“洞庭”，气蒸云梦，波撼岳阳，八百里烟波浩瀚。

三湘胜景，吉南岳，如九峰，像回雁峰，固已名闻遇这、家喻户晓，而最使人徘徊流连、发思古之幽情的，莫老岳阳楼。

“岳阳楼”，筑于唐，张说、宋膝子京重修，范文正为记，苏小妹书石，邵链篆额，世谓三修四绝。

“洞庭”是胜景所在，胜景所在就少不了游客。

既有游客，饭馆酒肆就应运而生。

所以，“岳阳城”中，客栈林比，酒楼林立，十分热闹。

“醉仙楼”，是“岳阳城”中首屈一指的大酒楼。

说它首屈一指，可一丝儿都不夸张。

楼主人斥矩资，把个“醉仙楼”修建得美轮美矣、富丽堂皇。

更不惜以斗量金，聘来南国娇娃、北地胭脂，数十名­色­艺双绝、能歌善舞的歌妓。

其次，“醉仙楼”的招待亲切，酒醉菜美也不在话下。

尤其值得称道的是，“醉仙楼”的大厨师，那手“洞庭活鲤”

更远近闻名，堪称一绝；尝一口，让你一辈子难忘。

再加上那神话的渲染，楼主人硬说，八仙中的洞宾老祖曾“三醉岳阳人不识，朗吟飞过洞庭湖”。那“三醉”之处，就是当年的“醉仙楼”，故所以楼名“醉仙”。

有人不信，可以去瞧瞧，楼上，正中有一副座头，裹以黄绫，不让人碰，带着神秘味儿。

楼主人说，洞宾老祖当年就是坐在那副座头上。

另外，楼上向东的那面粉墙上，有只栩栩如生、振翅翱翔的仙鹤，楼主人又说，那是洞宾老祖的真迹。

到底是真，抑或是做生意的手法，无可考证。

姑妄言之，姑妄听之，他这么说，人家也这么听。

没人煞风景地硬说是吹嘘，也没有人说过是真的。

不管怎么说，“醉仙楼”的生意好，可不假。

委实称得上日日客满、座无虚席。

与其说那段神话收了效，不如还是说功归于它那青歌美妓、香醇美酒、大厨师的几手绝活。

这天晌午，正是吃饭的时候。

醉他楼的生意，益见鼎盛。

楼上、楼下，完全满座。

瞧罢！

店伙们手忙脚乱，汗流泱背，穿梭般奔走。

听罢！

阵阵丝竹，声声轻歌，猜拳行令，掌声与来声，汇成一片，不绝于耳，随着酒香，飘送出老远。

满楼酒客中，就只有三个人闻声不响地在喝着问酒。

一个，坐在靠东墙角里那副座头上，人，是个相貌英武、肤­色­有点黝黑的年轻黑衣汉子。

他独饮独酌，自斟自饮，低着头，喝他的酒。

对那阵阵丝竹，声声轻歌，恍若无闻。

对那帝后清影隐现，翠柏飘香的美艳改妓，他也是连看都不看一眼，瞧那模样，生似他不是坐在“醉仙楼”内。

另外的两个，坐在年轻黑衣汉子的左侧方，中间隔了几副座头，人，则是一个身躯高大、满脸横­肉­的中年青衣壮汉，一个身材矮胖、满脸透着好险的中年青衣汉子。

这两个人也没有听轻歌、看美­色­，他们之所以不听轻歌，不看美­色­，不是因为别的，只因为四只眸子正滴溜溜地忙着在年轻黑衣汉子身上打转。

看样子，八成儿在打什么坏主意。

不过，年轻黑衣汉子并没带什么包袱，除了腰配一口长剑，桌上放着以宽沿大帽外，别无长物。

或吃或喝，始终没见年轻黑衣汉子抬过头，直到酒­干­菜尽，他才抬起头来，脸上，没一丝儿表情。

他，丢下了酒资，顺手拿起桌上宽沿大帽，站起来走了。

对这个人人留恋的地方，他毫不留恋。

他这一定不要紧，那个青衣汉子跟那矮胖汉子可看了急，神­色­有点紧张。那高大的一名，望了年轻黑衣汉子背影一眼，低声说道：“老四，瞧清楚了么？”

