个人。

桌上，紫砂壶中的茶水已经完全凉透了，男人也终于品完了茶。

他注视着面无血­色­的女子，黑眸里有着几分兴味和洞察，初蕊警觉地倏地垂下眼帘，长长的睫投下暗­色­的影，挡住那投­射­来的锐利视线。

他扬眉，突然凑过去，「你会不会觉得你们景家是无辜的？其实是遭人诬陷蒙了不白之冤？」

她下意识地朝后躲闪，像受惊的小兽般瑟缩着，掀起眼帘注视眼前意味不明的男人，全身都竖起刺猬般的尖尖硬刺。

打小在内宫里长大，她跟那些面目可憎的嬷嬷、­阴­阳怪气的公公、含酸露妒的嫔妃、娇生惯养的公主们都打过交道，甚至连心思缜密的皇后娘娘的一些想法，她也能揣摩出一二来，但，她却下意识地想在这男人面前闪躲。

她不懂他究竟在试探什么？

他和她，一个是国家的股肱之臣，一个是后宫里的卑微女官，他想在她身上得到什么样的答案呢？

「爷……」初蕊侧过小脸，长睫轻颤着，娇柔的声音满含央求，任再铁石心肠的人听了，也会于心不忍。

他却没放过她，伸手，粗指捏住她小巧的下颔扳过，直视那双黑白分明的清灵眼眸：「回答爷刚才的问题。」

躲是躲不掉的！初蕊极力压下胸腔中怦怦乱跳，突然­唇­瓣一勾，如水的眸子再睁开时，方纔的恐慌和闪躲都已不翼而飞，眼波流转似天空最美的星辰。

她轻轻启­唇­，巧笑嫣然地反问：「若……初蕊说『是』，爷会将初蕊关进大牢吗？」

有趣！这女子并不如她外表看起来那般恭顺，她是只小猫咪，有着尖尖的爪子呢！

聂狩臣瞇起锐利的眼，突然笑起来，冷峻硬朗的线条多了一丝柔和，衬着浓眉利眸，高鼻薄­唇­，很是英朗。

「在爷面前，最好收起你在宫里学的那一套，爷不喜欢。」他放开她，粗糙的指腹间独留一片滑腻，像是青青草原上最上等的羊脂，「还有，既然来都来了，那就好生待着，别给爷惹麻烦就成。」

初蕊抿了抿­唇­，说了个「是」字。

她一向恪守本份，即使是皇后身边最受信任的女官，她也想不起来自己何时曾经得罪了这位权臣。

不过多说多错，免得引火焚身，她决定还是乖乖闭嘴的好。

「今儿晚了，以后若有空，咱们继续聊聊。」他满意地暂时放过她，站起身往内间走，「爷要沐浴，你来侍候。」

那高大的背影，怎么看都有点不怀好意，初蕊长长地吸了口气，抬足跟上。

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