初平元年(190年)冬，在鲁阳稍事休整，孙坚便想进军*董卓。董卓听说孙坚要起兵，派东郡太守胡轸出其不意的率军进攻鲁阳。

孙坚并不知道胡轸进军的消息，他派长史公仇称带兵去催促军粮，正当他在鲁阳城东门外集合官属，设帐饮酒给公仇称送行时，胡轸的先遣骑兵突然袭来。

胡轸部下猛将华雄一马当先，直向孙坚的大帐扑来。孙坚忙整顿部队，并不出击，自己则饮酒谈笑自若。

华雄见此情形，恐怕有伏兵，便不敢贸然进攻，等待后面的援军。孙坚看到对方的骑兵越来越多，才慢慢起身离开席位，领着将士们有条不紊地进入城内。

胡轸见孙坚兵马整齐、纪律严明，斗志旺盛，不敢攻城，撤兵离去。

东汉初平二年（191年）2月，孙坚率豫州兵十万人向梁东(今河南省临汝县东)进发，辗转攻打洛阳。不料被徐荣包围，豫州兵全军溃败，孙坚和十几个骑兵突围逃出。孙坚平日常戴一顶赤厨帻(头巾)，梁*围时，由于形势紧张，情状狼狈，只好脱下此帻，让亲信部将祖茂戴上，吸引敌人。董卓骑兵以为戴赤罽帻的是孙坚，纷纷前来追逐。孙坚这才有机会从小道逃出重围。祖茂被迫兵搞得狼狈不堪，几乎无路可走。后来，他心生一计，跳下马来，把赤罽帻蒙在坟墓前的一根烧柱上，自己则伏在草丛中不动。董卓的骑兵远远见到赤罽帻，以为孙坚在此，便将这地方层层包围起来，走到跟前，发现哪有什么孙坚，只是个烧柱而已。这才撤兵离去。

曹­操­和朱铉等人却不知道孙坚已经兵败的消息，集齐了粮草和器械以后就向洛阳方向开去。谁知在半道上，探马来报孙坚早已兵败，前面只有徐荣的部队坚守在汴水、虎牢关一线。曹­操­一听说徐荣的名字，心底就打怵，毕竟曹­操­第一次单独领兵作战，便大败于徐荣的手下，耗尽所有家财募集来的兵士、武器马匹和粮草都被徐荣所毁。

朱铉却不曾会过徐荣，因此并不怕他，一力鼓动曹­操­进攻徐荣。赵融在劝道：“徐荣确是能征善战之辈，在凉州军中素有威名，今番又大败孙坚，其手下众军士气正旺，不可小觑！”朱铉迟疑了一下，看看刘晔：“先生以为如何？”

刘晔点头同意赵融的意见：“徐荣两次分别大败曹公和孙坚，绝非等闲之辈！况且我等兵微将寡，徐荣手下又有三万虎狼之师，必不能轻易打败他。”朱铉着急的问道：“我军本来就粮草不多，宜速战而不能久拖，战又不能战，这可如何是好？”曹­操­也不禁摇头。

刘晔说道：“现在我军应立即进至许昌，发两封书信。第一封请张邈调拨一些兵士和粮草给我们。第二封给孙坚，请他立刻整军前来会师，一起攻打洛阳。”

曹­操­点头道：“此计稳妥可行，就按先生说的办。只是，即使张邈和孙坚肯帮忙，徐荣却不容易击破，况且董卓随时有可能增援他。”刘晔笑而不语，见曹­操­、朱铉着急的样子方说：“只要张邈和孙坚肯帮忙，我就有办法攻破洛阳。” 朱铉刚要问，曹­操­却阻住了他：“先生说有办法便是真有办法，若援军不来，再有办法也是徒然，我等到时自知。”刘晔惊讶的看了看曹­操­，点了点头。