那矮胖青衣汉子嘴角噙着一丝­阴­­阴­冷笑，点了点头。

高大青衣汉子紧跟着一句：“是那小子么？”

矮胖青衣汉子­阴­­阴­说道：“九成九没错。”

高大青衣汉子满脸横­肉­一整，道：“老四，咱们这件事，可不能差半成。”

矮胖青衣汉子道：“我不比你糊涂。”

高大青衣汉子道：“弄错了人。吃不完兜着走，回去可有得受的。”

矮胖青衣汉子道：“这可麻烦了，咱们手里又没画像对照。”

高大青衣汉子还想再说。

矮胖青衣汉子突然一声冷哼：“老大，你是鬼迷了心窍，还是屎蒙了眼睛？那张纸条上怎么说的？你没见这小子眉心一颗红痣？”

不错，那孤独的年轻黑衣汉子，后心确有一颗红痣。

高大青衣汉子砰地一掌拍上了桌子，霍然跃起：“对！老四，没错，就是他，走！”

矮胖青衣汉子一愣，突然又坐了下来。

无他，满楼酒客有一半回了头，上百道目光投­射­了过来。

矮胖青衣汉子又冷哼了一声，道：“像你这样，哪能成大事？”

高大青衣汉子轻声道：“老四，踏破铁鞋无觅处，这回可是得来全不费工夫，三个月期限还差十天，咱们要是让他跑了……”

矮胖青衣汉子冷然说道：“你准知他是？”

高大青衣汉于一愣，道：“老四，话可是你说的……”

矮胖青衣汉字笑了，笑得好不­阴­险：“我没说他不是，你急什么！睁开眼瞧瞧，他不是在那儿么？”

说着，目光一溜街心。

他们这副座头靠窗临街，可不是，那年轻黑衣汉子还没走出这条街呢！高大青衣汉子放心了，笑了：“老四，算你行！”

矮胜青衣汉子笑了笑，没说话，站了起来。

高大青衣汉子连忙跟着站起，丢下酒资，一同下楼。

出了“醉仙楼”，那年轻黑衣汉子刚拐弯儿，二人互觑一笑，盯了下去。

两名青衣汉子远远地盯着前行年轻黑衣汉子，一直出了城，年轻的黑衣汉子始终步履不快不慢，直奔“洞庭”，没丝毫察觉。

眼见年轻黑衣汉子上了“岳阳楼”，矮胖青衣汉子笑了。

“这下你可该放心了，我包管他跑都跑不掉。”

高大青衣汉子咧嘴一笑，笑得狰狞，说道：“四手对双拳，凭咱们两个，要是让他跑了，哈哈……”

矮胖青衣汉子冷冷一笑，道：“老大，一王爷怎么说的？”

高大青衣汉子霍然­色­变，机价一颤，道：“要活的，毫发无损。”

“这就是了，”矮胖青衣汉子道：“那么记住，这不是发狠的事。”

高大青衣汉子皱眉说道：“老四，你可瞧见了，那小子随身带着家伙，再说，那小子家学渊源，身手也不含糊……”

“我没睛。”矮胖青衣汉子冷哼说道：“可是，咱们的命不值钱，人家要咱们怎么做，咱们就得怎么去做，要不然，到时候更惨。”

高大青衣汉子机伶连颤，默然不语。

矮胖青在汉子目光斜瞥，一笑说道：“老大，别愁，瞧我的，我准保他毫发无损就是了。”

高大青衣汉子道：“这个我知道，可是咱们……”

矮胖汉子道：“放心吧，咱们也是一样他毫发无损。”

高大青衣汉子沉吟说道：“不怕一万，就怕万一，咱们得先试试是不是……”

矮胖育在汉子一笑说道：“这也瞧我的，全交给我好了。”

高大青衣汉子没再说话。

这时，已到“岳阳楼”下，二人双双登梯上楼。

好闲情逸致，那年轻黑衣汉子正凭栏远眺，遥望“水天一­色­，风月无边”的八百里浩瀚烟波出神。

听得楼梯响，年轻黑衣汉子转头回顾，但随即又转了过去，敢情，他仍未发觉情形有异。

本来嘛，古迹胜境，人人可来，这有什么稀罕。

矮胖青衣汉子­阴­­阴­一笑，突然开口唤道：“皇甫兄，别来无恙？”

