他看见芝芝面对母亲的眼神，越来越如老鼠见了猫，惊慌躲闪。有好几次，芝芝受了母亲的呵斥后，躲在无人的地方，偷偷流泪，被他撞见，他心如刀绞。

“你为什么要忍受我的母亲对你的无理？你受了那么多委屈，却不对我吐一个字，你怎么能做到这样弱小善良。其实，你完全可以对我倾诉，向我发泄你对我母亲的不满，你为什么不这样做？”一次，她又在偷偷流泪，他对她发火了。

“因为你救活了我的母亲，你对我有天大的恩情。我到你家来做事，本来就是来报恩的。所以，无论伯母对我怎么样，我都不会有怨言。”

“我从来没有说过让你报恩，我帮助你，纯粹是出于自愿，从来没有想过要你回报。所以，请你不要再有这样的想法，你老是抱着这样的想法，对我来说，反而是一种沉重的包袱。这么久了，你见过我在你面前以恩人自居吗？”

“你可以不在乎我的报恩，但我却不能因为你的不在乎，就知恩不报。其实，比较起你对我的付出，我做的这些实在是算不了什么。”她的眼睛里氤氲起一层湿气，“我是世界上最幸运的女孩子，因为，我遇到了你。其实，我对你的感情不仅仅是报恩，还有另一种，你明白吗？”

他当然明白，他不是傻子，读得懂她如秋水一样浩渺而多情的眼神。只是，他更加自责了，他爱她，却没有给她带来快乐，反而让她过着如履薄冰、受尽委屈的生活。那一天，他终于忍不住对母亲爆发了：“妈，你太过分了，我请芝芝到家里来，是给玲玲做家庭教师，而不是给你做佣人，请你以后不要再支使芝芝给你做这做那。”

他的脸上挨了单老太太重重的一个耳光，单老太太歇斯底里地咆哮着：“你是我的儿子，我将你辛辛苦苦地抚养大，爱你，疼你。你居然为了一个认识了才几个月的女人对妈大吼大叫，你太让我伤心了。”

他捂着疼痛的脸颊，对着母亲小声地说着抱歉，然后，退了出去。

三天后，他做出了一个让全家人都很震惊的举动，带着芝芝和玲玲搬出了这个家。

第一次带着芝芝来到单家的老宅，芝芝就像走入了古代的画卷中，乌溜溜的黑眼珠好奇地张望着四周的一切。

“你喜欢这里吗？”他问。

“喜欢，这里好安静，感觉就像回到了古代一样。”

她张开手臂，在院子里雀跃地转着圈。阳光下，她的笑脸就像一株呼吸到了自由空气的向日葵，灿烂无比。他心里多日来的愧疚总算被打成包，重重地甩了出去。

当芝芝提出要住在桃花轩的房子里的时候，他犹豫了，因为他知道，二十多年前，有一个叫彩娥的女子死在了桃花轩的那口井中。可是他又不忍心告诉她这个真相，他怕吓着她，而且，事情已经过去了那么多年，时过境迁，何必提起？

于是，他吩咐吴阿婆将房子打扫­干­净，又买了一些家具和生活用品，让她住了进去。

日子从那一天开始改变。那天以后，他每到下班，就会推掉一切能推掉的应酬，早早地回去，先是到学校接玲玲，然后回家。这个时候，她通常会系着碎花的围裙，在厨房的灶台前忙得团团转，她那如仙女一样纤细葱白的手指，在他眼里不染人间烟火的手指，为了他和玲玲，日日洗手做羹汤。

“哇，阿姨做的菜好香啊，爸爸，我要天天吃芝芝阿姨做的饭。”

“这个你要问芝芝阿姨了，看她同不同意天天做饭给你吃。”

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