她听父亲说过，稽阳城百余年前还是柬国的都城，后来被翼国一举吞并。翼军兵不血刃地接收了剩余土地，无一遗漏，柬国百姓自然归顺成了翼国臣民。翼国的京城在北方，离这里路途遥远，稽阳一带除了每年的岁赋岁贡，国人还是悠然且有条不紊的。

凝月不敢怠慢，打探着直接去了城中心。但见前面巨大茂密的槐荫下，手持长矛的束甲兵士围了个百步方圆的大场子，闲人一律不得进入。场外围绕着一群看热闹的人，伸着脖子朝里面观望。

凝月刚过去，就有人高声笑喝道："兵爷，又来一个！"

凝月不知道如何选秀，外面的执事问明是选秀报名的后，朝凝月打量一番，大概模样通过了，方挥挥手让她进去。

一进去，凝月才发现槐荫下里三层外三层排满了选秀的女子，粉粉绿绿的如同进了众香国，原来今日竟是报名的最后期限，就连百余里外的人也赶来了。凝月暗自庆幸被自己赶上了，见排队的人一个个报着自己的姓名、籍贯、年龄等，监审记录的执事官吏正提笔蘸墨地写个不停，她便依着别人的指点，排在了队伍后面。

此时正值晌午，阳光透过树荫斑驳洒入，看热闹的少了起来，空气中隐约有陈年花雕的香味。凝月顿感饥肠辘辘，不经意地朝前面张望，记录的执事官吏旁不知何时站了位中年人，一副绅士模样。他悠闲地背着手，眼光漫不经心地扫了扫从面前逐一而过的秀女。

总算轮到了凝月，凝月想着报名后自己有机会上京城了，紧绷的神经松弛开来。官吏瞥了凝月一眼，看似满意，执笔照例问道："叫什么？哪里过来的？"

"民女冷凝月，十七岁，家住溱州柳溪坞。"凝月回答得很清脆。

官吏提笔的手停顿了一下，好似不相信，皱了眉头又问："姓什么？"

"姓冷。"凝月感觉好生奇怪，自己的姓怎么啦？

绅士模样的中年人起初只是随意地看，等到凝月报了姓名之后，他的眉头刹那紧蹙，眼光落在她的脸上，不动声­色­地上下打量着她。

执笔官吏已经生气了，正要朝凝月发火，那人在旁边做了个禁止的手势，淡淡地问："你会写字吗？"

凝月见那人面善，便肯定地点了点头。那人来了兴趣，或许突然发现贫民堆里也有能识字写字的女子，让他稍微抖擞起­精­神，脸上也有了微微的笑容。旁边的官吏奉命将手中的毛笔交给了凝月。