年轻黑衣汉子身形一震，转过了身，讶然投注。

矮胖青衣汉子侧顾同伴，笑道：“怎么样？我说是皇甫兄，你偏说不是，如今看来，我的眼力比你强，并没有看错。”

高大青衣汉子笑笑，笑得不太自然。

年轻黑衣汉子目光凝注，仍然没说话。

矮胖青衣汉子一笑又道：“其实，我也不敢确认，只是冒叫一声试试而已，不想果然是皇甫兄，年余不见，皇甫兄别后可好？”

这一来，年轻黑衣汉子是越发地诧异了。目光凝注，惑然说道：“恕我眼拙，二位是……”

矮胖青衣汉子大笑着走了过来。“皇甫兄怎地如此健忘！别后不过年余，怎么连故人也给忘了？我兄弟彭烈、姜东流，年前三湘道上，曾与皇甫兄有过一面之缘……”

“三湘可是常走动，”年轻黑衣汉子犹在思索，矮胖青衣汉子又满脸堆笑，亲热万分地握上他的双腕。“皇甫兄，一别经年，可想煞我兄弟了……”

年轻黑衣汉子忽有所觉，脸­色­一变，欲待振腕。

矮胖青衣汉子已笑容一转狰狞，道：“皇甫少青，来不及了！”

年轻黑衣汉子既惊且怒，却苦于两处腕脉握在人家手中，浑身醉麻，提不起一点真力，只有瞪目说道：“二位何人，这是什么意思？”

矮胖青衣汉子嘿嘿笑道：“我兄弟‘索命五鬼’中彭烈、姜东流，没什么意思，只不过奉人之命，请阁下到个地方去一趟。”

年轻黑衣汉子道：“原来是‘索命五鬼’，皇甫少青久仰，二位奉何人之命，要带我到哪里去？”

矮胖青衣汉子笑道：“何必急于一时？到了地头，阁下自然一切明白。”

飞快向高大青衣汉子递过一道眼­色­。

高大青衣汉子抬手一指，点了皇甫少青昏|­茓­。

矮胖青衣汉子松了手，拦腰抱起皇甫少青，笑道：“老大，如何？”

高大青衣汉于哈哈大笑，尚未答话。

背后，那登楼处，突起一声冷哼。

彭、姜二鬼大惊失­色­，霍然四顾，但见左侧登楼处，不知何时已多了一个身材颀长、脸­色­惨白的黑衣人。

此人中年，长眉凤目，目光森冷如电。那张惨白的脸上，神­色­木然、冷峻，看他一眼，能令人打心眼儿里冒寒气，正背负双手，凝注着自己二人，不言不动。

此人脸­色­虽然惨白，可无损他那俊美面容。撇开他那木然。冷峻神­色­不说，此人可称得上是罕见的美男子。

美尽管美，可瞧得彭、姜二鬼头皮直发炸。

不知何时上的楼，不如何时站在背后，别的姑且不论，单这份功力便远非自己二人所能够企及。

姜东流狡猾多智，他明白，这时候，多一事不如少一事，向彭烈递过一个眼­色­，抱起皇甫少青，低头就走。

彭烈也不含糊，一点就透，暗中双臂凝功，跟着迈步。

天底下，有些事儿是躲避不了的。不来的，不用躲，要来的，躲也躲不掉。

现在，有件事儿，令姜、彭二鬼不得不停下脚步。

无他，只因为那黑衣人站在楼梯口，不避不让，挡住了去路，而且视若无睹，脸上毫无一丝表情。

这一来，姜、彭二鬼身上寒意更浓，事出无奈，姜东流只得咬了牙，横了心，硬起头皮，抬眼说道：“朋友……”

黑衣人突然开了口，语气冰冷懔人：“你叫谁朋友？”

姜东流勉强一笑，说道：“这‘岳阳楼’上可没别人。”

黑衣人风目一翻，冷冷说道：“那么，你叫的是我了？”

姜东流壮了壮胆子，道：“我叫的自然是尊驾。”

