“我？”简十分诧异。

“是的，勒弗罗伊小姐，”斯特林先生回答道，“我这次登门拜访其实另一个目的就是来感谢你，不管你当时是出于何种考虑拒绝我的求婚的，我觉得自己都应该感谢你，这种拒绝现在在我看来非常有益。”

“是的，斯特林先生，”简虽然没有完全理会对方想要表达的意思，但还是客气道，“我认为基德敏斯特男爵小姐和你婚姻一定会幸福美满的。”

但斯特林先生显然还沉浸在他自己的思路里，“勒弗罗伊小姐，你所说的那些话，确实给了我很大触动，社交圈的小姐们叫我达西先生，也许我在某段时间里，确实把自己看成是这个小说中的人物了，以为我自己可以凭个人爱好去选择婚姻的对象。”

“在我被你拒绝之后，最初当然是很气愤，但平心静气的想了想，家母也教训了我一番，我这才认识到，事实上我绝没有可能在某个乡间的庄园里，守着家父留下来的产业过一辈子，相对来说，我觉得似乎更应该继承家父的事业，或者说，我确实到了应该有所作为的年纪了。”

简依稀记得，上一次在这位先生嘴里出现“住到乡间的庄园里”，似乎牵涉到某个承诺，那么看来他是因此而有所顿悟了，她觉得这里没有自己什么功劳，因而只是一声不吭的等着对方说完。

斯特林先生停顿了一下，又补充道，“既然我确定了人生目标，也就很快确信，我的婚姻正应该为这个人生目标而做出贡献，那么基德敏斯特男爵小姐确实是我妻子的不二人选，请你原谅我在极短的时间内又求了第二次婚，不过那位小姐做出的选择，至少目前来说还是正确的。”

“我的决定也是正确的……不是么？斯特林先生？”简笑了起来，她虽然觉得还是没有完全领会这位先生这段长篇大论的意图，但确实也没必要花心思去领会。

“正是这样，勒弗罗伊小姐，”斯特林先生欠了欠身，“因而我对你还是心存感激的，如果说我曾经给你带来什么困扰的话，请接收我最诚挚的歉意。”

此话一出，简却想起那几本书了，于是她请对方稍候，回到自己房间里，把书拿来还给了他。斯特林先生接过书之后，又道歉了一次，简只得表示接收他的道歉，假如她确实生他的气的话，现在也很乐意原谅他，于是这位先生似乎才放下心，又随便说了几句话，就很快告辞了。

斯特林先生前脚刚走，杰森太太就冲进了客厅，“简小姐，你刚才让那位斯特林先生带走了什么？”

简愣住了，她直觉的意识到自己好像忽视了什么东西。

“我就在门房里，”杰森太太继续说，“所有人都看到斯特林先生来的时候是空着手，离开的时候却拿着东西……”

“但问题是，简小姐，”杰森太太压低了声音，“我刚才偷偷看了一眼，上校先生好像就站在他家那边的门房等着呢！”

简也吓了一跳，这太糟糕了，她虽然相信自己的未婚夫不会因为斯特林先生手中的东西而产生误解，但她也同样担心他会产生误解。

然而还没有等简有所决定，劳伦斯上校就已经回来了，他若无其事的走进了客厅，杰森太太就不声不响的退了下去。

在看到上校的那一刹那，简终于决定，还是先主动坦白的好，于是没等上校先开口，她就赶忙说，“爱德华，幸好斯特林先生自己来送请帖了，我正好让他带走了他丢在我这里的几本书。”

“嗯……”劳伦斯上校轻轻答应了一声，走到桌子前，拿起一直放在桌上的那份请帖看了看，“简，斯特林先生还真给你也送了份请帖，你会去么？”

“我不去，”简不假思索的回答。

“可是我觉得我应该去……”劳伦斯上校显得有些犹豫，说话也断断续续的，“亲爱的，斯特林先生刚才对我说，他打算进入政界，也许要竞选伦敦市议员……而且，你也知道我们家同斯特林家还是有些交情的……”

简听明白了，斯特林先生的这次拜访，给劳伦斯上校带来的麻烦似乎也不小——上校显然还是想同这位也许会成为政界新贵的先生保持一定的关系，这对于他未来的事业可能会有所帮助，但他的未婚妻也许并不想这么做。

只听上校又说，“简，如果你实在不愿意去，就算了……”

“不过，”他突然笑了一下，“我那份请帖是邀请我带家眷前往的，所以，亲爱的，我想说我希望带着自己的妻子一起去参加这场婚礼。”

简再一次愣住了，她当然听得出来，劳伦斯上校的这个希望，其实重点不在于参加婚礼，而在于他指望和谁一起参加婚礼。

那么，要答应他么？为什么不呢？

简唯一担心的只有一点，“爱德华，我们来得及赶在9月10日之前结婚么？”

“亲爱的，”劳伦斯上校一下子兴奋了起来，“你说行就行的。”

“新房子本来就计划在这个月底装修好，”上校说起他的计划来，就像早已计划好的的滔滔不绝，“我会再让工人们赶一赶进度，我们现在就能开始计划邀请哪些客人，过几天就把请帖发出去，这样即便是你在都伯林的亲戚们，也来得及赶来。”

“亲爱的简，”劳伦斯上校翻着日历，“如果你同意的话，我们可以考虑9月2日，不行的话还有9月6日，最迟9月8日……我现在就去联系一下牧师吧，”他歪着头想了想，“如果克劳福德街圣玛丽教堂的牧师没有空的话，亲爱的，我想你愿意接受安德鲁为我们主持婚礼吧？”

上校的这种兴奋立刻感染了简，她也变得愉悦起来，“爱德华，你说什么都行，不过，我想知道，我能做些什么？”

“简……”上校飞快的转过脸，那表情却突然僵住了，似乎想到了什么麻烦事，他停顿了一下，才补充道，“我不知道……你要订做婚纱的话，需要多长时间？”

这下子轮到简激动的跳起来了，她高高兴兴的冲到上校面前，“亲爱的爱德华，婚纱已经做好了，你想先睹为快么？”

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