等简走到刚才野餐的地方，第一眼就看到两位小姐围着斯特林先生不知在争论什么，而她刚一停住脚步，威尔克斯小姐就站起身招手叫她过去。

格兰特先生与威尔克斯兄妹坐在一起，看到简，便拉着威尔克斯先生到桌边去下棋了。简走过去，威尔克斯小姐一把拉住她，“勒弗罗伊小姐，你真的和斯特林先生……”

简不知如何回答，幸好威尔克斯小姐也善解人意的没有追问，她告诉简，伍德汉姆小姐哭着跑回来，大喊大叫，一副歇斯底里的样子，于是在场的所有人，现在都知道斯特林先生刚才在树林里和勒弗罗伊小姐“非常亲密”。

简的脸­色­变了变，想要看看斯特林先生，却正好撞上了谢尔曼小姐恶狠狠的眼神，简的视线被伍德汉姆小姐挡住了，完全看不见他，于是她转过脸问，“威尔克斯小姐，你和令兄什么时候回家啊？”

“勒弗罗伊小姐，你现在想回去么？如果你想回去，我就和哥哥说，”威尔克斯小姐表现出她的善解人意。

简又看了看斯特林先生，他大约一时半会儿是无法脱身的，她突然觉得很累，就想回家，于是答道，“那就麻烦你了，威尔克斯小姐。”

威尔克斯先生很快就去向主人告辞了，格兰特先生也说和他们同行，简本来也应该去和主人说一声的，但威尔克斯先生拉住了她，“勒弗罗伊小姐，你现在还是不要过去为好，反正我已经帮你和斯特林先生说过了。”

简便默默的跟着他们，一路上威尔克斯小姐虽然很好奇，几次张开了嘴又闭上了，而那两位先生，表现得就仿佛什么事情都没有发生一样。

于是简顺利的回了家，又勉强支撑着向史密斯小姐讲述了今天所发生的一切。

史密斯小姐沉默良久，“看伍德汉姆小姐的表现，这事情看来必然会传开了，我们也没什么可做的，简小姐，你还是等等看看斯特林先生会有什么举动吧，最好他能来向你求婚。”

简知道史密斯小姐有很多应该说的话没有说，这到不是她刻意隐瞒，事实上，每一个关心她的人，现在大约都抱着这种期望，只要斯特林先生会来向她求婚，而她又答应了他，他们能顺利结婚，那什么事情都解决了。

不过，希望斯特林先生不要向她求婚的人，应该会更多吧。

简强迫自己静下心来，她觉得现在是时候问自己这个问题了，假如斯特林先生来求婚，她要答应他么？

斯特林先生也许并不完美，他身边有那么些小姐们，不过，简还是相信他是真的爱慕她了，他对她很照顾，她不是家里有身份地位自己有丰厚嫁妆的小姐，因此，除了爱慕，她找不到他对她如此殷勤的理由。

所以，但愿斯特林先生会来求婚吧，那样她就答应他……

当天晚上简惴惴不安的睡了，做了一夜的梦。第二天上午，她没有等来斯特林先生，到是安德鲁牧师登门来拜访了。

牧师的主要意愿，当然是来看史密斯小姐，但是简也不得不任由他用有关自己的小道消息做挡箭牌——表面上，安德鲁牧师是听说了有关勒弗罗伊小姐的传闻，又惊奇又担心，才专门来问个究竟。

于是简和史密斯小姐知道了，昨天晚上的某场舞会上，人们都在传说斯特林先生和一位来自爱尔兰的某某小姐打得火热，现在简唯一庆幸的，就是她那来自法兰西老祖宗的姓氏不太适合被传播，不过，依照伦敦社交圈里消息传播的速度，人们的关注点，很快就都会集中到道蒂街的这栋小楼了。

不论安德鲁牧师说什么，简始终一言不发，这种沉默显然表明了一种态度，很快，牧师就开始换个角度抱怨了。

“这位斯特林先生的存在，真是伦敦男士的悲哀，不过，勒弗罗伊小姐，我本来觉得你还是很聪明睿智的，怎么也会被卷到这种风波里。”

“安德鲁牧师，我想我应该为简小姐抱不平，”史密斯小姐微笑着，“你们男人挑选妻子，难道放着美丽又聪明的小姐不选，偏要选那些长相平平或是头脑愚蠢的么？”

“哦，艾丽丝，你说什么都对，”安德鲁牧师想都不想就回答道，随后他又低下头想了一会儿，才用一种讲道般的口气感叹道，“的确，勒弗罗伊小姐，我也认为你完全是个受害者，或者你并不是这么认为的？”

“安德鲁牧师，”简自嘲的笑了笑，“如果斯特林先生不来向我求婚，我才是个彻底的受害者呢。”

“这么长时间了，他始终没向你求婚？”牧师露出了一种玩味的笑容，“那么我想我应该请上帝保佑，不要让他再来­骚­扰你了。”

“安德鲁，”史密斯小姐有些变了脸­色­，“你怎么能这么说，我觉得斯特林先生会来向简小姐求婚的，否则他也就不会接近她了。”

“艾丽丝，你虽然很聪明，不过我很高兴你还是不了解男人，”安德鲁牧师对着自己的爱人撇了撇嘴，突然正­色­看向简，“勒弗罗伊小姐，虽然我这么说会使你不高兴，但我还是想告诫你，对于这婚事，你应该谨慎考虑，那位斯特林先生，他也许确实受女­性­欢迎，但我却不认为他是一个好丈夫。”

安德鲁牧师似乎还想说什么，却最终没有说。简看他如此严肃，也就诚心诚意的感谢了他的提醒，并且感谢他给她们带来消息。

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