黑衣人道：“我这个人生平不交朋友，凭你们两个，也不配。”

姜东流一肚子火气，可是不知怎地，他今天就是发作不起来；而且他也知道，这脾气是发不得，当下笑得更勉强：“既然如此，那么我换个别的称呼，尊驾请让一让。”

黑衣人目光逼注，­唇­边有了一丝的笑意。其实，有这丝笑意，还不如没有，他笑得令人心惊­肉­跳。“你是要我让路？”

姜东流下意识地退了一步，笑道：“不敢、我兄弟正要下楼。”

黑衣人看了皇甫少青一眼，道：“要我让路，可以，先把这个人放下来。”

姜、彭二鬼神情一震，彭烈霍然­色­变，两道刀眉一挑，刚要开口，姜东流已然抢着笑问：“尊驾怎么称呼？”

八成是想套关系。

岂料，行不通。

黑衣人听若无闻，冷冷说道：“我叫你们先把这个人放下来。”

姜东流心里又一紧，嘿嘿笑道：“我兄弟‘索命五鬼’……”

黑衣人冷然说道：“就是阎罗王也得先把他放下来。”

敢情，他不吃这一套，也狂得可以。

姜东流两只眸子一转，笑道：“尊驾跟他有渊源？”

黑衣人道：“没渊源。”

姜东流心头微震，道：“认识？”

黑衣人道：“不认识。”

姜东流心头松了七分，笑道：“一无渊源，二不认识，尊驾何必砸我兄弟饭碗？”

黑衣人风目寒光一闪，道：“怎么说？”

姜东流一哆嗦，道：“我兄弟隶属‘长江二十八航’，此人是敝航叛徒，我兄弟二人奉命请他回去，尊驾要把他留下，岂不是……”

黑衣人冷然截口说道：“谁告诉你我要把他留下的？”

姜东流一愣一喜，道：“尊驾不是说……”

黑衣人道：“我说‘你先把这个人放下’。”

不错，话可确是这么说的。

姜东流喜悦增了三分，道：“我想不出那有什么分别？”

黑衣人道：“我不管那么多，只要你先把人放下。”

饶是姜东流狡猾多智，他一时也摸不透这浑身透着森冷、不知来历的黑衣人，究竟居心何在。

刚一迟疑，黑衣人已冷然又道：“你两个想不想下楼？”

这还用问？

姜东流忙道：“想，当然想。”

黑衣人冷然一指地上，道：“那么，就先把人放下。”

姜东流凶睛一转，笑道：“尊驾的意思是……”

姜、彭二鬼，今儿个脾气够好的。其实，不好也不行，明知对方功力高过他二人，再加上对方那令人心里冒寒气、浑身打哆嗦、头皮发炸的特有冷峻及­阴­森，脾气就是发不起来，要换了个人，姜、彭二鬼早就毛脸了。

黑衣人脸上毫无表情，道：“我的意思是叫你们先把人放下来。”

真要命，说来说去，还是那句话。

八成儿这人不吃软的。

彭烈突然Сhā了一嘴：“我兄弟要是不放呢？”

黑衣人目中寒芒暴闪：“话是你说的？”

彭烈心中一懔，未敢答话。

姜东流连忙贻上笑脸：“尊驾别误会，他只是问问。”

黑衣人冷哼一声，威态倏敛，道：“那你两个就别想下楼，这是客气的，要是惹翻了我，你两个就别想活着­干­楼，两条路任你两个选。”

换谁谁也不会选后者，姜东流又赔上一笑，刚要说话。

泥人也有三分土­性­，何况一向架骛凶残、横行霸道的大鬼彭烈？他又不知死活地突然Сhā上一嘴：“朋友，你敢是有心跟我兄弟过不去？”

黑衣人这回没在意，冷冷说道：“过得去过不去，那要看你两个了。”

彭烈目中凶芒一闪，狞笑说道：“朋友，光棍眼里揉不进砂子，哪条线上来的，究竟是要­干­什么，何妨打开天窗说亮话。”

黑衣人陡挑长眉，但倏又敛态，说道：“我没工夫跟你们罗嗦，回答我一句，你两个放不放人？”

姜东流未及开口，彭烈已然怒声说道：“不放，我不信我兄弟下不了楼！”

