连家有两个如珠如玉的女儿。

长女连福婚事早已定了，是平阳府一带的儒素之家，陆家独子陆观神。

小女连仪不是正室所出，婚事难定下。

这一年春，有个叫谢行羯的男人，挑了几箱子聘礼来。

他求娶连家小女儿，连仪。

谢行羯是何人，他靠着万贯家财，上下打点官员，入了漕帮，不过半年功夫，杀得上面无人，自个儿做了龙头，将一岸的漕运生意尽抓在手里。

谢行羯此人财大气粗，钱财名声不缺，独独缺一样，一个娇俏俏的美人。

他靠岳丈家起势，早讨了大婆娘，却是个善妒­性­子，不许他在外面花天酒地，也就这半年时间，谢行羯发达，婆娘已管不住，元宵灯会一过，趁连父连奉安西域经商，他差了奴仆，担了好几箱聘礼，送入连家大门。

这样富庶的人家，连家却一口拒绝。

原来谢行羯至今膝下无子，家里大婆娘生不出来，他跟其他女人有过勾缠，想生出个大胖儿子，好不容易有了孕，尚未抬进门，谢家主母擅自派人去请，中途遇到一伙贼匪，将女子轮­奸­，孩子也流掉了。

那女子是青楼粉头，身份轻贱，这桩事不了了之，后来谢行羯去友人家做客，看中友人柔弱的小女儿，以醉酒留宿的借口，当夜潜入小女儿闺中，将她­奸­了，并不许那家人说出去。

没多久，那家人败落，小女儿被谢家主母赎走，赐给了家中瘸脚黄牙的马夫。

对这些，谢行羯睁一眼闭一眼，只因发妻家中势大，就算败落了，骨子里埋下颤栗的种子，不敢开罪，后来反倒以玩弄无辜女子为乐，每日必要一名鲜­嫩­幼小的处子，压在床帐中肆意蹂躏，玩弄出了人命，发妻都给他收拾ρi股。

这一对夫妻，狼狈为­奸­。

送女儿嫁进他家的门，焉有好日子过。

可谢行羯为人霸道，见连家不乐意，强行交换庚辰帖，又命奴仆堵住连家，不许将聘礼抬出门，不许进出，连家下人别说给连父通风报信，报官更没用，谢行羯早与当地官府沆瀣一气。

谢行羯还发话，半月后来接新娘，不管死活。

外人不知情，见谢行羯执意要娶连家小女，还以为她生着一张天仙长相，实则里头有一桩陈年旧事。

数年前元宵时节，连仪上街游玩，瞧见街边一个小乞丐，瑟瑟缩缩，衣不蔽体，着实可怜，发了那么点善心，避开嬷嬷丫鬟们，偷塞给他一张葱油饼。

这一张葱油饼，吊活小乞丐的命，此后十几年，发达富贵，一直不曾忘记这桩往事，他要贤良，以身相许，也不管连仪乐不乐意。

连仪自然是不乐意的，她生母是妾，打小儿受够奚落，暗暗发誓，一辈子不做妾。

连仪闹了一场，没有结果，知趣不闹了，离婚期还有十日，父亲不在家，她日日到嫡母凤氏膝前尽孝。

这日，谢家管事送来一个描金箱笼，里头装满绫罗珠宝，立在庭院里，脸上堆笑，“这是咱们老爷早年从西域楼兰古国里摸来的宝贝，件件价值连城，全让奴才拿来孝敬了。”

连仪面无表情，叫了两个粗壮婆子，抬到凤氏屋里。

凤氏娘家富庶，扫了一眼箱笼，脸­色­淡淡，叫婆子抬去库房倒是连仪连日来孝敬的模样叫她心孔舒服，，四下里无人，饮了口茶，慢悠悠道：“放心便是，你比旁人多唤我几声阿娘，我这个阿娘，总要为女儿上下­操­心。”