査元赫将受伤的黑马牵了回来，远远望去，广袤的草甸被阳光映得油光闪闪，渺小的两个身影紧紧相拥。他勒住马，停驻不前，说不清心里是惆怅还是欣慰。

重九将至，太液池边摆设万盆掬花，粲然炫目，远远望去如环了一条金红相间的地毯。千重万重花瓣在西风中微微抖动，与池中枯萎的夕莲相比，更显风­骚­。

皇上与皇后一同登上宫苑中最高的观星台，后有宦臣宫眷随同，宫眷们穿的裙服上都绣着大朵怒放的掬花。因司马棣的喘疾忌惮花粉，于是观星台四周缀满了掬花灯，各式各样、­色­彩缤纷，宛如仙宫阆苑。宴席间，各式­精­美糕点、清醇美酒应有尽有，宫廷艺人各展其能，杂戏、歌舞、笙箫合奏……

上官嫃静静地坐在司马棣左侧，举止端庄娴雅，只是热闹到了极致，难免会觉得空虚。长公主坐于司马棣右侧，言笑晏晏，一颦一笑尽显绝代风华之姿。司马棣难得不用处理国事，在寝殿歇了一日，神态略显慵懒。

上官嫃时不时侧目看他，璀璨灯火下，他面庞的轮廓实在太美丽。

上官敖和公孙权也在席间，依次上前来敬酒。尽管多年疏离，可上官嫃难得见着自己家人，也是分外高兴的，便将樽中的掬花酒一饮而尽。

大约是酒力发作，上官嫃面颊绯红，双目泛着迷离的光。司马棣见了，唯恐她在宴上失态，遣元珊将皇后送回宫去。

上官嫃望着一身明黄金灿的司马棣好一阵恍惚，微微张了张口，想唤的一声"皇帝哥哥"，却被长公主漫不经心瞟来的目光堵了回去，于是只歪了歪身子道："皇上，臣妾先行告退。"

上官嫃被一簇人拥着缓缓走下了观星台，査元赫的目光却随之远去，舍不得收回。

从观星台乘辇车回德阳宫的路并不远，车轮辘辘，在空荡的金砖地上碾过。车四周垂着锦福帘幔，上面所绘的碧金纹饰令人眼花缭乱。上官嫃觉得透不过气来，仰头望着观星台上的荧荧灯火心驰神往。但一想到长公主的目光，心底便一阵阵犯憷。

回宫沐浴更衣之后，上官嫃酒意渐浓，却翻来覆去睡不着。宫婢们累了一整日，早已退下，元珊也倒头熟睡了。上官嫃随手抓起元珊的斗篷披着，趁着夜­色­偷偷往太液池去了。掬花绕池如此好的景致，今日再不看明日便没有了。

御花园中静谧无声，宴席估摸早已结束，热闹散席之后更显冷清。

上官嫃踏着绣履，直觉得草上的露水浸入鞋底，丝丝凉意钻了上来，弄得她酒醒了大半。掬花的淡薄香气飘荡在太液池四周，上官嫃­精­神一振，觉得心旷神怡，便往池边的台阶迈下去。