黑衣人目中寒芒一闪，道：“那你何妨试试？”

彭烈厉笑说道：“我正有此意。”

挥起蒲扇般大巴掌，一掌击了过去。

黑衣人长眉陡挑，一声冷笑：“米粒之光，也来争辉，你这叫太不自量！”

抬手一指，快捷如电，一闪即收。

但就这么一闪，彭烈已闷哼了一声，抱腕飞退，横­肉­满布的丑脸上，一片铁青，咧嘴缺了半截。

右腕上，一道指痕，肿起老高。

敌情是被轻轻地敲了一下。

仅这么轻轻地一下，却痛得差点要了彭烈的命，一条右臂再也始不起来，尚幸是轻轻地，要是重一点……

就凭这一手，再来十个“索命五鬼”也不够。

姜东流亡了魂，破了胆，到了黄河死了心，一矮身，把皇甫少青放在了地上，道：“尊驾，人放下了，你要怎么办就怎么办吧。”

好汉不吃眼前亏，识时务者站为俊杰，知进退者才算高人，他这可真是大丈夫能伸能屈。

黑衣人冷冷一笑，说道：“早这么听话，你这个同伴也不会吃苦头了……没别的，腾出了两只手，一人给我自己打二十个嘴巴，左右各十。”

原来如此，姜彭二鬼哭笑不得。

脸上的­肉­，是自己的，手上的­肉­也是自己的，挨别人打心里的滋味儿不好受，如今硬叫自己的­肉­，打自己的­肉­，这滋味儿，可更不好受！何况滋味不好受事小，丢人事大，日后江湖，还能混么？

姜东流哭丧着脸道：“尊驾……”

“少废话！”黑衣人陡扬冷叱，道：“要想活着下楼，我劝你们趁早乖乖地动手。”

谁不想活着下楼？姜、彭二鬼可不是士可杀而不可辱的人物，姜东流一脸苦相，还想再说。

黑衣人已冷然又道：“要是我动手，可没那么便宜。”

姜东流机价一颤，到了嘴边的话，又咽了回去，空有抗拒之心，苦无抗拒之力，而且他明白，那后果更惨。

没奈何，只得咬了牙，横了心，保命要紧，有谁会跟自己过不去，拿自己的命开玩笑的？一声：“老大，认了吧。”

当真地左右开弓，在自己两边脸上各掌了十下。

他这里动了手，彭烈那里也忍着痛举起了手。

一阵劈里叭啦过后，不胖的也变胖了，何况二鬼本来就不瘦。瞧，气­色­更好，脸­色­益见红润了。

一个人二十，加起来共是四十下，不多不少。

放下了手，彭烈紧闭着嘴，双目尽­射­莫可奈何的切齿恨，没说话；姜东流却提着心，怯怯说道：“尊驾，还要怎么办，说吧。”

他以为对方必然还有下文。

岂料，黑衣人冷然挥挥手。“你两个奉命擒人，那是你们‘长江二十八舵’的家务事，我不管；但两个人对付一个人，而且用的是卑鄙诡计，却令我看不顺眼，所以要你们各自掌嘴，以示薄惩，如今，带着人，滚！”

这可大出意料，喜出望外，虽然自打自地各挨了二十下，但保全了两条命，仍可圆满达成任务，拨拨算盘，还算值得。

彭、姜二鬼如逢大赦，抱起皇甫少青，就要溜。

“慢着！”黑衣人突然一声淡淡冷喝。

想跑，无奈两条腿不争气。

彭、姜二鬼一哆咦，停了步，脸上又变了­色­。

姜东流颤声说道：“朋友……”

黑衣人没理他，抬手一指彭烈，道：“你，给我自断右掌。”

话，说来轻松平淡，可听得彭烈心胆欲裂，无如发不了横，逞不了凶，机伶一颤，悲笑地说道：“朋友，路要让一步，味须减三分……”

黑衣人冷然截口说道：“我不懂什么路要让一步，味须减三分；我生平做事，向不留情，犯我者必死，你是我所留第一个活口，应该知足了，wrshǚ.сōm适才我指下饶人，那是因为要留你双掌以便掌嘴，现在……”