周昕、周昂齐声道谢,并叫彦旭赶快谢恩,彦旭却说:“我替齐奂报过一次仇,从此不欠他的了。但我又欠下大人一条命,从今往后我对大人唯命是从。”
朱铉想了想,感觉彦旭也许真有用,便先将他扶起,安慰道:“你这一年来也吃了不少苦,先带着家眷返回鄞县。回头,我有件大事要你去做。”
彦旭拜情绪极度兴奋,耐不住性子问道:“大人有什么事现在就说,我只想为大人效力赎罪。”
朱铉请大家都坐下,方缓缓的说:“这运河是我会稽的命脉,商贾的货物流通,官府的粮食、海盐都要从这里运输。去年,郡守王朗命虞翻训练水军、修筑壁垒碉堡剿灭水贼,已经大见成效。可不时仍有小股水贼劫掠船只,对整个会稽的郡县治理和商业民生构成了极大的威胁。我想你既然有很多水面上的朋友,我看就帮助官府把运河管起来,劝那些水贼不要再打劫过往船只,做个良善之民有何不好?官府现在发给土地、农具、房屋,还免费给他们的孩子书读,为什么还要作恶为害呢!若一意孤行的话,你就带手下人协助官府一体擒拿,诛灭三族!”
周昕、周昂也劝彦旭:“做一方豪杰毕竟不是个正当出身,既然现在朱大人有意抬举你为官府做事,一定要尽心尽力。再像以前那样,我们几兄弟还有父亲、母亲大人都不能再保你了。”
彦旭死里逃生,又见朱铉如此信任自己,感激不已。当下,朱铉请众人一起去军营中,与赵俨等人相会,一直到深夜方散。
第二日,周昕、周昂便要返回治所,将彦旭就拜托给了朱铉。朱铉以礼送出,意味深长的对二人说:“我奉命督军江南,不日就将大举收服百越,你们一位是九江太守、一位是与我会稽相连的丹阳太守,大家将来必有很多共事的机会,要多多帮衬才好。”
周昕说道:“将军请放心,我们一定鼎力相助与你。我丹阳郡多山民,骁勇善战,回去后精选四千人送将军处效命。”东汉时期,各郡人口都不多,荆州南阳郡为天下第一大郡,不过二百四十万人口。这周昕竟然一次送四千人给朱铉,看来是真心相助,朱铉连忙道谢。
周昂又说:“朝廷不是还封了将军一个吴郡太守吗?何不现在就占了吴郡。”朱铉苦笑不已:“这吴郡太守不过是个候补,要等现在太守许贡先走了才行。”
周昂笑道:“将军光明磊落,在下佩服。可是许贡向来对待子民苛刻暴敛,只知道培植个人势力,蓄养门客死士,真糟蹋了吴郡这繁华富饶之地。你还不知道吧?袁术已经占据了鲁阳,又拉拢长沙太守孙坚为爪牙,杀了荆州刺史王睿,进而占有荆州的南阳郡,朝廷派来的新荆州牧刘表,乃是皇室贵胄,也对他退避三分,只能另辟治所。”
朱铉深知各州郡县地理,不由的大惊:“那你这九江郡岂不是很危险吗?”周昂点点头:“据我的情报,袁术想劫夺寿春城为据点,进而控制整个荆州、豫州和扬州。”
朱铉倒吸一口凉气,好在自己及时赶回,否则让袁术这头狼窜进来,就要坏大事了。
周昕接道:“我二人已经向袁公绍请求,将周喁为豫州刺史。吾弟在九江,我在丹阳成犄角阻挡住袁术和孙坚。若你能控制住吴郡,加上王朗大人在会稽,一起做我们的后援。”
朱铉拿不定主意,只得说:“此事重大,请允许我回去向我岳父请示后再说。如果袁术真敢进攻你们,我一定领兵支援你们。”
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