接连几天都在下雨，简一直被困在家里，只是在某个­阴­霾的早晨，她和史密斯小姐一同去了博物馆，到中午她们准备回家时，雨已经下得十分大了，幸好两人带了伞，但走回到家里之后，两人也都湿透了。

在这样的天气里，勒弗罗伊先生却收到了一份请帖，邀请他带上女儿，去参加一个大型的聚会，而让他压根无法拒绝的是，“聚会将邀请数位知名演员前来助兴，此外，作家简.奥斯汀小姐将在聚会上宣读一些她的新作” 。

简真的要疯狂了，她从未想到能够真正见到这位她所崇拜的女作家。“伦敦真是一个好地方，”她有些语无伦次的对史密斯小姐说，“早知能在这里见到奥斯汀小姐，我真应该早点儿让父亲带我来。”

“冷静一点儿吧，简小姐，”史密斯小姐平静的笑着，“这里是伦敦，只要你愿意，你几乎可以见到任何你想见的作家。”

“不知道我有没有可能……得到一个同奥斯汀小姐说话的机会，”简依然沉浸在幻想中。

“只要你抓住机会主动去找她，我想她应该不会拒绝的，”史密斯小姐建议着。

“真的么？”简显然不相信。

“她答应出席这样的聚会，”史密斯小姐看简的眼神，像看待一个宗教狂热分子，“本来就是为了更加广泛的接触一些身份高贵的读者群，这对于任何作者来说，都是必不可少的。”

“是么……”简的大脑还处在迟钝状态中。

史密斯小姐突然想到了一个她自己很满意的解释，“简小姐，姑娘们通过社交来寻找伴侣，而像奥斯汀小姐这样的作家，是通过社交来寻找更多的读者，从这一方面来说，并没有什么本质上的区别。”

简并不是个傻瓜，当她冷静下来，还是很快想清楚了史密斯小姐的话，虽然她觉得这解释很不礼貌，却还是不由自主的接受了这句话，然后又自我安慰道，“这么说，我说不定还能不止一次的见到奥斯汀小姐呢。”

“那是自然，”史密斯小姐似乎也不打算进一步打击她，“不过你要先去见奥斯汀小姐一次，才会决定要不要再见她更多次。”

简使劲儿的摇头，似乎要把史密斯小姐的那些观点，都从脑子里甩出去一样，史密斯小姐看了看她，“简小姐，你知道奥斯汀小姐的年龄么？”

“知道……她大约有四十岁了。”

“所以，简小姐，”史密斯小姐意味深长的笑着，“你就不必期望遇到充满活力的伊丽莎白或者朴实善良的范妮小姐了，其实我劝你不要去见她，免得到时候太过失望。”

“好了，史密斯小姐，”这下子简确实是受不了了，她不喜欢听别人这样对奥斯汀小姐说三道四，“你不用和我说这些了，在这件事上，我不想继续和你讨论了。”

“好吧，简小姐，据说这场聚会还是非常正式而且盛大的，”史密斯小姐嘴角翘了翘，“你有没有兴趣邀请我帮你挑选一下要穿的礼服呢？”

到了聚会那一天，情况并不像简想象的那样顺利，主人家先安排了一位著名歌唱演员的表演，中间休息的时候，简被勒弗罗伊先生带去见几个熟人，等他们回来，奥斯汀小姐的宣读已经开始了。

简郁闷极了，他们之前的座位早已被别人占据，她和父亲只好在最后面靠近门边的两把椅子上坐了下来。更糟糕的是，奥斯汀小姐是背对着她这边坐着的，隔着层层叠叠的观众，她压根儿无法看见什么。

但她还是很快安下心来听奥斯汀小姐朗读，她的声音平缓而柔和，让人想起砂岩上面缓缓流过的溪水，虽然简半途Сhā进来，一开始完全跟不上，但她还是渐渐被朗读的内容所吸引，很快就沉浸其中了。

朗读结束，人们纷纷站起来，一些人便向门口走，简赶忙逆着人流，像奥斯汀小姐的方向冲过去，然而女作家的面前，围了很多人，她也凑不上去，只能远远的看着。

其实她有些失望，人群中微笑的，是一个风韵犹存，举止文雅却难掩疲态的中年女子，这离简的想象太远了，她即便已经放弃了曾经期盼过的带着与生俱来的高雅的缪斯，但至少也指望能看到拥有不凡气度的出众女­性­。

而奥斯汀小姐，如果她不是被人围着，简永远想不到她就是写出那些小说的女作者。

简就这么傻傻的站着，听人们争相向奥斯汀小姐提出各种问题，她才弄明白，刚才宣读的，就是女作家的新作《爱玛》，上个月才由出版商理查.克罗斯比出版发行。

简甚至没有想到，该去书店问一问，买这本新书，直到她父亲走过来，拽了拽她的胳膊，“简，我想我们可以回去了。”

简犹豫着，挪动了一下脚步，却没有走开，她似乎是失去了冲上去也和女作家说上几句话的冲动，但她也并不想就这么走开，只是依然有些茫然的看着那边。

突然，她发现奥斯汀小姐的目光，似乎越过了人群，往她这个方向看了一眼，难道是她看花了眼？哦，不，应该不是的，因为奥斯汀小姐又看了一眼。

这时，她父亲突然用了很大力气拽她，“简，我们应该回去了。”

简听出她父亲声音里的不满，这使她有些担心，便不再坚持，勉勉强强转身跟着他走了，却还忍不住转过头来，还是往女作家的方向看。

她正好看到，奥斯汀小姐正和身边的人说了些什么，突然又抬起头来，看向她这边。她开始觉得有些奇怪了，却只能跟着父亲走出大厅。

又走了几步，突然有人在后面叫，“勒弗罗伊先生，请留步。”

她父亲似乎完全没有停下脚步的意思，简以为他没有听见，忙悄声道，“父亲，后面有人在叫你。”

勒弗罗伊先生看了简一眼，似乎有些生气，这才慢悠悠的转过身去。

“汤姆，真的是你！”后面那赶上来的人，显得很惊喜，简发誓自己没有看错，他是刚才始终陪伴在奥斯汀小姐身边的那位先生。

“弗兰克，别来无恙啊，”勒弗罗伊先生的回答，让简突然觉得很激动，这么说，父亲是认识这个人的。